Alarmante 'mayor extinción' desde la época de los dinosaurios

Científicos británicos advierten que la Tierra se dirige hacia una extinción masiva, la primera desde que los dinosaurios desaparecieron hace 66 millones de años.

Muchas especies animales se enfrentan a la extinción, en gran medida debido al impacto humano - Foto: LIVE SCIENCE

Rastros de una 'extinción masiva'

Un nuevo estudio de la Universidad de York (Reino Unido), dirigido por el ecólogo Jack Hatfield, muestra que la tasa actual de extinción de especies "no tiene precedentes en los últimos 66 millones de años".

“Estamos presenciando un ritmo de cambio sin precedentes en la historia del planeta, y los humanos somos la fuerza impulsora central detrás de eso”, afirmó.

La investigación del equipo de York se basa en décadas de datos sobre el cambio ambiental, combinados con discusiones con paleontólogos y ecologistas.

Al comparar registros fósiles con datos modernos, el equipo reconstruyó la historia de la desaparición de especies desde la aparición de los humanos.

Según los análisis, la huella humana en la biodiversidad comenzó hace unos 130.000 años, coincidiendo con la desaparición de especies gigantes como los mamuts y los perezosos terrestres gigantes.

A medida que la humanidad se expandió por el planeta, la tasa de extinción se aceleró. En la actualidad, la lista ha crecido hasta incluir al dodo, al tigre de Tasmania y a la vaca marina de Steller.

Hatfield dijo a Newsweek : "La tasa actual de extinción es más rápida y masiva que cualquier otra que hayamos visto desde la extinción de los dinosaurios.

Aunque todavía no hemos llegado al umbral de una extinción masiva, si esta tendencia continúa, pronto alcanzaremos ese límite.

En la historia de la Tierra, se han producido cinco grandes extinciones. La catástrofe de los dinosaurios, hace 66 millones de años, fue solo una de ellas, mientras que la "gran extinción" del Pérmico, ocurrida hace 252 millones de años, exterminó a más del 80 % de la vida marina y al 70 % de las especies terrestres.

Hatfield y sus colegas compararon la tasa actual de pérdida biológica con el evento Eoceno-Oligoceno, hace unos 34 millones de años, cuando el clima global se enfrió y se formó hielo en la Antártida.

Sin embargo, la diferencia es que el acontecimiento tuvo lugar a lo largo de millones de años, mientras que el impacto humano sólo ha durado unos 100.000 años pero ha dejado consecuencias equivalentes.

"El Eoceno-Oligoceno nos mostró el poder del cambio climático para transformar la vida en el planeta", enfatizó Hatfield. "Hoy en día, eso está sucediendo de nuevo, solo que los humanos son la causa".

Aún hay tiempo para realizar esfuerzos para rescatar y preservar animales en peligro de extinción - Foto: EARTH.ORG

No es demasiado tarde

Según la definición del Museo de Historia Natural de Londres, una extinción masiva ocurre cuando más del 75% de las especies desaparecen en menos de 2,8 millones de años.

La Tierra aún no ha cruzado ese umbral, pero los científicos advierten que estamos en una "encrucijada existencial".

En una entrevista con Newsweek , Hatfield afirmó: «Esta es una historia compleja, pero el mensaje es claro. Es decir, la humanidad se ha convertido en una fuerza que moldea la historia de la Tierra. Aún tenemos el poder de decidir cómo termina esta historia».

Dijo que si bien “la imagen de la biodiversidad se está desvaneciendo”, aún hay tiempo para revertir la tendencia.

La investigación del equipo de York continúa expandiéndose, con el objetivo de comprender mejor cómo los eventos de extinción pasados ​​​​reconfiguraron los ecosistemas, ayudando así a las personas a ser más conscientes de las consecuencias de sus acciones actuales.

Científicos de la Universidad de York han concluido que la humanidad ha entrado en la fase del "Antropoceno", una era en la que los humanos son la fuerza dominante en los procesos naturales.

“Lo que ocurra a continuación dependerá de cómo decidamos equilibrar el desarrollo y la supervivencia del propio planeta”, reiteró Hatfield.

En Phys.org , el representante del equipo de investigación enfatizó: "Si queremos evitar que se repitan escenarios pasados, debemos actuar ahora. Porque la tasa actual de cambio supera con creces todo lo visto hasta ahora en el registro fósil".

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HOANG THI

Fuente: https://tuoitre.vn/bao-dong-cuoc-dai-tuyet-chung-lon-nhat-tu-thoi-khung-long-20251024111809284.htm