Los increíbles usos de los hongos

Experimento bioelectrónico con hongos. Foto: Universidad Estatal de Ohio .

Las redes de micelio de hongos podrían ser una alternativa prometedora a los diminutos dispositivos metálicos que se utilizan actualmente para procesar y almacenar la memoria digital, según una nueva investigación, ofreciendo potencialmente una solución al costoso proceso de fabricación que ha limitado a las computadoras tan eficientes como el cerebro humano.

Los hongos son reconocidos desde hace tiempo por su extrema resistencia y propiedades únicas, lo que los convierte en candidatos ideales para la bioelectrónica, con el fin de desarrollar materiales innovadores para la próxima generación de computadoras. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han demostrado que el micelio puede utilizarse para reemplazar los chips de memoria.

Por ejemplo, hongos comestibles comunes, como los shiitake, pueden cultivarse y modificarse para que actúen como memristores orgánicos, un tipo de procesador de datos capaz de recordar estados eléctricos pasados. Estos memristores naturales también son resistentes a la deshidratación y la radiación.

Los resultados de la investigación demuestran que el dispositivo fabricado con hongos shiitake presenta el mismo efecto que un chip semiconductor y también puede utilizarse para crear otros tipos de componentes informáticos inspirados en el cerebro. En particular, ofrecen bajos costos de producción y son respetuosos con el medio ambiente.

"Poder desarrollar circuitos que simulen una actividad neuronal realista significa que se necesita menos energía cuando el dispositivo está en espera o inactivo", dijo John LaRocco, científico investigador del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.

Para explorar esta posibilidad, los investigadores cultivaron muestras de champiñones shiitake y champiñones. Los champiñones maduros se secaron para asegurar su viabilidad a largo plazo, se conectaron a circuitos electrónicos especiales y se sometieron a diferentes voltajes y frecuencias.

“Conectamos cables y sondas eléctricas a diferentes puntos del hongo, ya que cada parte tiene propiedades eléctricas diferentes. Según el voltaje y la conexión, observamos un rendimiento distinto”, explicó LaRocco.

Después de dos meses, el equipo descubrió que, cuando se utiliza como memoria temporal de una computadora, el memristor en forma de hongo puede cambiar entre estados eléctricos a una velocidad de hasta 5.850 señales por segundo, con una precisión de aproximadamente el 90%.

Sin embargo, la eficiencia disminuye a medida que aumenta la frecuencia del voltaje. Pero, al igual que ocurre con el cerebro humano, esto se puede solucionar conectando más hongos al circuito.

Qudsia Tahmina, profesora asociada de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Estatal de Ohio y coautora del estudio, afirmó que la programación y la conservación de hongos podrían tener usos sorprendentes. «Este es un ejemplo de cómo la tecnología puede avanzar aprovechando el mundo natural», afirmó.

El equipo afirma que el memristor basado en micelio tiene aplicaciones potenciales en la informática de borde, la industria aeroespacial y el firmware embebido. Según LaRocco, la bioelectrónica fúngica no es nueva, pero se perfila como candidata ideal para el desarrollo de sistemas informáticos sostenibles gracias a su biodegradabilidad y menor coste.

Fuente: https://znews.vn/cong-dung-khong-tuong-cua-nam-post1597337.html