La tecnología de co-combustión impulsa la transición energética en Vietnam

La aplicación de la tecnología de co-combustión de biomasa en las centrales térmicas de Vietnam puede reducir significativamente las emisiones de CO2 y, al mismo tiempo, ahorrar costos que van desde cientos de millones hasta miles de millones de dólares estadounidenses.

Nueva fuente de carbón

Según el informe “Estudio sobre tecnología de co-combustión en centrales térmicas de carbón para determinar el potencial y las oportunidades de convertir materiales de entrada alternativos al carbón”, realizado por la Agencia Alemana de Cooperación Internacional GIZ, la producción potencial total de biomasa de Vietnam es de aproximadamente 104,4 millones de toneladas/año.

El potencial mencionado equivale al 47% de la electricidad generada a carbón por Vietnam en 2020 y a las emisiones de CO2 correspondientes. Además, la co-combustión directa con una proporción de mezcla de biomasa inferior al 10% (calculada en base al calor de entrada del carbón) se considera la tecnología más adecuada para aplicar en plantas de energía térmica en Vietnam, debido al bajo capital de inversión y la poca intervención en la modificación del sistema de calderas existente.

En Vietnam, la energía de biomasa es una de las fuentes de energía verde que se puede explotar fácilmente, aprovechando los recursos disponibles procedentes de desechos agrícolas y forestales como el bagazo, la paja, las cáscaras de arroz, las cáscaras de café, las cáscaras de coco, el aserrín, etc.

En el marco del proyecto BEM, los expertos discutieron la aplicación de la tecnología de co-combustión en centrales térmicas en Vietnam. Foto: GIZ

“Si el 10% del carbón importado anualmente (equivalente a 4.000 millones de toneladas) se sustituye por biomasa local, Vietnam ahorrará alrededor de mil millones de dólares al año, a la vez que generará empleos e ingresos para la población local”, afirmó el experto internacional Christoph Kwintkiewicz en el taller de consulta “Aplicación de la tecnología de co-combustión en centrales térmicas de Vietnam: Potencial de la biomasa y tecnología existente”, celebrado en Ninh Binh a principios de septiembre de 2023.

Christoph también compartió experiencias internacionales relacionadas con marcos de políticas, estándares técnicos y economía . Al mismo tiempo, se hacen recomendaciones sobre el uso de pellets de madera, que Vietnam tiene un gran potencial para exportar a centrales eléctricas de carbón y para la co-combustión en lugar de carbón para reducir el CO2.

Aprovecha la oportunidad

De acuerdo con el Plan Nacional de Desarrollo Energético para el período 2021-2030, con visión al 2050 (Plan Energético VIII), el desarrollo de fuentes de energía renovables, especialmente fuentes para la producción de electricidad, es una de las prioridades. Sin embargo, dado que la energía térmica a carbón todavía representa una proporción significativa (30,8% en 2025) y juega un papel importante en el suministro de electricidad, los expertos creen que es necesario explotar la tecnología de co-combustión a gran escala pronto para contribuir a reducir el CO2 de las centrales térmicas.

La aplicación de la co-combustión de biomasa con carbón en centrales térmicas está en consonancia con la orientación estratégica energética de Vietnam. Foto: GIZ

Para lograr una eficiencia óptima de todos los componentes que participan en el sistema de co-combustión, es necesario que existan mecanismos y políticas específicos para apoyar la co-combustión, tales como apoyo para el acceso al capital, tasas de interés, tasas impositivas, subsidios a la biomasa o recortes a los subsidios al carbón, tarifas de alimentación para la electricidad producida a partir de biomasa, créditos de carbono, impuestos al carbono o mecanismos de distribución de beneficios.

El Sr. Nguyen Duc Minh, asesor energético del proyecto “Protección del clima a través del desarrollo del mercado de bioenergía sostenible en Vietnam”, dijo que en el futuro, GIZ seguirá implementando programas como: Promoción de la transición en el sector energético de Vietnam (TEV), Transición energética justa para regiones carboníferas (JET), investigación sobre hidrógeno, co-combustión de amoníaco y estudios de viabilidad adicionales sobre co-combustión de biomasa en algunas plantas de energía térmica específicas.

“Estos proyectos buscan brindar más soluciones de energía verde para la transición energética de Vietnam”, afirmó el Sr. Minh.

La tecnología de co-combustión se ha investigado y desarrollado en muchos países diferentes alrededor del mundo. Según el informe estadístico de la Asociación Europea de la Industria de la Biomasa IRENA publicado en 2013, en 2012 había alrededor de 230 fábricas que utilizaban tecnología de co-combustión, concentradas principalmente en países europeos y norteamericanos con una capacidad que oscilaba entre 50 MWe y 700 MWe.

Estadísticas recientes muestran que 46 países han utilizado esta tecnología, como el Reino Unido (con 16 proyectos), Alemania (con 15 proyectos), Dinamarca (con 5 proyectos), Finlandia (con 14 proyectos), Bélgica (con 5 proyectos) y Austria (con 5 proyectos). La tecnología de co-combustión se aplica principalmente en plantas que utilizan tecnología de combustión de carbón en lecho fluidizado y carbón pulverizado.

Thuy Trang