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El avión de reconocimiento-ataque estadounidense RQ-1 (reconocimiento) / MQ-1 (reconocimiento-ataque) llamado Predator nació a finales del siglo XX, marcando la aparición de la última generación de vehículos aéreos no tripulados (UAV) en el campo de batalla.
Sin embargo, el MQ-1 Predator no es el primer UAV utilizado con fines militares. Cabe recordar los UAV de reconocimiento soviéticos Swallow, que el ejército ucraniano ha convertido con éxito en misiles de crucero, o los UAV de reconocimiento de las Fuerzas de Defensa de Israel, utilizados en las guerras árabe-israelíes.
Sin embargo, el UAV Predator fue en muchos sentidos el prototipo de los vehículos de combate que más tarde se volvieron comunes en el campo de batalla.
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| Dron y centro de control MQ-1 Predator |
¿Qué es el UAV MQ-1 Predator?
Era una máquina de alta tecnología para su época, capaz de realizar misiones de combate con un coste mucho menor y un riesgo mucho menor que las aeronaves tripuladas. De hecho, el UAV MQ-1 Predator complementó a los helicópteros de combate en el campo de batalla y prácticamente sustituyó a vehículos de combate como los aviones de ataque en los campos de batalla de Irak, Afganistán y Siria.
A pesar de ciertas deficiencias, como los sistemas de comunicación poco protegidos, el riesgo de ser fácilmente derribado, tomado por el enemigo o forzado a aterrizar en un aeropuerto enemigo, el tema de los UAV ha atraído un gran interés por parte de los ejércitos de los países y de los principales complejos industriales de defensa del mundo .
En guerras anteriores, se emplearon muchas armas modernas, pero eran demasiado caras para una guerra de desgaste prolongada, como es el caso del actual conflicto entre Rusia y Ucrania. Por lo tanto, los vehículos aéreos no tripulados (UAV), más económicos y fáciles de usar, parecieron resolver algunos de los problemas de la guerra. Sin embargo, la reciente tendencia a producir UAV más caros y complejos ha reducido su uso original.
En general, la gama de vehículos aéreos no tripulados (UAV) en combate es extremadamente amplia. Va desde los modelos más económicos, como el UAV suicida, que cuesta unos 7000 USD, hasta máquinas de alta tecnología como el UAV de reconocimiento estratégico FPV estadounidense RQ-4 Global Hawk, cuyo precio asciende a decenas de millones de USD. En principio, se obtiene lo que se paga. Para aumentar la complejidad y, por consiguiente, las ganancias, los modelos UAV actuales suelen integrar numerosas funciones diferentes. Analicemos esta cuestión en algunos de los principales países productores de UAV del mundo.
EE.UU
El UAV MQ-1 Predator, que cuesta entre 3 y 4 millones de dólares, ha sido reemplazado por el UAV MQ-9 Reaper, que cuesta entre 14 y 30 millones de dólares (el que se estrelló en el Mar Negro el 14 de marzo de 2023 cuesta 30 millones de dólares y puede pasar de reconocimiento y vigilancia a búsqueda y destrucción de objetivos). El MQ-9 puede transportar una carga útil máxima de 1,7 toneladas, con armas que incluyen misiles tierra-aire AGM-114 Hellfire, bombas guiadas por láser GBU-12 o bombas guiadas por satélite GBU-38, y también puede equiparse con misiles aire-aire AIM-9X o Stinger. Su alcance es de 1.900 km y puede operar de forma continua entre 14 y 23 horas. Imagine que 30 millones de dólares equivalen al coste de un avión de combate o un helicóptero tripulado.
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| MQ-1 Predator (izquierda) y MQ-9 Reaper (derecha) |
Pero el complejo militar industrial estadounidense no se detuvo allí: se desarrolló un UAV Avenger muy complejo y costoso, con un motor a reacción capaz de volar hasta 2.900 km y un tiempo de vuelo de 18 horas, a un costo de más de 30 millones de dólares, a la par de un caza de quinta generación.
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| Vehículo aéreo no tripulado Avenger |
En general, Estados Unidos tiene una variedad de proyectos de vehículos aéreos no tripulados, algunos de los cuales son muy exitosos en términos de relación costo-beneficio, mientras que otros simplemente demuestran el deseo del complejo militar-industrial estadounidense de ser comercial, de ganar la mayor cantidad de dinero posible.
Turquía
La popularidad del UAV Bayraktar TB2 resultó efectiva en el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán, en gran parte debido a su similitud con el UAV MQ-1 Predator estadounidense. Sin embargo, en el conflicto entre Rusia y Ucrania, sus éxitos fueron más modestos. Solo fue utilizado en las primeras etapas de la guerra por el ejército ucraniano, pero posteriormente Rusia estudió y destruyó muchos de estos modelos en el campo de batalla.
El TB2 funciona bien si el enemigo no cuenta con sistemas sofisticados de guerra electrónica y defensa aérea, como Rusia. Actualmente, Ucrania utiliza el TB2 principalmente con fines de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, más que para ataques.
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| UAV Bayraktar TB2 |
Tras el UAV Bayraktar TB2, el complejo militar-industrial turco desarrolló el UAV Anka, que cuesta entre 15 y 20 millones de dólares y es similar al UAV estadounidense MQ-9 Reaper. A diferencia del MQ-9 Reaper, que sustituyó al MQ-1 Predator, el UAV Anka no modifica, sino que complementa, al Bayraktar TB2, lo que significa que ocupan segmentos diferentes, tanto en el mercado internacional como en el ejército turco.
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| Vehículo aéreo no tripulado Anka |
La cúspide del complejo militar-industrial turco es el proyecto de UAV de ataque a reacción Bayraktar Kızılelma, en sus variantes MIUS-A (subsónica) y MIUS-B (supersónica). Las diferentes variantes utilizan motores de turbofán ucranianos (de origen soviético) AI 25TLT y AI-322F o turcos TF-6000. El UAV también está equipado con tecnología de baja detección. El Bayraktar Kızılelma tiene un peso de despegue de 6 toneladas, una carga útil de hasta 1,5 toneladas y puede permanecer en el aire hasta 5 horas a una altitud de 12.000 metros. El precio de este UAV aún se desconoce, pero sin duda no es bajo.
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| UAV de ataque a reacción Bayraktar Kızılelma |
Rusia
En Rusia, la situación es similar, pero más compleja. Casi simultáneamente con el UAV turco Bayraktar TB2 y el UAV estadounidense MQ-1 Predator, Rusia desarrolló el UAV Orion, así como el UAV Altair/Altius, que presenta características similares al UAV turco Anka y, en parte, al MQ-9 Reaper estadounidense. Además, el UAV S-70 Okhotnik (Hunter), pesado, sigiloso, con propulsión a chorro y costoso, es, en cierto sentido, similar al UAV turco Bayraktar Kızılelma o al Avenger estadounidense.
Según noticias rusas, las pruebas del UAV S-70 Okhotnik siguen en curso, mientras que el UAV Orion ya ha entrado en producción en serie. Al mismo tiempo, se ha producido un estancamiento en el desarrollo del UAV Altair/Altius. Hace varios años se anunciaron otros UAV, como "Thunder", "Sirius", "Helios" y "Molniya", pero aún no hay información sobre la fase y el estado actual de su creación.
Sin embargo, según la inteligencia extranjera, por primera vez en el conflicto en Ucrania, el ejército ruso utilizó el dron de ataque y reconocimiento S-70 Okhotnik a finales de junio de 2023 en Sumy. Este modelo tiene un alcance de hasta 6.000 km y alcanza velocidades de hasta 1.400 km/h. El S-70 puede transportar toneladas de munición y su altitud operativa es de 18 km. Su principal misión es atacar en profundidad con armas de precisión objetivos enemigos como puestos de mando, depósitos logísticos y vehículos blindados. Si el dron opera en parejas, estará controlado por un piloto de caza de quinta generación, lo que aumenta sus capacidades de combate. El coste del dron S-70 Okhotnik es considerable: 1.600 millones de rublos, unos 23 millones de dólares (tipo de cambio de 1 dólar por 70 rublos).
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| UAV Orion (arriba), UAV Altair/Altius (centro) y UAV S-70 Okhotnik (abajo) |
Irán
Otro ejemplo es el embajador del complejo militar-industrial iraní "Geran-2", originalmente llamado Shahed 136. Cabe suponer que, en su forma actual, el UAV "Geran-2"/Shahed 136 parece estar cerca de la idealidad en términos de relación coste-rendimiento. Sin embargo, Irán también está probando este UAV en una versión con propulsión a reacción (TRD).
¿Esto resultará en un aumento significativo del rendimiento? No está claro; solo aumentará la velocidad de vuelo, e incluso podría disminuir la autonomía. Pero lo cierto es que el costo aumentará. Por otro lado, si el motor a reacción es más potente, aumentará significativamente la señal térmica del UAV y lo hará más vulnerable a los misiles antiaéreos con cabezales infrarrojos.
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| UAV clásico Shahed 136 y variante Shahed 136 con motor a reacción |
Más. Más alto. Más caro.
Como se mencionó anteriormente, existe una tendencia a mejorar las características tácticas y técnicas de los UAV y a aumentar su costo. La pregunta es si una modernización tan costosa vale la pena.
Mira, un UAV MQ-9 Reaper cuesta tanto como de 4 a 8 UAV MQ-1 Predator, ¿cuál te ofrecerá más beneficios? Ciertamente, el MQ-9 Reaper tiene la misma probabilidad de sobrevivir en el campo de batalla que el UAV MQ-1. En cuanto a los sistemas de defensa aérea, la capacidad de derrotar a ambos UAV es prácticamente la misma.
¿Tiene el MQ-9 Reaper una carga útil mayor que el MQ-1 Predator? Sí, pero no cuatro veces, ni mucho menos ocho veces. Además, un solo UAV MQ-9 Reaper obviamente no podrá estar en cuatro u ocho lugares al mismo tiempo. ¿Y la alta velocidad? Para los sistemas de defensa aérea modernos, derrotarlos no es tan difícil; además, a veces los objetivos más lentos son aún más difíciles de alcanzar.
El principal problema es que cualquier UAV puede ser derribado. Eso es casi seguro. Cuando se desarrollaron los UAV, se habló mucho de su capacidad para rodar a voluntad para evitar los sistemas de misiles antiaéreos, algo que ningún piloto podría soportar. Pero hasta ahora ningún UAV se ha construido de esa manera, y tampoco lo será en el futuro.
Por lo tanto, debe existir una justificación para aumentar la complejidad y el costo de los UAV. Se argumenta que es necesario garantizar una clara división de los UAV según las tareas que resuelven y evitar el aumento de su costo.
En cualquier caso, no debería impulsarse la idea de drones multifunción, ya que esto resultaría en precios exorbitantes, como ocurrió con los cazas tripulados. Debería priorizarse la especialización de los UAV, con múltiples variantes para resolver problemas específicos.
Por ejemplo, un UAV diseñado para cazar vehículos blindados enemigos incluiría un sistema optoelectrónico (OES), mientras que un UAV diseñado para atacar objetivos estacionarios tendría este sistema redundante. Atacar una estación de radar requeriría un UAV AWACS o un UAV diseñado específicamente para cazar aeronaves.
UAV suicida
Los drones kamikaze tienen un precio específico, especialmente los de largo alcance. Su naturaleza "desechable" implica la necesidad de mantener los costos lo más bajos posible.
¿Cómo sería la modernización de un UAV suicida? Se trataría de maximizar el beneficio con un mínimo aumento de costos. Para que el UAV sea sigiloso, por ejemplo, valdría la pena cambiar el material de su cuerpo a fibra de vidrio o materiales convencionales, incluso si se reduce ligeramente la aerodinámica. Sin embargo, usar recubrimientos especiales y materiales estructurales costosos no es recomendable.
Otro ejemplo del aumento significativo en la efectividad de los UAV suicidas de largo alcance es su capacidad de reorientación en vuelo. Instalar un costoso sistema de comunicación antiinterferencias con satélites en cada UAV es inaceptable. Pero instalar un sistema de comunicación civil simple con satélites, como ya tienen Estados Unidos (Starlink) y China, traerá enormes ventajas.
Al mismo tiempo, para contrarrestar el problema de la guerra electrónica (EW) del enemigo, es necesario cambiar de táctica y utilizar vehículos aéreos no tripulados (UAV) "madre" para transportar UAV suicidas "hijos", como los UAV Orion y Lancet-3 que Rusia está implementando. Tras recibir información inicial sobre la posible ubicación del objetivo, uno o más UAV Orion con UAV Lancet-3 fijados bajo las alas despegarán y se desplazarán a una distancia efectiva, considerando el tiempo máximo de vuelo estacionario y minimizando el riesgo para el UAV que los transporta.
Dependiendo del tipo de sistema de defensa aérea que tenga el enemigo en una zona determinada, se puede seleccionar un plan de vuelo a gran o baja altitud. En este último caso, la trayectoria del UAV de transporte debe atravesar una zona desierta, preferiblemente con vegetación densa. Al recibir una señal del puesto de mando, el UAV nodriza lanzará el UAV suicida, que continuará en vuelo estacionario para garantizar la transmisión de las señales de comunicación. El dron suicida entra en la zona que se supone que es el objetivo y lo busca. Tras detectarlo, el UAV suicida lo destruirá.
Concluir
En muchos sentidos, los UAV se diseñaron para abordar el problema del desorbitado aumento del coste de las armas modernas, como misiles y aeronaves tripuladas, y los enormes costes operativos. El problema es que el coste de los UAV está volviendo a subir.
Es necesario dividir claramente los UAV, determinar dónde es razonable aumentar los costos con el correspondiente aumento de rendimiento y dónde es inaceptable. Sin embargo, muchos complejos militares-industriales no lo creen así. Una carrera, tanto en tecnología como en ganancias.
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Fuente
![[Foto] El presidente de la Asamblea Nacional, Tran Thanh Man, visita a la heroica madre vietnamita Ta Thi Tran](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/20/765c0bd057dd44ad83ab89fe0255b783)
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