La batalla por la fábrica de pantallas LCD de Sharp.

A principios de junio, la empresa japonesa de telecomunicaciones KDDI anunció que colaboraría con Sharp para transformar su planta de fabricación de paneles LCD en la ciudad de Sakai en un centro de datos para inteligencia artificial (IA). Cuatro días después, SoftBank, la filial de telecomunicaciones del Grupo SoftBank de Masayoshi Son, anunció que había alcanzado un acuerdo para negociar en exclusiva la adquisición de una participación mayoritaria en las instalaciones de Sharp.

SoftBank y KDDI son solo dos de las empresas que compiten por transformar la fábrica de Sharp en un enorme centro de datos de IA. Según Nikkei , una tercera empresa ha estado recientemente en conversaciones al respecto.

La planta de Sakai se ubica en un complejo industrial de aproximadamente 700 000 metros cuadrados, construido sobre terrenos ganados al mar en la bahía de Osaka. Es la principal fábrica de televisores de pantalla grande de Sharp. Sin embargo, la empresa cesará su producción en septiembre debido a la presión competitiva de sus rivales chinos.

Esta decisión desencadenó una carrera contrarreloj para darle un nuevo uso a la planta.

La fábrica de pantallas LCD de Sharp se ha convertido en objetivo de importantes empresas japonesas que compiten por transformarla en centros de datos para servicios de inteligencia artificial. Foto: Kyodo

SoftBank anunció que está en conversaciones para adquirir hasta el 60% de las instalaciones de Sakai, incluyendo la planta principal de fabricación de paneles de TV, así como las plantas de gas y energía. SoftBank indicó que convertirá la planta en un centro de datos con el objetivo de impulsar sus negocios de inteligencia artificial.

En mayo, Nikkei informó que SoftBank Group planeaba invertir 10 billones de yenes (63 mil millones de dólares) para transformarse en un actor importante en el campo de la inteligencia artificial. En una reunión anterior, Junichi Miyakawa, presidente y director ejecutivo de SoftBank, compartió la ambición de convertirse en un "líder del mercado en IA generativa" y afirmó que las nuevas tecnologías serían "una piedra angular de la visión a largo plazo de la compañía", centrando su atención en la IA en el futuro.

SoftBank también está desarrollando su propio modelo de lenguaje de IA a gran escala, adaptado al idioma japonés.

Por su parte, KDDI declaró en un comunicado de prensa que había estado negociando con Sharp, junto con otras empresas como el fabricante estadounidense de servidores Super Micro Computer, para construir "uno de los centros de datos de IA más grandes de Asia", utilizando 1000 unidades de sistemas avanzados de IA de Nvidia. Sin embargo, esto se complicará con la intervención de SoftBank. KDDI podría negociar la compra de la parte restante de las instalaciones de Sakai que SoftBank no adquirió.

Según un portavoz de KDDI, la empresa sigue comprometida con sus objetivos originales, y lo que importa es la capacidad de procesamiento, no el tamaño del terreno donde se construirá el centro de datos.

Sin embargo, fuentes de Nikkei revelaron que las negociaciones parecían estar muy tensas. Un director de otra empresa japonesa que recientemente negoció con Sharp afirmó que las conversaciones se estancaron porque Sharp modificó su oferta a mitad de camino y sugirió que utilizara otras fábricas de LCD, en lugar de la planta de Sakai, para albergar los centros de datos. Según supo, SoftBank inicialmente quería adquirir todo el espacio disponible en la fábrica de Sakai.

La puja por la fábrica de pantallas LCD de Sharp para convertirla en un centro de datos de IA pone de manifiesto la urgente necesidad de Japón de potencia informática para IA, dado que la creación de centros de datos desde cero puede llevar años. Además, el mercado de centros de datos sufre actualmente una escasez de oferta y es improbable que mejore a corto plazo debido a la fuerte demanda y al suministro eléctrico limitado. El consumo energético por metro cuadrado de estas instalaciones es al menos diez veces superior al de una oficina típica, lo que dificulta encontrar ubicaciones idóneas.

SoftBank tiene previsto comenzar sus operaciones en Sakai en 2025. Lo que hace que las instalaciones de Sakai sean especialmente adecuadas para su conversión en un centro de datos de IA es la disponibilidad de electricidad y recursos hídricos que pueden utilizarse para la refrigeración.

La planta de Sakai, inaugurada en 2009, era considerada la joya de la corona de Sharp. Sin embargo, Sakai no cumplió con las expectativas debido a la entrada de competidores surcoreanos y chinos en el mercado y al surgimiento de nuevas tecnologías como la OLED. A pesar de estar cerca del final de su producción, conserva su capacidad para gestionar las altas demandas energéticas de la fabricación de pantallas LCD.

Un portavoz de SoftBank afirmó que Sakai también resulta prometedora por su ubicación. Con numerosos centros de datos cerca de Tokio, sería útil distribuir la capacidad de procesamiento para evitar interrupciones en caso de desastre. Por ello, la compañía también planea construir un centro de datos de IA en Hokkaido.

(Según Nikkei)

Fuente: https://vietnamnet.vn/cuoc-chien-gianh-giat-nha-may-lcd-cua-sharp-2294527.html