El encuentro con el difunto primer ministro Pham Van Dong cambió la vida del Sr. Johnathan Hanh Nguyen.

Sentado tranquilamente y solo en el avión TU-134 durante el vuelo de Ciudad Ho Chi Minh a Hanói , Johnathan Hanh Nguyen estaba sumido en una maraña de pensamientos confusos y contradictorios. Las imágenes de cada techo de chapa ondulada ruinoso y ondulante a lo largo de la pista de Tan Son Nhat; miles de niños muriendo por falta de medicamentos... persistían en la mente del diligente inspector financiero de Boeing Subcontractor, hasta que, vacilante, se detuvo frente a la oficina del primer ministro Pham Van Dong.

Señor Johnathan Hanh Nguyen, ¿realmente cree en el destino?

Incluso ahora, a los 73 años, a veces me hago esa pregunta. Si ese viaje de regreso a la patria durante el Tet en 1984 no hubiera ocurrido, si no hubiera sido el "elegido", ¿cómo habría sido mi vida? Pero pase lo que pase, mi vida está definitivamente ligada al destino del país.

¿Qué le motivó a elegir ser un “Johnathan Hanh Nguyen que regresó” en lugar de establecerse en una vida segura con altos salarios en Estados Unidos y Filipinas?

Fue un viaje muy largo. En 1975, al terminar la guerra, seguía estudiando mucho y trabajando en una empresa estadounidense. Con un salario alto y una vida cómoda para mi esposa e hijos, nunca pensé en regresar a mi país. Con mis padres y hermanos aún en Vietnam, toda la comunicación se basaba en esperar cada carta, que tardaba casi un mes en llegarles .

Justo en ocasión del Tet de 1984, de repente hubo un llamado extraño.

-Señor Hanh Nguyen, ¿quiere volver a casa a visitar a su familia?

—Sí, pero ¿qué es? —volví a preguntar.

Estoy en la Oficina de Representación de Vietnam ante las Naciones Unidas. Quiero invitarlos a casa.

- Si me lo permites... ¿Está bien ir a casa?

- Garantizamos su seguridad.

Dejando a nuestro hijo pequeño con familiares en Filipinas, mi familia de 4 personas viajó con visas separadas, tomando el vuelo Seattle-Manila-Bangkok-Ciudad Ho Chi Minh. En ese momento, Air France tenía el monopolio de la ruta Bangkok-Ciudad Ho Chi Minh, así que teníamos que pedir permiso para cada vuelo. El avión aterrizó en Tan Son Nhat y todos fuimos a casa de nuestros padres en la calle Pham Ngu Lao.

Toda la familia estaba tan contenta que se les saltaron las lágrimas. Pero al llegar a casa, los niños contrajeron dengue por culpa de los mosquitos. Por suerte, sobrevivieron gracias al exfoliante de limón.

Viendo la difícil situación del país en ese momento, no pude dormir.

Si solo pensamos en nosotros mismos, nuestras vidas son muy sencillas. Pero si pensamos así, ¿dónde está la santidad de la Patria? Al fin y al cabo, todos tenemos una sola Patria, una sola patria. Decidí cambiar, hacer algo por Vietnam, hacer algo para salvar a los niños que sufren por la falta de medicinas, como mis dos hijos...

¿Cuál fue el “camino” que te trajo de regreso a Vietnam por segunda vez?

En cuanto los niños se recuperaron del dengue, llevé inmediatamente a mi familia de vuelta a Filipinas. Un hombre del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ciudad Ho Chi Minh vino a verme y me dijo: «De acuerdo, por favor, intente traer a los niños de vuelta y luego regrese».

Arreglé mis asuntos en Estados Unidos y Filipinas y luego regresé sola a Vietnam. Mucha gente estaba preocupada e intentó detenerme. Mi familia incluso se preparó para que, si no regresaba, alguien se pusiera en contacto con la Embajada de Estados Unidos y el Gobierno de Filipinas.

Hay que aceptar que en aquella época había mucho miedo, el contexto no era tan abierto, libre y favorable como ahora.

Pero, contrariamente a mi imaginación, en casa organizaron mi viaje en el avión TU-134 de Ciudad Ho Chi Minh a Hanói. Pregunté: "¿Con quién me voy a encontrar?", y me dijeron que se encontrarían con el Sr. Pham Van Dong. "¿Qué haré allí?". "Lo sabrás cuando lo conozcas", respondieron.

Un Volga los esperaba, llevándolos directamente al Hotel Democracia. Este era el hotel más especial de Hanói en aquel entonces, reservado para albergar a delegaciones de expertos soviéticos de alto rango.

Por la tarde, "ellos" me llevaron a reunirme con el Presidente del Consejo de Ministros (ahora Primer Ministro - PV) Pham Van Dong.

Este líder, conocido por su rigor, me apretó la mano con fuerza y ​​dijo: «Vietnam enfrenta muchas dificultades ahora mismo; necesito que ayudes al país a abrir rutas aéreas». «Pero tú solo eres un inspector financiero de Boeing; tu especialidad son las finanzas», dije.

Dijo: «He revisado la lista de vietnamitas en el extranjero; solo tú eres capaz de hacerlo. Debes intentar encontrar la manera de que el avión vietnamita aterrice en el aeropuerto de Filipinas. Espero que lo hagas, deja que el Gobierno se encargue del resto».

La responsabilidad es demasiado grande, demasiado desafiante. Le prometo al Primer Ministro que haré todo lo posible.

Entiendo que Filipinas había rechazado repetidamente la solicitud de Vietnam de abrir una ruta aérea. ¿Qué le infundió la confianza para asumir esa tarea?

La situación interna en ese momento era muy difícil. De tener éxito, sería el primer vuelo internacional oficial a países capitalistas, y también la primera actividad comercial de Vietnam con países fuera del sistema socialista durante los largos años de asedio y embargo.

Filipinas es un aliado cercano de Estados Unidos, y la solicitud de permiso para vuelos diplomáticos estuvo a punto de ser cancelada por falta de respuesta. La situación en Filipinas también era complicada en ese momento, por lo que obtener la firma del presidente Marcos era muy importante y urgente.

Yo también estoy muy preocupado. La apertura de la ruta aérea depende enteramente de la decisión del presidente Marcos. Actualmente, Filipinas se encuentra bajo la ley marcial. El presidente Marcos declaró en una ocasión que no había motivos para aceptar la apertura de la ruta aérea, y la orden no se volvió a presentar.

Gracias a los contactos de la familia de mi primera esposa (Cristina Serrano), los lazos se fueron desatando y abriendo. Algunos de mis amigos en la política filipina también quisieron ayudar.

Me encontré con la Sra. Leita, asistente del presidente y cuñada del presidente Marcos. Le dije: «Ahora, por favor, ayúdenme. Cuando vean al presidente contento, avísenme de inmediato. Iré a pedirlo yo misma». La Sra. Leita respondió: «Por deseo de Johnathan, ayudaré».

Mientras esperaba noticias de la Sra. Leita, me reuní con el secretario interino del Ministerio de Asuntos Exteriores de Filipinas, Pacificio Castro, para recibir la documentación completa de la solicitud de apertura de la ruta de vuelo. El 4 de septiembre de 1985, recibí una llamada telefónica. La Sra. Leita me dijo: «Johnathan, venga enseguida porque vio que el presidente estaba muy contento esta tarde».

Fui inmediatamente a recoger al Sr. Tran Tien Vinh, Encargado de Negocios de la Embajada de Vietnam, y conduje directo al Palacio Presidencial. Al verme sentado en el asiento delantero del conductor, el guardia me hizo señas para que entrara.

Dentro, le rogué a la señora Leita y al guardaespaldas cercano del señor Marcos que entraran a la habitación privada del Presidente, pero nadie se atrevió.

Les hice una última voluntad a todos, si el presidente ordenaba mi arresto, de hablar con el Sr. Tran Tien Vinh, quien esperaba en la sala de recepción del Palacio Presidencial, y decirle a mi esposa, Cristina, que informara a las embajadas de Vietnam y Estados Unidos para que enviaran una nota diplomática al presidente. Tras decir esto, entré con los documentos en la mano.

La oficina estaba a oscuras. Sudaba a mares, pero estaba decidido a soportar cualquier arresto. El presidente Marcos miró el documento, reflexionó un momento, luego firmó y me lo entregó sin levantar la vista.

Al ver la aprobación, me sentí tan feliz que casi me fallan las rodillas; no podía levantar las piernas. La distancia desde el escritorio del presidente hasta la puerta era corta, pero parecía de mil kilómetros. Al salir, me sentí tan feliz que corrí a enseñárselo a Vinh mientras la Sra. Leita no dejaba de gritar desde atrás: "¡Johnathan, Johnathan!".

De hecho, ese es el documento aprobado por el Presidente y debe ser devuelto a la Oficina del Presidente para emitir un documento oficial.

Con el papel en la mano, corrí a abrazar a Vinh, que estaba allí aturdido. Vinh dijo: «Hanh, eres un héroe nacional». Siempre recordaré ese momento.

Aproximadamente a las 9:00 a. m. del 9 de septiembre de 1985, el Sr. Phan Tuong, Director General del Grupo de Aeropuertos del Sur, y los miembros de la tripulación aterrizaron en el aeropuerto de Manila.

Al ver las dos banderas rojas con estrellas amarillas que ondeaban junto al avión en el aeropuerto, rompí a llorar delante de los invitados. Fue el momento más feliz y orgulloso de mi vida.

Su viaje de regreso a Vietnam comenzó tras una solicitud para visitar su país y reunirse con el difunto primer ministro Pham Van Dong. Sin esa llamada e invitación, ¿habrían cambiado las aspiraciones de Johnathan Hanh Nguyen y su camino hacia la prosperidad en su país?

- Definitivamente será diferente.

En aquel entonces, era inspector financiero de Boeing y tenía buenos ingresos, una vida cómoda, un coche, una casa y una familia cálida y feliz. Todo transcurría con tranquilidad, como muchos otros vietnamitas exitosos en el extranjero.

Una cosa es segura: aunque el camino sea diferente, mi amor y aspiración por el país permanecerán inalterados. Siempre esperaré el día en que Vietnam se abra y se desarrolle.

Cabe añadir que los primeros vuelos entre Vietnam y Filipinas fueron todos humanitarios, transportando únicamente regalos, sin pasajeros, ni mercancías comerciales. Posteriormente, debido a las necesidades del Ministerio de Salud y la escasez de medicamentos para tratar a los pacientes en Vietnam, solicité permiso para enviar a Vietnam cajas de medicamentos humanitarios con antibióticos, frascos de infusión y otros medicamentos esenciales para tratar enfermedades...

Un Boeing procedente de Filipinas, sin asientos, transportaba 32 toneladas de carga; cobraron 32.000 dólares por cada viaje de ida y vuelta. Durante los primeros tres años (1985-1988), cada vuelo solo tenía lo suficiente para traer de vuelta una docena de toneladas de carga, pero mi compañía aún tenía que pagar el importe total.

Cuando las pérdidas superaron los 5 millones de dólares, pensé en cerrar el negocio. "En casa" me llamó, animándome a ser paciente, mantener la ruta de vuelo y seguir intentándolo.

Las cosas continuaron así hasta 1988. Acordé con las partes la entrada en vigor del Acuerdo de Aviación, que permitió que los vuelos de pasajeros y carga desde Vietnam pudieran conectar con países de todo el mundo sin verse afectados por el embargo estadounidense. Había cumplido la misión que me había encomendado el difunto primer ministro Pham Van Dong.

Para convertirse en uno de los primeros vietnamitas en el extranjero que regresa a Vietnam para hacer negocios, debe haber recorrido un largo camino para superar muchas dudas.

En 1985, fui uno de los primeros vietnamitas en el extranjero que regresó a invertir en su país. En aquel entonces, Vietnam comenzaba a transformarse de una economía centralizada y subsidiada a una economía de mercado, con muchas dificultades y desafíos.

El país está bajo embargo por parte de Estados Unidos y muchos otros países, y la economía está experimentando hiperinflación.

Solicitar una licencia de inversión y de negocio es un proceso engorroso y complicado que requiere muchos trámites administrativos. Mientras tanto, el margen de maniobra legal para empresarios como yo es prácticamente inexistente.

El mayor problema en aquel momento era la falta de información, la falta de claridad en las regulaciones legales y los procedimientos de implementación, lo que dificultaba la comprensión y el cumplimiento por parte de los inversores. Por ejemplo, al solicitar una licencia de inversión para construir un hotel en Hanói y otros proyectos de inversión en todas las provincias y ciudades, cada lugar aplicaba un procedimiento de inversión diferente.

Pensé que me rendiría porque mis amigos internacionales que invirtieron conmigo se desanimaron, pero al final pude construir el Nha Trang Lodge Hotel, el hotel más alto de la región central en ese momento, luego una fábrica de cremalleras y una serie de otras fábricas con una inversión total de decenas de millones de dólares.

Una vez que confirmé que reuniría todos mis activos y capital para hacer negocios en el país, intenté con paciencia superar obstáculos y dificultades para explotar el mercado, invirtiendo en industrias que el país necesitaba. Hubo momentos en que sufrí pérdidas y pensé que no podría sobrevivir.

Si hubiera ahorrado para comprar una casa e invertir en bienes raíces, sin duda sería la persona más rica de Vietnam. Pero no lo hice. Creo que he estado haciendo cosas que contribuyen al desarrollo del país, invirtiendo en áreas que lo benefician y creando empleos para la gente, así que tengo que esforzarme al máximo para lograr resultados positivos hasta el día de hoy.

Entonces, ¿cuál es su mayor apoyo en su trayectoria empresarial?

- Apóyate en una roca, caerá, apóyate en una persona, esa persona correrá, sólo tú mismo y una mente clara que obedece la ley es el apoyo más sólido.

Han pasado más de 38 años desde que regresé a mi país. Hasta ahora, el Grupo IPPG de mi familia ha aportado miles de millones de dongs en impuestos al presupuesto estatal cada año. Puedo decir con orgullo: nunca he hecho nada que no esté permitido por la ley.

Mi mayor apoyo es la confianza, la integridad y el cumplimiento de la ley. Si hago algo mal, por muchos contactos que tenga, nadie podrá salvarme. Considero esto un principio de supervivencia en mi negocio, incluso si las ganancias son menores.

Puede que sea la primera persona en iniciar un negocio en Vietnam durante el período de renovación, pero no soy la persona más rica debido a esta elección.

Pero a cambio, siempre duermo bien cada noche y tengo confianza en mi reputación en el mercado, así como ante mis socios, clientes, ministerios, departamentos y el Gobierno vietnamita.

Para construir su nombre y éxito como lo es hoy, ¿cuál es el fracaso más memorable en su carrera empresarial?

La definición de fracaso es diferente para cada persona. Nunca he experimentado un fracaso empresarial. Incluso las enormes pérdidas en los primeros días de la reapertura de la ruta, en retrospectiva, no las considero un fracaso, sino simplemente el precio del éxito.

Entonces, ¿cuál fue tu mejor decisión?

Es la firme decisión de ser un empresario decente. Puedes ser un empresario exitoso, pero si no eres decente, concienzudo y no respetas la ética empresarial y las leyes, tu éxito será solo temporal e insostenible.

En segundo lugar, se trata de una inversión a largo plazo, no especulativa, que busca ganancias inmediatas, opera con transparencia y cumple con la ley. En cuanto regresé a casa, tracé una hoja de ruta para los próximos 10, 20 y 30 años.

Durante los primeros 10 años, me centré en desarrollar la organización y crear empleos. Lo primero que hice al regresar a casa fue invertir en hoteles. Solo con hoteles podemos atraer turistas.

Además de eso, abrí una fábrica de ratán y una fábrica de cremalleras para exportación en Nha Trang para que los trabajadores del lugar donde nací tuvieran trabajo.

En los próximos 10 años, me centraré en promover el negocio de servicios aeroportuarios.

En el tercer decenio, creo que Vietnam necesita seguir la tendencia mundial. Cualquier país desarrollado cuenta con la presencia de artículos de lujo y grandes marcas. Busco cooperar con marcas de moda reconocidas a nivel mundial para distribuirlas a nivel nacional.

Cuando los turistas llegan a un país sin ver la presencia de grandes marcas, es difícil evaluarlo como mercado potencial.

Ahora en la cuarta fase de 10 años, ¿cuál es su hoja de ruta y su plan?

Comencé mi carrera en Vietnam rompiendo barreras a las rutas aéreas abiertas y quiero alcanzar el objetivo final de reducir la brecha de desarrollo entre nuestro país y el mundo. Mi deseo, como el de muchos, es que Vietnam se convierta en un país desarrollado para 2045.

He hablado con muchos multimillonarios estadounidenses sobre esta historia. Todos creemos que Vietnam puede incluso alcanzar el objetivo de convertirse en un país desarrollado cinco años antes de la meta establecida de 2045.

Para lograr ese objetivo, el país necesita grandes recursos. En un contexto de capital interno limitado, atraer flujos de capital extranjero es crucial. Un centro financiero internacional ubicado en Vietnam será la solución a este problema.

Entre los 45 proyectos que mis colegas y yo hemos investigado y presentado al Gobierno, el centro financiero internacional, las zonas francas, las zonas de libre comercio y los parques de atracciones Disneyland se extenderán por todo el país. El centro financiero será el motor que impulse los proyectos restantes, impulsando y contribuyendo al desarrollo de la economía nacional.

Si se aprueba la creación del Centro Financiero Internacional, los principales inversores estadounidenses se han comprometido a invertir 10.000 millones de dólares en Vietnam, de los cuales 5.000 millones se utilizarán para construir un centro financiero y de entretenimiento en Thu Thiem (HCMC).

Y una vez que los inversores entren en Ciudad Ho Chi Minh, ciertamente no ignorarán Hanoi, Da Nang y Can Tho.

Mucha gente pregunta: ¿dónde podemos encontrar los recursos humanos necesarios para cumplir con los requisitos del Centro Financiero Internacional? Quisiera responder que, al trabajar con grandes corporaciones, tienen un plan para capacitar recursos humanos de alto nivel en Vietnam, invertir y capacitar en un paquete integral. La capacitación se realizará en paralelo durante los dos años de construcción de la infraestructura, y luego Vietnam contará con un equipo de miles de recursos humanos de alta calidad para poder comenzar a operar un centro financiero internacional profesional en Vietnam.

Aunque estos ambiciosos proyectos han estado pendientes durante muchos años, tengo la firme convicción de que un día se implementarán y aportarán miles de millones de dólares a Vietnam cada año, contribuyendo a la prosperidad del país.

Sigo manteniendo la misma mentalidad del día que regresé: todo lo que pueda hacer por el país, debo intentar hacerlo lo mejor que pueda.

"No preguntes qué ha hecho tu país por ti, sino qué has hecho tú por tu país". Este es mi dicho favorito y mi principio rector tanto en el trabajo como en la vida.

Estoy muy orgulloso de haber participado en el proceso de innovación del país desde muy temprano y más que la mayoría de los emprendedores vietnamitas. De ser solo una gota de agua, me alegra mucho haberme convertido ahora en una ola en este camino.

¡Gracias por el intercambio emotivo!

Contenido: Phuc Hung, distrito de Huyen

Foto: Huu Khoa

Diseño: Tuan Huy

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