En la década de 1990, un banco de tiburones toro apareció en el lago de agua dulce del campo de golf Carbrook, en Australia, debido a una inundación y quedaron atrapados durante mucho tiempo.
A diferencia de muchas otras especies de tiburones, los tiburones toro pueden vivir en ambientes de agua dulce como ríos. Foto: ullstein bild/Getty
Un nuevo estudio publicado en la revista Marine and Fishery Sciences narra la historia de una población única de tiburones toro que han vivido en un lago artificial en el campo de golf Carbrook en Australia durante aproximadamente dos décadas, informó Live Science el 27 de septiembre.
Los tiburones toro ( Carcharhinus leucas ) son inusuales, ya que pueden vivir en agua dulce. Se encuentran en muchos ríos del mundo . Aunque su vida en agua dulce suele ser temporal, en ocasiones han quedado atrapados en este entorno durante largos periodos y han prosperado.
Los tiburones del campo de golf podrían haber sido arrastrados a la orilla durante las inundaciones. El campo de golf Carbrook se encuentra al sureste de Brisbane, junto a los ríos Logan y Albert. Las tormentas de verano a veces traen fuertes lluvias que desbordan las riberas del río e inundan las marismas circundantes. El campo se encuentra a menos de 10 km de la costa, por lo que se encuentra dentro del área de agua dulce donde pueden vivir los tiburones toro.
Los tiburones llegaron al lago entre 1991 y 1996. Durante ese tiempo, tres inundaciones provocaron el desbordamiento del río y su posterior anegamiento, llevándose consigo a los tiburones. Al retroceder las aguas, quedaron atrapados en el lago.
Los tiburones fueron avistados por primera vez en 1996. Aunque el lago es relativamente pequeño y poco profundo (unos 700 metros de largo y 380 metros de profundidad), no existen estadísticas oficiales sobre la población de tiburones. Sin embargo, se les ve acercarse a la orilla con regularidad. La administración del campo de golf agradece su presencia, y los tiburones toro se han convertido en una especie de mascota del lugar.
Según informes de observación, los tiburones toro podrían haber sido pequeños al ser atrapados, pero con el tiempo alcanzaron los 3 m de longitud. Sus hábitos alimentarios no se han estudiado en profundidad, pero es probable que las especies introducidas en el lago durante las inundaciones, como la lisa gris ( Mugil cephalus ), el sábalo del Indo- Pacífico ( Megalops cyprinoides ), el pargo plateado ( Lutjanus argentimaculatus ) y el besugo de aleta amarilla ( Acanthopagrus australis ), sean abundantes fuentes de alimento.
“Si los tiburones obtienen el alimento que necesitan, vivir en entornos de baja salinidad puede ser muy beneficioso porque hay menos depredadores. Las crías de algunas zonas de crianza de tiburones pueden vivir años en agua dulce, por lo que no es sorprendente que sobrevivan, siempre que haya suficiente alimento”, afirmó Michael Heithaus, biólogo de tiburones de la Universidad Internacional de Florida.
La última vez que se avistaron tiburones toro en el lago fue en 2015. Las inundaciones de 2013 probablemente ayudaron a algunos a escapar a ríos cercanos, pero otros podrían haber muerto ahogados. El personal del campo de golf sacó vivo en una ocasión a un tiburón del lago.
El lago del campo de golf parece estar libre de tiburones hoy, pero esta extraña historia demuestra su capacidad para adaptarse y tolerar ambientes de agua dulce. Los investigadores afirman que este es el caso más prolongado registrado de un tiburón toro viviendo continuamente en un ambiente de baja salinidad.
Thu Thao (según Live Science )
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