En la década de 1990, un banco de tiburones toro llegó a la orilla del lago de agua dulce del campo de golf de Carbrook en Australia debido a una inundación y quedaron atrapados durante un período prolongado.
A diferencia de muchas otras especies de tiburones, los tiburones toro pueden vivir en ambientes de agua dulce como ríos. Foto: ullstein bild/Getty
Un nuevo estudio publicado en la revista Marine and Fishery Sciences narra la historia de una población única de tiburones toro que vivió en un lago artificial en el campo de golf Carbrook en Australia durante aproximadamente dos décadas, informó Live Science el 27 de septiembre.
Los tiburones toro ( Carcharhinus leucas ) son inusuales, ya que pueden vivir en ambientes de agua dulce. Estos animales se encuentran en muchos ríos del mundo . Si bien la vida en agua dulce suele ser temporal, a veces quedan atrapados en este entorno durante largos periodos y aun así prosperan.
Los tiburones del campo de golf podrían haber sido arrastrados tierra adentro durante la inundación. El campo de golf Carbrook se encuentra al sureste de Brisbane, junto a los ríos Logan y Albert. Las tormentas de verano a veces traen fuertes lluvias que desbordan las riberas, inundando las llanuras aluviales circundantes. El campo de golf se encuentra a menos de 10 km de la costa, lo que lo sitúa dentro del hábitat de agua dulce de los tiburones toro.
Los tiburones llegaron al lago aproximadamente entre 1991 y 1996. Durante ese tiempo, se produjeron tres inundaciones que provocaron el desbordamiento del río, inundando la tierra y arrastrando a los tiburones. Al retroceder las aguas, estos quedaron atrapados en el lago.
Los tiburones fueron avistados por primera vez en 1996. Aunque el lago es relativamente pequeño y poco profundo (unos 700 metros de largo y 380 metros de profundidad), no existen estadísticas oficiales sobre la población de tiburones. Sin embargo, se les ve con frecuencia cerca de la orilla. La administración del campo de golf agradece su presencia, y el tiburón toro se ha convertido en la mascota del lugar.
Según informes de observación, los tiburones toro podrían haber sido pequeños cuando quedaron atrapados, pero con el tiempo alcanzaron los 3 metros de longitud. Sus hábitos alimentarios no se han estudiado a fondo, pero es probable que las especies introducidas durante las inundaciones, como el mújol gris ( Mugil cephalus ), el jurel del Indopacífico ( Megalops cyprinoides ), el pargo plateado ( Lutjanus argentimaculatus ) y el pargo aleta amarilla ( Acanthopagrus australis ), sean abundantes fuentes de alimento.
"Si los tiburones pueden obtener el alimento que necesitan, vivir en entornos de baja salinidad puede ser muy beneficioso porque hay menos depredadores. Los ejemplares jóvenes de algunas 'criaderos de tiburones' pueden vivir años en agua dulce, por lo que no es sorprendente que sobrevivan, siempre que haya suficiente alimento", afirmó Michael Heithaus, biólogo de tiburones de la Universidad Internacional de Florida.
La última vez que se avistaron tiburones toro en el lago fue en 2015. Las inundaciones de 2013 probablemente ayudaron a algunos a escapar a ríos cercanos, mientras que otros podrían haber muerto ahogados. El personal del campo de golf recuperó en una ocasión el cadáver de un tiburón vivo del lago.
El lago del campo de golf parece estar actualmente libre de tiburones, pero esta inusual historia demuestra su capacidad para adaptarse y tolerar ambientes de agua dulce. El equipo de investigación afirmó que este es el caso más largo registrado de un tiburón toro que sobrevive continuamente en un ambiente de baja salinidad.
Thu Thao (según Live Science )
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