Una mañana de principios de verano, el veterano de cabello plateado Dang Van Ngoan (Hong Minh, Hung Yen ) se adentró en el estanque, agachándose para sostener con ternura cada capullo de loto rosado aún tímidamente oculto en el rocío.
Pocas personas habrían adivinado que esta pintoresca escena solía ser el campo de Cua Mieu, lleno de suelo ácido, inundado todo el año, el arroz estaba atrofiado y las cosechas fallaban una temporada tras otra.
“Habiendo vivido toda nuestra vida en el campo, nunca imaginamos que un día este lugar se llenaría del fragante aroma del loto”, recuerda el Sr. Ngoan con emoción.
Por eso, cuando se propuso la idea de convertir el cultivo de arroz en cultivo de loto, muchos agricultores Van Dai, incluido el Sr. Ngoan, se mostraron escépticos: el loto solo ha crecido como decoración, ¿podrá sustentar a la familia?
Sin embargo, el deseo de escapar de la pobreza en su tierra natal los impulsó a “apostar” por la planta de loto.
Mencionar Thai Binh (antiguo) es mencionar arroz. Este lugar es uno de los mayores graneros de arroz del norte, y más aún, el arroz se ha convertido en la esencia, el aliento y el alma de cada aldea del delta.
Cada gota de sudor que cae es un grano de oro que brota de la tierra. Los habitantes de Thai Binh (antiguo) crecieron en el barro, conociendo de memoria el canto de los gallos al amanecer, el sonido de los búfalos arando temprano por la mañana, el sonido de las trilladoras después de cada cosecha.
En zonas bajas como las aldeas de Van Dai y Hong Minh, la agricultura es aún más una profesión. Sin embargo, esta profesión está ligada a la incertidumbre de las temporadas de cosecha.
El arroz solo se puede cultivar una vez al año, y a veces es rentable, a veces no. Cuando llega una tormenta, todo se pierde. Hubo una cosecha que ni siquiera se cosechó antes de que todo el campo quedara sumergido, recordó el Sr. Ngoan sobre una temporada de lluvias pasada.
Según el Sr. Tran Minh Tuan, secretario del partido, presidente del Consejo Popular de la comuna de Hong Minh, el campo Cua Mieu es un campo bajo de la aldea Van Dai, con alta acidez y contenido de alumbre, por lo que la eficiencia agrícola es baja.
Especialmente con la llegada de la temporada de lluvias, muchos años cuando el arroz se vuelve amarillo, una sola lluvia inunda los campos por completo. Durante años, la gente lo ha perdido todo, por lo que sus ingresos son muy inestables. Quienes poseen estos campos sufren constantemente de hambre, lo que afecta la recolección de productos para la aldea.
Los agricultores también temen que se les asigne este campo para cultivar. Esto ha provocado el abandono de los campos por temor a "trabajar pero no poder comer".
Esa paradoja sigue rondando el campo. Los jóvenes abandonan el pueblo uno tras otro, los ancianos se aferran a los arrozales, y en cuanto terminan de sembrar, les preocupa la llegada de las inundaciones.
Para el veterano, su tierra natal siempre alberga un potencial sin explotar. Desde su regreso tras años de lucha, ha buscado constantemente soluciones para enriquecerse, superando épocas inciertas y difíciles.
En medio de los días en que la tierra estaba paralizada después de una cosecha de arroz fallida, una idea extraña fue repentinamente plantada por los científicos del Instituto de Investigación Vegetal.
Nos pidieron que intentáramos cultivar loto en campos de sulfato ácido que no eran adecuados para el cultivo de arroz. Al principio, tenía mis dudas. Si los arrozales no sobreviven, ¿cómo pueden crecer flores como el loto?, recordó el Sr. Ngoan.
No solo el Sr. Ngoan, sino también los aldeanos quedaron confundidos al escuchar esta idea: «Toda mi vida solo he sabido cultivar arroz, estoy acostumbrado. Ahora me dicen que abandone el arroz para cultivar loto, y cultivarlo en este campo bajo y salado es como jugarme la vida. Si el arroz no sobrevive, ¿cómo podrá crecer el loto?».
La duda tiene su raíz no sólo en la pregunta “¿puede crecer el loto?”, sino también en el miedo a dejar atrás lo familiar.
Las aldeas están acostumbradas a las temporadas de siembra y cosecha. Las manos de la gente están acostumbradas a sostener las plantas de arroz y los pies a caminar por el barro. Ahora bien, cambiar una mentalidad arraigada durante generaciones no es algo que se pueda lograr de la noche a la mañana.
Había noches en las que el Sr. Ngoan no podía dormir. La pregunta se repetía en su cabeza como el canto de los grillos en el campo.
Pero luego fue la perseverancia de los científicos, la meticulosidad en cada cálculo del riego, del suelo y sobre todo, el amor a su tierra natal lo que poco a poco lo convenció.
De escéptico, el Sr. Ngoan se convirtió en una de las primeras personas en convencer a la gente para que contribuyera con tierras y campos, allanando el camino para que el proyecto del loto se arraigara.
Al principio, la gente estaba muy preocupada. Tenían miedo de perder sus campos y su sustento. Tuve que ir a cada casa, sentarme a conversar y analizar los pros y los contras.
"Dígale a la gente que el dinero del alquiler de los campos no solo les ayuda a ganar más ingresos, sino que también lo pueden ahorrar para enviar a sus hijos a la universidad o depositarlo en el banco para ganar intereses, y ellos mismos pueden seguir trabajando extra y cultivar plantas de loto en sus antiguas tierras", dijo el Sr. Ngoan.
La Cooperativa Van Dai Lotus se fundó en el contexto de la implementación de la Resolución 09 sobre reestructuración de cultivos por parte de Thai Binh (antiguo). El veterano Dang Van Ngoan es miembro de la Junta Directiva de la Cooperativa.
“No optamos por hacerlo de forma masiva, sino por avanzar paso a paso con la estrategia de “3 preservaciones - 4 cambios”: preservar a las personas, preservar la tierra, preservar la cultura; innovar en el pensamiento productivo, innovar en los cultivos, innovar en la tecnología y en los métodos de gestión modernos”, afirmó el Sr. Ngoan.
Gracias a la preservación de la tradición y a la innovación constante, los habitantes de Van Dai gradualmente aceptaron el plan de plantar lotos. Comprendieron que el loto no destruiría el estilo de vida arrocero, sino que, por el contrario, podría revitalizar estas tierras bajas.
Inicialmente, la cooperativa planeó convertir 6 hectáreas de tierra baja en el campo de Cua Mieu, en la aldea de Van Dai, en un área concentrada de cultivo de loto.
Para controlar el suelo ácido y sulfatado, el Instituto de Investigación Vegetal ha priorizado la selección de variedades nativas de loto con gran vitalidad para su cultivo. Además de las variedades, los planes de mejora del suelo y las técnicas modernas de cultivo son dos factores en los que los expertos agrícolas han capacitado sistemáticamente a los miembros de la cooperativa.
El loto es inherentemente más fácil de cultivar que el arroz en suelos ácidos con sulfato, pero para obtener el mejor rendimiento, se realiza una cuidadosa mejora inicial del suelo. Se drena el estanque, se deja en barbecho, se añade cal en polvo para neutralizar la acidez, se añade lodo aluvial del río y fertilizante orgánico para aumentar la fertilidad.
La cooperativa ha planificado sistemáticamente de 5 a 6 hectáreas de terreno bajo para crear un complejo único de lotos y flores ornamentales. De esa superficie, 3,7 hectáreas se dividen en 16 parcelas: 14 parcelas cultivan diferentes variedades de loto, 2 parcelas cultivan nenúfares y el resto, plantas ornamentales y árboles frutales.
Según el Sr. Ngoan, convencer a la gente es un paso, pero empezar a cultivar el loto es un viaje de dificultades, una tras otra.
El cuidado del loto es completamente diferente al del arroz. El arroz requiere fertilizar uniformemente todo el campo, mientras que el loto requiere fertilizar cada raíz. Si no se hace correctamente, la planta no recibirá nutrientes, describió el veterano.
Los miembros de la cooperativa también reciben capacitación periódica sobre técnicas adecuadas para la plantación y el cuidado del loto, así como sobre la correcta conservación, cosecha y comercialización de los productos. Agricultores con las manos y los pies llenos de barro ahora toman notas con entusiasmo en sus cuadernos y aprenden nuevas técnicas de la mano de expertos.
Los expertos agrícolas se abren paso entre el lodo como los lugareños y dan instrucciones directas. Plantar un loto no es tan sencillo como enterrarlo profundamente. Hay que colocarlo a la profundidad adecuada en el lodo para que la planta pueda echar raíces y emerger del agua, explicó.
Cada raíz de loto plantada en esa época, según el Sr. Ngoan, era una apuesta por la tierra.
“El primer año, aguantamos la respiración esperando que creciera el loto… literalmente aguantamos la respiración”, rio el Sr. Ngoan, con la voz entremezclada con el recuerdo.
Tres meses después de que se plantaron las primeras raíces de loto en el barro, toda la cooperativa entró en un período de ansiosa espera.
Todos los días, el Sr. Ngoan iba al estanque. Sus ojos no dejaban de recorrer cada grupo de hojas, como si, si se fijaba con suficiente atención, las flores fueran a florecer un poco antes.
Hasta que una mañana de principios de verano de abril de 2021, los primeros brotes de loto brotaron en medio de los campos bajos, trayendo consigo la esperanza de los agricultores que se atrevieron a pensar y actuar de forma diferente. A mediados de mes, todo el campo de lotos floreció en un mar de flores.
“La sensación en ese momento fue abrumadora. Comprendimos que teníamos razón y que el loto decidió quedarse en esta tierra”, dijo el Sr. Ngoan con orgullo.
Con experiencia en propaganda militar y periodismo, el Sr. Ngoan pronto comprendió el poder de los medios. Cuando las primeras flores de loto empezaron a florecer, grabó discretamente cada momento y lo compartió en Facebook y en la página de fans de la Cooperativa.
Los primeros artículos no necesitaban un lenguaje sofisticado, solo unas breves líneas contando historias de niños que regresaban lejos de casa para conmemorar a sus antepasados, asistir a bodas y visitar campos de loto. Una foto, una pequeña historia, pero que transmitía el orgullo y los recuerdos de los niños de esta tierra.
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A partir de esos sencillos artículos, el efecto empezó a extenderse. Familiares, amigos y compatriotas de todo el mundo se lo contagiaron.
El Sr. Ngoan aún recuerda con claridad la primera visita del viceministro de Agricultura y Medio Ambiente, Phung Duc Tien. La imagen del líder caminando en medio del estanque de lotos, conversando con los agricultores, se convirtió en un gran estímulo para toda la cooperativa.
Desde entonces, el pequeño campo de lotos en la aparentemente olvidada tierra de alumbre de baja altitud ha comenzado a dar la bienvenida a visitantes de todas partes: desde científicos, empresarios, funcionarios de alto rango hasta gente común.
Al principio, algunos sospecharon que había tomado fotos de otros lugares y luego las había combinado. Para evitar malentendidos, siempre intentaba tomar fotos de forma que el marco incluyera el Templo de la Señora en medio del campo y la conocida caseta de vigilancia. Estas son las marcas que solo este lugar tiene —sonrió, señalando el estanque de lotos en plena floración.
La Cooperativa Van Dai Lotus no solo es un lugar para cultivar lotos, sino que se ha convertido gradualmente en un espacio para preservar los genes del loto. Es a la vez una zona de cultivo y un lugar donde los científicos experimentan y desarrollan nuevas variedades de loto.
Según estadísticas del Instituto de Investigación Vegetal, en este campo se cultivan y preservan actualmente más de 80 variedades de loto y más de 100 preciadas líneas de loto, tanto nacionales como internacionales. Cada variedad posee diferentes colores, fragancias y características, creando un museo viviente de la planta, considerada la flor nacional del país.
Cabe destacar que existen dos variedades especiales de loto que están siendo cultivadas y desarrolladas exclusivamente por el Instituto de Investigación de Frutas y Hortalizas en colaboración con la cooperativa: SH01 y SH02.
Ambas variedades crecen bien en suelos ácidos y alcalinos, donde muchos otros cultivos han fracasado. Además, pueden extender su temporada de crecimiento hasta principios del invierno, época en la que, según la tradición popular, «el loto se marchita y el crisantemo florece».
“Estas dos variedades no solo aportan productividad y eficiencia económica, sino que también abren la posibilidad de cultivar loto en terrenos difíciles, ampliando el área y extendiendo la temporada de cultivo”, afirmó el Sr. Ngoan.
Al llegar a la aldea de Van Dai, comuna de Hong Minh, estos días, el loto está por todas partes. No solo se encuentra en estanques especializados, sino que también crece a lo largo de los caminos, embelleciendo el paisaje, cada vez más cambiante.
Según el Sr. Tran Minh Tuan, al principio la gente aún dudaba y se mostraba cautelosa sobre la viabilidad del modelo. Pero ahora muchos han pasado del cultivo de arroz al de loto, enriqueciéndose proactivamente con sus antiguos campos.
El modelo de cultivo de loto se ha extendido gradualmente por toda la comuna. Hasta la fecha, la Cooperativa Van Dai Lotus ha reunido a unas 20 familias participantes, cada una con al menos un trabajador principal.
Muchas familias no solo aprenden activamente a desarrollar sus propios modelos de loto, sino que también se conectan proactivamente con cooperativas para consumir productos y expandir juntos la cadena de valor del loto Van Dai.
Desde la construcción del estanque de lotos, la fisonomía de la aldea de Van Dai ha cambiado drásticamente. Cada mayo y agosto, durante la temporada de floración del loto, este lugar se convierte en un destino imperdible para turistas de todas partes.
La explotación del loto según el modelo de la cadena de valor ha ayudado a lograr una eficiencia entre 5 y 6 veces mayor que el cultivo del arroz.
Si en el pasado los agricultores sólo sabían tomar flores, semillas o brotes de loto para vender al por menor, el modelo cooperativo ha convertido el loto en una cadena de valor cerrada.
Cada parte del loto puede generar ingresos. Las flores frescas se utilizan para el turismo, la decoración y el té; las hojas secas se utilizan para preparar infusiones; las semillas se consumen frescas o secas para hacer mermelada o se muelen para obtener un polvo nutritivo; los brotes frescos se utilizan para preparar ensaladas o enlatados; las raíces se utilizan para preparar numerosos platos y bebidas nutritivas...
“La conversión del cultivo de loto al cultivo de arroz en tierras bajas donde el cultivo de arroz es ineficaz es la dirección correcta para la localidad. La eficacia del cultivo de loto y arroz ha demostrado esta dirección. Lo importante es que ha cambiado la forma de pensar y trabajar de los agricultores, es decir, temen cambiar su forma de pensar, temen hacer cosas nuevas y no se atreven a aprender nuevas técnicas agrícolas innovadoras”, analizó el Sr. Tuan.
Según el Sr. Tuan, la localidad está planeando cooperar con agricultores y científicos para expandir el área de cultivo de loto a cientos de hectáreas en el próximo tiempo, y promover la cooperación con agencias de viajes para atraer visitantes a realizar turismo espiritual, asociado con la experiencia del campo.
Vinculando especialmente con las escuelas para que los estudiantes experimenten y mejoren el intercambio cultural regional para crear un área ecológica verde de un campo habitable.
Los recuerdos de una época difícil aún están frescos en la mente del Sr. Ngoan, un soldado de las fuerzas especiales que participó en el campo de batalla de Camboya y luego regresó a casa con el deseo de contribuir a la reconstrucción de su patria.
Ahora, al contemplar los vastos campos verdes de lotos, con sus flores floreciendo que dan la bienvenida a visitantes de todas partes, el Sr. Ngoan dijo con emoción: «De una tierra donde antes se decía que era imposible cultivar lotos, el loto se ha convertido ahora en un medio de vida, un símbolo cultural y una nueva dirección para el desarrollo económico. Es una alegría no solo para mí, sino también para un colectivo que se atrevió a pensar y actuar».
Contenido: Minh Nhat, Hai Yen
Foto: Minh Nhat
Diseño: Huy Pham
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/danh-cuoc-cung-nha-khoa-hoc-lang-que-ngheo-thu-tien-ty-tu-quoc-hoa-20250812125812460.htm
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