Baoquocte.vn. Un escuadrón de F-16 podría desplegarse próximamente en los cielos de Ucrania.
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| Los aviones F-16 son el tipo de armamento que Ucrania necesita con urgencia para implementar estrategias de combate contra Rusia. (Fuente: National Interest) |
Es solo cuestión de tiempo.
Tras meses de cabildeo activo por parte de Ucrania, el 19 de mayo Estados Unidos dio luz verde a los pilotos ucranianos para utilizar aviones de combate de cuarta generación, lo que generó esperanzas.
Pero no esperen ver F-16 en los cielos ucranianos pronto. Los aliados necesitan más tiempo. Por ahora, algunos de los principales candidatos para los cazas desarrollados por Estados Unidos —incluidos los Países Bajos, Bélgica y Dinamarca— solo se han comprometido a ayudar a entrenar a los pilotos ucranianos, sin más promesas.
«Por ahora, asegurémonos de aprovechar al máximo la formación», declaró el ministro de Asuntos Exteriores neerlandés, Wopke Hoekstra, a la prensa en Bruselas el 22 de mayo. «Qué nos depara el futuro está por verse».
Algunos países, como Bélgica, incluso han declarado abiertamente que no tienen F-16 de repuesto para proporcionar a Ucrania.
Sin embargo, este escenario se ha repetido muchas veces a medida que los aliados occidentales han ido modernizando gradualmente las armas que han transferido a Ucrania.
Al principio hay dudas, pero luego una potencia (generalmente Estados Unidos) da el primer paso, seguida por una coalición de naciones europeas que casi simultáneamente siguen el ejemplo de Estados Unidos.
"Esta es una señal de cómo Estados Unidos ha apoyado a Ucrania en cada etapa", dijo Seth Jones, director del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Actualmente, ningún país está dispuesto a enviar a Ucrania sus primeros aviones. Esto podría cambiar fácilmente con el tiempo. Ben Hodges, excomandante del Ejército estadounidense en Europa, afirmó que «los F-16 realmente marcarían la diferencia».
¿Dónde están los aviones ahora?
El retraso en la decisión de entregar los aviones a Ucrania implica consideraciones tanto políticas como técnicas.
Muy pocos países tienen excedentes de F-16, y las máquinas modernas requieren entrenamiento y logística importantes.
Estados Unidos también debe autorizar a otros países a reexportar el avión. «Países Bajos se considera el primer candidato para suministrar este caza», declaró Yuriy Sak, asesor del ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov.
Mientras tanto, un portavoz del Ministerio de Defensa neerlandés afirmó que el país cuenta actualmente con 24 F-16 operativos que están "desplegados operativamente" y que "continuarán utilizándose hasta mediados de 2024. Posteriormente, estarán listos para otro destino". Además, Países Bajos también cuenta con 18 F-16 que "ya no están en servicio" y que "también podrían ser destinados a otro destino".
El portavoz señaló que originalmente estaba previsto que 12 de los 18 F-16 fueran transferidos a una empresa privada, pero esto se retrasó.
En cuanto a EE. UU., se puede predecir que el "padre" del F-16 seguirá manteniendo su enorme flota de F-16. Sin embargo, al ser preguntado sobre la probabilidad de que EE. UU. proporcione estos aviones a Ucrania, el secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, Frank Kendall, respondió: "No lo sé. Es decir, creo que existen algunas posibilidades".
Gran Bretaña, por su parte, ha apoyado abiertamente una alianza occidental de aviones de combate. Sin embargo, no cuenta con F-16 propios para donar a Ucrania.
Varios otros países también han señalado que sólo están abiertos a la formación de pilotos.
El presidente polaco, Andrzej Duda, dijo la semana pasada que su país no entregaría sus aviones más avanzados, que actualmente cuentan con una flota de 48 F-16.
Estados Unidos ayuda, pero no puede "en un día o dos"
Washington ha indicado que, si bien actualmente apoya el acceso de Ucrania a los F-16, el objetivo de la decisión es ayudar a Kiev a largo plazo y no tendrá un impacto inmediato en el campo de batalla.
Ucrania tardará varios meses en recibir los cazas F-16 y hay muchos problemas por resolver. Esto mejorará la capacidad de combate de Ucrania, pero no supondrá un cambio radical, declaró el secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, Kendall, el 22 de mayo.
Los aliados ahora están avanzando con planes para entrenar a pilotos ucranianos.
Un portavoz del canciller alemán Olaf Scholz (un país que no tiene F-16) dijo el 22 de mayo que Berlín y Washington estaban "coordinando estrechamente" sobre el tema, pero subrayó que el programa de entrenamiento "tomaría meses o incluso años, dependiendo de la experiencia de los pilotos".
El portavoz también afirmó que las bases aéreas de Spangdahlem y Ramstein, en Alemania, podrían ser posibles sedes de entrenamiento. El portavoz declinó comentar sobre el apoyo específico que Berlín podría brindar.
Ucrania y el compromiso
Aunque anteriormente había preocupaciones de que el suministro de aviones de combate avanzados por parte de Occidente a Ucrania pudiera intensificar el conflicto, los funcionarios parecieron haber desestimado esas preocupaciones.
Según un diplomático europeo, Ucrania podría utilizar los F-16 de diversas maneras, como para vigilar y proteger su espacio aéreo, al tiempo que se compromete a no realizar campañas de bombardeo sobre territorio ruso.
Durante el fin de semana, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que había recibido “firmes garantías” de su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky, de que los aviones no se utilizarían sobre territorio ruso.
Sin embargo, añadió que “pueden utilizar este avión en cualquier lugar de Ucrania donde haya fuerzas de ocupación rusas”.
La agencia de noticias estatal rusa TASS citó al viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Grushko, advirtiendo que los países occidentales correrían “enormes riesgos” si entregaban F-16 a Ucrania, un mensaje que Moscú ha transmitido con cada nueva fase de asistencia occidental.
Según el diplomático europeo, Estados Unidos podría considerar seriamente la idea de entregar los F-16 a Ucrania si Kiev no consigue resultados significativos en la próxima ofensiva o si Occidente se ve incapaz de proporcionar a Ucrania otras necesidades esenciales y decide compensarlo con aviones.
Al preguntársele sobre la posibilidad de que Ucrania reciba F-16 en otoño, un alto funcionario de defensa de Europa Central se mostró optimista: «Creo que es posible». De igual manera, un alto diplomático de Europa del Este se mostró categórico: «¿Por qué no?».
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