El reloj elefante, un fascinante invento de la Edad Media

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Hace unos 1.000 años, Ismail al-Jazari inventó un reloj complicado que comúnmente se conoce como el "reloj elefante".

El diseño de este reloj fue detallado en el libro de Ismail al-Jazari, El libro del conocimiento de los ingeniosos dispositivos mecánicos , en el que el autor escribe: "El elefante representa la cultura india y africana, los dos dragones representan la cultura china, el fénix representa la cultura persa, las obras de agua muestran la cultura griega y el turbante representa la cultura islámica...".

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 1. — Además de inventar el reloj de elefante, Ismail al-Jazari es también el “padre de la robótica”.

Además, en el reloj vemos la imagen de Salāh ad-Dīn al-Ayyūbi, un kurdo musulmán que liberó Jerusalén de los cruzados y fue el fundador de la dinastía ayubí de Egipto, una figura a la que Ismail al-Jazari admiraba mucho.

Cómo funciona el "reloj elefante"

Según Wikipedia , el mecanismo del reloj se basa en un cubo lleno de agua oculto dentro del elefante. Dentro del cubo hay un cuenco profundo que flota en el agua, con un pequeño agujero en el centro. El agua tarda media hora en llenar este agujero.

Al hundirse, el cuenco tira de una cuerda atada a un balancín en la torre (encima del elefante). Esto hace que la bola caiga en la boca de una serpiente, que se inclina hacia adelante y tira de la cuerda, elevando el cuenco por encima del agua.

Mientras tanto, un sistema de cables hace que una figura en la torre levante la mano izquierda o derecha, y el mahout (el conductor del elefante al frente) toca un címbalo; un pájaro mecánico emite un grito, anunciando que ha pasado media hora o una hora. La serpiente regresa entonces para realizar el siguiente ciclo.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 2. — Boceto del reloj de elefante de Ismail al-Jazari

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 3. — Una réplica del reloj de elefante en Kasımiye Medrese, Mardin, Turquía (izquierda) y otra réplica en el Museo Islámico de Ciencia y Tecnología en Arabia Saudita.

Otra función del reloj es registrar el tiempo transcurrido de las horas intermedias. El reloj cuenta con dos tanques. El tanque superior está conectado al mecanismo indicador de tiempo y el tanque inferior al regulador de flujo. Al amanecer, se abre el grifo y el agua fluye del tanque superior al inferior a través del regulador de flotador para mantener una presión constante en el tanque receptor.

Réplicas del "reloj elefante"

Hoy en día, la organización 1001 Inventos de Ahmed Salim crea réplicas modernas del reloj de elefante. Desde 2006, la organización ha introducido réplicas de relojes de elefante en todo el mundo, como parte del programa de educación científica 1001 Inventos .

En enero de 2010, en el Museo de Ciencias de Londres, el periodista Nick Higham fue testigo del reloj con forma de elefante inventado en el año 1001. La réplica del reloj, de 5 metros de altura y aún en funcionamiento espectacular, es obra del fabricante y se dice que está en perfecto estado de funcionamiento. Si visita el centro comercial Ibn Battuta de Dubái, podrá encontrar una réplica a tamaño real de un reloj de elefante moderno en funcionamiento.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 4. — Boceto del "reloj elefante" de Al-Jazari en el Libro *del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos* (izquierda) e imagen del reloj elefante en el centro comercial Ibn Battuta de Dubái.

Otra réplica del reloj de elefante se exhibe en el Museo del Reloj de Le Locle, en el cantón de Neuchâtel, Suiza. También hay otro reloj de elefante en el Museo de Ciencia y Tecnología Islámicas de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah, en Arabia Saudita.

Ismail al-Jazari (1136-1206) fue un erudito musulmán. Fue inventor, ingeniero mecánico, artesano, pintor y matemático de la dinastía Artuqid de Jazira en Mesopotamia. Es conocido por su obra: El libro del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos, escrita en 1206, que describe 50 dispositivos mecánicos e instrucciones para su construcción. Además de inventar el reloj de elefante, al-Jazari también es conocido como el "padre de la robótica".

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