El sudeste asiático favorece las armas coreanas

HANH NGUYEN (Según SCMP)

Corea del Sur se perfila como un nuevo proveedor de armas para los países del Sudeste Asiático, ya que la región necesita cada vez más equipos militares modernos y asequibles.

Funcionarios malasios y líderes de Korea Aerospace Industries en la ceremonia de firma del acuerdo para la compra de 18 cazas FA-50 el 23 de mayo. Foto: Yonhap

El Ministerio de Defensa de Malasia acaba de firmar un acuerdo para comprar armas a Korea Aerospace Industries (KAI) por valor de 2.280 millones de dólares, incluidos 18 aviones de ataque ligero FA-50.

El acuerdo se cerró después de que Filipinas e Indonesia se convirtieran en dos de los mayores importadores de armas de Corea del Sur, representando el 16% y el 14% de las exportaciones totales, respectivamente. Según el anuncio del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur, las ventas de armas del país aumentaron de 7.250 millones de dólares en 2021 a más de 17.000 millones de dólares en 2022, en medio de la prisa de Occidente por suministrar armas a Ucrania y el aumento de las tensiones en otros puntos conflictivos como la República Popular Democrática de Corea y el Mar de China Meridional. La guerra en Ucrania y las disputas con China en el Mar de China Meridional han impulsado a los países del Sudeste Asiático a comprar armas activamente.

Socio de confianza

Corea del Sur se ha convertido en una opción atractiva para los países del Sudeste Asiático porque, a diferencia de otras potencias, Seúl está dispuesta a transferir tecnología para apoyar el desarrollo de la industria armamentística nacional en la región, según el Dr. Ian Storey, del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático (ISEAS) de Singapur. «Las armas surcoreanas son más modernas y económicas que el equipo militar occidental», afirmó el Sr. Storey, añadiendo que las empresas de defensa de Seúl seguirán ampliando su cuota de mercado en el Sudeste Asiático.

Por su parte, los países de aquí ven a Corea del Sur como un socio confiable, según Jaehyon Lee, experto en el Sudeste Asiático del Instituto ASAN de Estudios Políticos (Corea del Sur). «En los últimos años, las exportaciones de armas de Seúl se han inclinado más hacia un enfoque comercial que estratégico», comentó el Dr. Lee, añadiendo que Estados Unidos se centra principalmente en la venta de armas modernas y costosas que realmente no son necesarias en los países del Sudeste Asiático.

Por ejemplo, el caza KFX, un proyecto para desarrollar un caza de nueva generación entre KAI e Indonesia, es una alternativa económica al F-35 de fabricación estadounidense. Mientras tanto, el avión FA-50 cuesta alrededor de 50 millones de dólares por unidad, solo la mitad del precio de los cazas europeos y estadounidenses equivalentes. Es sabido que los países en desarrollo llevan mucho tiempo deseando adquirir equipos de defensa compatibles con los sistemas y armas occidentales, pero los principales fabricantes occidentales han ignorado en gran medida esta solicitud.

Además, en el marco de la Iniciativa de Solidaridad entre Corea y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) del presidente Yoon Suk-yeol, la cooperación en tecnología de defensa y el comercio de armas ocupan un lugar destacado en la agenda del gobierno . Las empresas coreanas también están dispuestas a responder a las solicitudes de los países del Sudeste Asiático.

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, Corea del Sur es actualmente el tercer mayor proveedor de armas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y sus Estados miembros, con un 4,9 % de sus compras. Sin embargo, esta cifra aún está muy por detrás de la de Estados Unidos (65 %) y Francia (8,6 %).

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