Diario de viaje de Vietnam: en la calle Cai Quan

Por tierra, la distancia de Tourane [ Da Nang ] a Hue es de 120 kilómetros. Por mar, el balandro chino más desfavorecido puede completar el trayecto en ocho o diez horas, si las condiciones meteorológicas favorables le permiten cruzar el estuario de Thuan An para adentrarse en el río Perfume, que en esta temporada es intransitable ocho de cada diez días. Muchas veces, el balandro, incluso habiendo llegado al puerto, se ve obligado a regresar a su punto de partida.

En camino de Da Nang a Hue , 1898

Foto: André Salles (1860 - 1929) - Fuente: Biblioteca Nacional de Francia

Caminaba lentamente a pie, a veces con un bastón, a veces sentado en una silla de ratán que cuatro robustos palanquineros llevaban a hombros; según la noche, a veces dormíamos temporalmente en la casa de un lugareño o en una destartalada choza de bambú construida junto al camino. Si caminaba despacio, al menos podía cruzar un paisaje majestuoso subiendo el paso de Hai Van por la antigua carretera de Cai Quan.

La carretera principal a Hue. Una carretera única, con partes pavimentadas, otras arenosas, un sendero peligroso que serpentea entre derrumbes, y una zanja lodosa que conduce a arrozales.

Al salir de Tourane, cruzamos un tramo de costa de 20 kilómetros. Esta parte del viaje fue muy desagradable, debido al reflejo del sol en la playa, por no mencionar los innumerables afluentes o lagunas, las marismas en marea baja y los vastos lagos en marea alta, sin puentes. Nos vimos obligados a depender de los transbordadores. Era mejor evitar esta parte del viaje pasando por el astillero hasta el pequeño pueblo de Lien Chieu, donde la carretera de Cai Quan comenzaba a ascender al Paso de las Nubes [Ai Van o Paso de Hai Van]. Un buen barco de vapor hizo el trayecto en una hora y media.

Así es como procedí —o mejor dicho, procedimos—. Tuve la suerte de estar acompañado por un empleado muy amable de la compañía naviera, llamado Bertrand, quien tenía asuntos que atender en Hué. Amablemente me recibió en el balandro de la compañía y, a pesar de los fuertes vientos y el oleaje, el barco nos llevó rápidamente con todo nuestro equipaje a la pequeña bahía de Lien Chieu alrededor de las 15:00.

Llegar a tierra fue complicado. Primero nos subimos a un bote pesquero, una larga barca de bambú alquitranada; pronto nuestra pequeña barca, que se había hundido solo unos centímetros, encalló, y los barqueros tuvieron que saltar al agua para sacarla con dificultad. Finalmente, exhaustos, decidieron que la forma más rápida era cargarnos a hombros, y así llegamos a tierra, inevitablemente salpicados de barro.

En la playa, los culíes esperaban con pértigas en los brazos; hombres robustos, musculosos y musculosos, casi sin camisa, con los pantalones anchos subidos hasta la cadera y las camisas cortas arremangadas alrededor del cuello. Los culíes fueron enviados por la estación de Lien Chieu, y vimos algunas tiendas de campaña de esta estación bajo una hilera de árboles altos, a la distancia de un cañón de la orilla.

La palabra "trầm" suena extraña al escucharla por primera vez. Nos evoca un vehículo sobre raíles [homófono de la palabra francesa "tram", que significa coche eléctrico]. "Trầm", ¿acaso hace falta decir algo al respecto? Esta palabra no tiene nada que ver con los coches eléctricos, aunque suena igual. Simplemente equivale a las antiguas estaciones de correos de nuestro país, pero la diferencia radica en que aquí no hay caballos. Hasta ahora, en Annam casi solo había estaciones de correos con personas.

Solo en algunos puntos de la carretera de Cai Quan se pueden ver algunos caballos flacos, pero salvo en casos excepcionales, no se permite el uso de estos caballos; solo se utilizan para agilizar el transporte del correo estatal en las llanuras. Cada estación está a una distancia de 15 a 20 kilómetros y está supervisada por un equipo de estaciones; este trabajo es bastante regular. Aquí, los turistas pueden encontrar fácilmente porteadores y palanquineros.

Desde la bahía de Tourane hasta el paso de Hai Van, la antigua ruta ha sido parcialmente reparada. El Cuerpo de Ingenieros había construido una carretera hacía unos años; aunque aún no estaba terminada, llena de barrancos, desprendimientos y enormes bloques de granito, nos permitió cubrir rápidamente dos tercios de la distancia gracias a una suave pendiente. Sin embargo, ya era tarde. Cuando salimos de Lien Chieu, el sol estaba a punto de ponerse. Ahora estaba completamente oscuro.

Para acortar la distancia, tomamos otro sendero: no era un sendero, sino el lecho de una cascada. Los líderes avanzaban agachados, a veces boca abajo, mientras sus compañeros, detrás, se mantenían erguidos con los brazos en alto, sosteniendo la camilla casi verticalmente.

Avanzaron, ágiles y rápidos como gatos, entre rocas dentadas, árboles caídos y enredaderas espinosas. Dos hombres se adelantaron para explorar, sosteniendo largas antorchas de junco. De vez en cuando prendían fuego a los arbustos. El fuerte viento marino avivaba las llamas, y avanzamos a la luz de la gran hoguera. (Continuará)

(Nguyen Quang Dieu, extracto del libro Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and Bac Ky , traducido por Hoang Thi Hang y Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I y Dan Tri Publishing House, publicado en julio de 2024)

Fuente: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-tren-duong-cai-quan-185241209235423938.htm