El Niño ya está aquí oficialmente

Un fenómeno meteorológico natural llamado El Niño ha comenzado en el Océano Pacífico , lo que podría agravar las sequías y las olas de calor en todo el mundo.

El 8 de junio, científicos del Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmaron que El Niño ya comenzó y se intensificará gradualmente el próximo año, lo que podría convertir 2024 en el año más caluroso registrado y elevar la temperatura media global por encima de los 1,5 grados Celsius. El Niño también afecta al clima mundial, provocando sequías en Australia, más lluvias en el sur de Estados Unidos y debilitando el monzón en la India.

Durante meses, los investigadores han estado prediciendo un fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico . Este fenómeno natural representa el cambio más significativo en el sistema climático de la Tierra. El Niño - Oscilación del Sur (ENOS) tiene tres fases distintas: cálida, fría y neutra. La fase cálida, llamada El Niño, ocurre cada 2 a 7 años, provocando que aguas cálidas suban a la superficie frente a las costas de Sudamérica, se extiendan por el océano y expulsen grandes cantidades de calor a la atmósfera. Los años récord de calor, incluido 2016 (el año más caluroso registrado), a menudo se han producido después de un fuerte fenómeno de El Niño.

La ola de calor superó los 50 grados Celsius en Hanoi al mediodía del 6 de mayo. Foto: Pham Chieu

Las agencias meteorológicas de todo el mundo utilizan diferentes criterios para determinar cuándo ocurre esta fase de calentamiento. Para los científicos estadounidenses, su definición exige que las aguas oceánicas sean 0,5 grados Celsius más cálidas de lo normal durante un mes, que la atmósfera reaccione a ese calor y que exista evidencia de un evento prolongado. Estas condiciones se dieron en mayo pasado.

“Esta es una señal muy débil. Pero estamos empezando a ver condiciones que seguirán intensificándose”, dijo Michelle L’Heureux, científica de la NOAA. “Nuestra evaluación semanal muestra que el océano se calentó 0,8 grados Celsius esta semana”.

Los investigadores de la NOAA afirman que hay un 84 % de probabilidades de que El Niño se intensifique moderadamente a finales de este año, y un 25 % de probabilidades de que se convierta en un "super El Niño". Predicen que los efectos de El Niño se sentirán en todo el mundo, incluyendo un clima más seco en Australia y Asia y monzones más débiles en la India. Los estados del sur de EE. UU. tendrán más lluvias este próximo invierno. El Niño también está agravando la sequía en África. Además, ha causado enormes pérdidas de vidas y daños económicos. El intenso El Niño de 1997-1998 causó más de 5 billones de dólares en daños y 23 000 muertes por tormentas e inundaciones.

An Khang (según la BBC )

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