La AFP citó hoy, 16 de agosto, un comunicado del Ministerio de Defensa de Níger según el cual un destacamento de las fuerzas armadas del país fue "víctima de una emboscada terrorista cerca de la ciudad de Koutougou".
Además de los 17 soldados muertos, el Ministerio de Defensa de Níger añadió que el ataque también hirió a 20 soldados, incluidos seis de gravedad. El ejército de Níger dijo que más de 100 atacantes fueron "neutralizados" mientras se retiraban.
El gobierno militar de Níger dice estar listo para las conversaciones
El ataque ocurrió mientras Níger atravesaba una crisis tras el golpe del 26 de julio. Las potencias occidentales y los gobiernos democráticos africanos han pedido a los líderes del golpe en Níger que restituyan al presidente derrocado Mohamed Bazoum, detenido desde el 26 de julio.
Los comandantes militares de África Occidental se reunirán el 17 y 18 de agosto en Ghana para preparar una posible intervención militar, después de que la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) amenazara con lanzar tal intervención si la diplomacia fracasaba.
Cualquier intervención militar podría desestabilizar aún más a los empobrecidos países del Sahel, donde una insurgencia de grupos vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico ha desplazado a millones de personas durante la última década y causado hambruna.
El general Abdourahmane Tiani, declarado nuevo jefe de Estado de Níger por los líderes del golpe, llega para reunirse con ministros en Niamey, Níger, el 28 de julio.
El gobierno militar de Níger había rechazado previamente los intentos de negociaciones, pero el 15 de agosto dijo que estaba listo para negociar para resolver la crisis regional causada por el golpe, según Reuters.
"Estamos en un proceso de transición. Hemos explicado todo de principio a fin, reiterando que estamos dispuestos a ser abiertos y dialogar con todas las partes, pero insistimos en que el país debe ser independiente", declaró Ali Mahamane Lamine Zeine, nombrado primer ministro por el ejército nigerino la semana pasada.
El Sr. Zeine habló después de una reunión con el presidente Mahamat Deby de Chad, quien dio su propio golpe de Estado en 2021. El golpe en Níger fue el séptimo en África occidental y central en los últimos tres años, según Reuters.
¿Está creciendo la influencia de Rusia en África Occidental?
El nuevo golpe de Estado en Níger y sus consecuencias han atraído la atención de potencias con intereses estratégicos en la región.
El presidente ruso, Vladimir Putin, mantuvo el 15 de agosto una conversación telefónica con el presidente interino de Mali, Assimi Goita, sobre el golpe de Estado en Níger. Los dos líderes se centraron en la situación en la región del Sáhara-Sahel. En particular, destacaron la necesidad de resolver la situación en torno a la República de Níger por medios políticos y diplomáticos pacíficos, según un comunicado del Kremlin publicado por la agencia de noticias TASS.
Ese mismo día, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo que la administración del presidente estadounidense Joe Biden está comprometida con una solución diplomática y enfatizó que Níger es un socio que no quieren perder.
Un soldado de las fuerzas especiales de Estados Unidos demuestra cómo detener a un sospechoso durante un ejercicio de entrenamiento internacional dirigido por Estados Unidos para soldados africanos en Diffa, Níger, el 4 de marzo de 2014.
La influencia de Rusia en África Occidental ha crecido mientras que la de Occidente ha disminuido desde que comenzaron una serie de golpes de estado. Los líderes militares de Mali y Burkina Faso han expulsado tropas de Francia y fortalecido los lazos con Rusia.
Bajo la presidencia de Bazoum, Níger siguió siendo un aliado de Occidente. Estados Unidos, Francia, Alemania e Italia tienen tropas estacionadas en Níger en virtud de acuerdos con el gobierno civil derrocado.
El apoyo a Rusia parece haber crecido en Níger desde el golpe, con partidarios del gobierno militar ondeando banderas rusas en las protestas y pidiendo a Francia que retire sus tropas, informó Reuters.
Los golpistas de Níger han cancelado una serie de acuerdos militares con Francia, aunque París lo ha rechazado afirmando que no reconoce al gobierno militar de Níger como gobierno legítimo.
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