La foto se convirtió en un símbolo de la nación durante la guerra.

Durante nuestros años de secundaria, nuestra generación, hace más de 40 años, conocía muy bien la famosa foto del periodista Phan Thoan y el poema "Pequeño Guerrillero" del poeta To Huu. Durante muchos años consecutivos, este poema se incluyó en las preguntas de los exámenes para estudiantes destacados a nivel distrital y provincial.

Fotografía "Pequeña Guerrilla" del periodista Phan Thoan.

La foto "Pequeña Guerrilla" es una fotografía en blanco y negro del periodista Phan Thoan (de Duc Tho, reportero del periódico Ha Tinh). La obra muestra a una pequeña guerrillera, con un salacot, empuñando un arma y caminando orgullosamente escoltando a un piloto estadounidense mucho más corpulento, cabizbajo.

La mujer era Nguyen Thi Kim Lai, de la comuna de Phong Phu, distrito de Huong Khe (provincia de Ha Tinh). En ese momento, tenía solo 17 años, medía tan solo 1,48 m y pesaba 37 kg. El piloto estadounidense era William Andrew Robinson, de 22 años, con un físico imponente: 2,2 m de altura y 125 kg.

En 1966, la foto de arriba se exhibió en una exposición nacional de fotografía y de inmediato atrajo la atención, provocando fuertes emociones en muchos espectadores. El poeta To Huu, tras ver esa foto tan especial, le dedicó cuatro versos:

“El pequeño guerrillero levantó su arma en alto

El americano caminaba con la cabeza gacha.

¡Así que eso es todo! Ser valiente es mejor que tener una barriga enorme.

¡Los héroes no siempre son hombres!

En 1967, la imagen de "Pequeña Guerrillera Alzando su Fusil" se incluyó en un sello emitido por la Oficina Postal de Vietnam para conmemorar el derribo del avión número 2000 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en los cielos del Norte. Este sello se envió a 167 países de todo el mundo, incluido Estados Unidos.

Imagen de "Pequeña Guerrilla" en sello postal.

Esa impresionante foto se hizo famosa e inspiró a toda la nación a tomar la decisión de derrotar a los invasores estadounidenses. La foto transmitía un mensaje claro: una pequeña nación con una fuerte voluntad y determinación para lograr la independencia puede derrotar a una poderosa superpotencia. La foto también es un símbolo brillante de las heroicas mujeres vietnamitas en la guerra de resistencia contra Estados Unidos para salvar al país.

La obra del periodista Phan Thoan también ganó una medalla de oro en el concurso de fotografía del IX Congreso Mundial de Jóvenes y Estudiantes, celebrado en Bulgaria en 1968. En 2007, la obra "Pequeña Guerrilla" recibió el Premio Estatal de Literatura y Artes y es una de las obras maestras de "Cien años de obras maestras de la fotografía vietnamita".

Volviendo al contexto histórico de la foto, durante una conversación de casi dos horas conmigo en la casa de “Little Guerrilla Girl”, la Sra. Nguyen Thi Kim Lai todavía la recuerda muy específicamente y en detalle.

El 5 de agosto de 1964, Estados Unidos provocó el "Incidente del Golfo de Tonkín", iniciando una guerra para destruir el Norte por aire y mar, impidiendo que apoyara al Sur y debilitando la voluntad y determinación de nuestro pueblo para luchar contra Estados Unidos. Junto con la intersección de Dong Loc (distrito de Can Loc), Huong Khe, la ciudad natal de la Sra. Lai, también se convirtió en blanco de feroces bombardeos de la fuerza aérea estadounidense.

Siguiendo el llamado sagrado de la Patria, como muchos otros hombres y mujeres jóvenes de la comuna de Phu Phong, la Sra. Nguyen Thi Kim Lai se ofreció como voluntaria para unirse a la milicia guerrillera de la comuna, cavando trincheras por la noche y estando de servicio durante el día.

En la mañana del 20 de septiembre de 1965, cuando un avión estadounidense bombardeaba el puente de Loc Yen, fue alcanzado por nuestros cañones antiaéreos y se incendió. El piloto estadounidense se lanzó en paracaídas hacia el bosque de la montaña Huong Khe para esconderse.

Tres helicópteros estadounidenses llegaron rápidamente para buscar a los pilotos. Uno de ellos fue alcanzado por disparos de la guerrilla de la Granja 20 de Abril, lo que obligó a los tres pilotos estadounidenses a saltar en paracaídas para escapar.

La Sra. Nguyen Thi Kim Lai y los guerrilleros del distrito de Huong Khe se llamaron entre sí por la noche, corrieron a la montaña para encontrar y capturar a los pilotos, decididos a no dejarlos escapar.

A las 9 de la mañana del 21 de septiembre de 1965, en el bosque de la comuna de Huong Tra, la Sra. Lai encontró a un piloto encogido de miedo, escondido en una cueva. Se sorprendió por el gran tamaño del cuerpo del piloto, pero se tranquilizó rápidamente y disparó tres tiros al aire. El piloto levantó las manos en señal de rendición y fue arrestado y llevado al Comando Militar del Distrito de Huong Khe.

Luego de ese suceso, el piloto William Andrew Robinson fue hecho prisionero y permaneció retenido durante 2.703 días, hasta diciembre de 1973, cuando fue liberado y regresó a su país.

El autor Tran Trung Hieu y la Sra. Nguyen Thi Kim Lai junto a la pintura de bronce, un regalo del Sr. Nguyen Hoa Binh, Presidente del Tribunal Supremo Popular.

Guerrillera se convierte en enfermera

Poco después de la captura del piloto estadounidense, la Sra. Nguyen Thi Kim Lai fue enviada a asistir a una clase de enfermería y luego se ofreció como voluntaria para servir en combate en el frente B5, en la parte occidental de la provincia de Quang Tri.

En 1971, fue dada de baja del ejército y regresó a su ciudad natal para trabajar como enfermera en el Hospital del Distrito de Thach Ha. Allí, la enfermera Kim Lai conoció al soldado herido Nguyen Anh Duc, quien estaba recibiendo tratamiento. Se enamoraron y se casaron. Tuvieron tres hijos: dos niñas y un niño.

En 1977, la Sra. Lai se trasladó para trabajar en el Hospital de Medicina Tradicional Ha Tinh hasta su jubilación.

Fotografía de la Sra. Nguyen Thi Kim Lai cuando era joven.

Al hablar conmigo, la Sra. Kim Lai me contó con entusiasmo sobre su experiencia como enfermera en el hospital. Dijo que cuidar y tratar a los soldados heridos en el hospital también era una alegría para ella.

Durante los arduos y feroces días de guerra, bajo la lluvia de bombas y balas del campo de batalla de la Zona 4, las condiciones para examinar y tratar a los soldados heridos eran extremadamente precarias. La Sra. Kim Lai, las enfermeras y el personal sanitario del hospital a menudo tenían que recoger hojas tiernas de plátano para que los soldados heridos se tumbaran sobre ellas y aliviaran sus quemaduras.

En 2005, su esposo, lamentablemente, sufrió un derrame cerebral y falleció. Trabajó arduamente, sola, día y noche para criar a sus tres hijos, educarlos, ayudarlos a crecer, forjar sus propias carreras y formar una familia.

El reencuentro de las dos personas de la foto.

En 1975, la guerra de resistencia de nuestro pueblo contra Estados Unidos culminó con victoria, y todo el país comenzó a construir una nueva vida. En 1995, Estados Unidos y Vietnam normalizaron sus relaciones, lo que propició el reencuentro de veteranos estadounidenses con el país donde cometieron crímenes.

De repente, una mañana de septiembre de 1995, mientras la Sra. Kim Lai llevaba a su nieto a casa de un vecino para jugar, oyó que alguien la llamaba porque un extranjero la buscaba. Y el extranjero era el piloto al que había escoltado hacía 30 años en las montañas del distrito de Huong Khe. Las dos personas, que habían estado en bandos opuestos de la guerra, dejaron atrás el pasado y se contaron abiertamente historias de su vida, trabajo y familia, como viejos amigos que se reencuentran tras mucho tiempo.

Imagen del reencuentro entre la Sra. Nguyen Thi Kim Lai y el Sr. William Andrew Robinson

Durante la reunión de ese día, el Sr. William Andrew Robinson comentó que llevaba mucho tiempo deseando regresar a Vietnam para reunirse con la Sra. Kim Lai, pero las circunstancias no se lo permitieron. No fue hasta que la cadena de televisión japonesa NHK lo invitó a Vietnam para realizar el documental "Reunión después de 30 años" que tuvo la oportunidad de volver a verla.

Al confesarle el sufrimiento y las pérdidas causadas por la guerra, el Sr. Robinson le dijo a la Sra. Lai: «Oramos para que no tengamos esta foto una segunda vez»; «Si en aquel entonces, uno de nosotros le hubiera apuntado con un arma al otro, tú y yo no tendríamos hoy».

Imagen de 'Little Guerrilla' y piloto estadounidense en 1965 y el reencuentro

Cuando le pedí ver y tomar algunas fotos, recuerdos y medallas de la resistencia de la Sra. Kim Lai, me dijo: "Soy solo un pequeño grano de arena en comparación con el heroico sacrificio de 10 jóvenes voluntarias en la intersección de Dong Loc de Ha Tinh, en particular, y las muchas y grandes pérdidas que sufrió la nación por la independencia y la libertad".

La Sra. Nguyen Thi Kim Lai relata los años inolvidables de su vida.

Al visitar a la Sra. Kim Lai en el sagrado mes de julio, el mes en que el país espera con ansias el Día de los Inválidos de Guerra y los Mártires, me conmoví profundamente al recordar la vieja historia de "La pequeña guerrillera".

Actualmente, la veterana 4/4 aún lleva en su cuerpo las consecuencias de la serie de bombas de racimo lanzadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. Aún sufre dolor con los cambios de clima. La devota enfermera que atendió a muchos soldados heridos en el pasado aún continúa luchando contra esta enfermedad mortal.

Tran Trung Hieu