Ghana – La “Perla” del Continente Negro

Puerta de la Independencia en la Plaza de la Estrella Negra

Huella colonial

Ubicada en el oeste de África, la República de Ghana es un país con una larga historia de formación. En el siglo XI contaba con una economía desarrollada basada en la agricultura, la artesanía y el comercio. Ghana posee grandes reservas de oro, diamantes, petróleo y minerales raros; por lo tanto, desde el siglo XV hasta el siglo XX, Ghana se convirtió continuamente en una colonia de Portugal, Inglaterra, los Países Bajos... Al mencionar África o Ghana durante este período, no se puede olvidar la oscuridad histórica de la trata transatlántica de esclavos que perduró durante siglos.

En 1957, Ghana se convirtió en el primer país africano en obtener su independencia. Los monumentos que aún se conservan en la capital, Acra, son testigos históricos de la libertad del Continente Negro. Cada año, el 6 de marzo, Día de la Independencia de Ghana, se celebra un desfile solemne en la Plaza de la Estrella Negra, en el centro de la capital, Acra. También se encuentra la Puerta de la Independencia, una obra arquitectónica que representa la lucha de Ghana por la independencia del dominio británico. Sobre la puerta se encuentra la Estrella Negra de cinco puntas, símbolo de Ghana y África. No muy lejos se encuentran el parque, el mausoleo y el monumento a Kwame Nkrumah, el primer presidente de la Ghana independiente, revestido de mármol italiano.

Las huellas de la trata transatlántica de esclavos en Ghana aún se pueden ver en 32 castillos y fuertes costeros, construidos en diferentes épocas por comerciantes portugueses, españoles, daneses, suecos, holandeses, alemanes y británicos. Uno de los lugares más importantes en la ruta de la trata de esclavos de África a América fue el Castillo de Cape Coast, construido por los portugueses en 1555, y que posteriormente estuvo bajo control de los suecos, los holandeses y, finalmente, los británicos. Para 1807, se prohibió la trata de esclavos, sustituida por el intercambio de metales preciosos, marfil, maíz y pimienta. En el siglo XVIII, el Castillo de Cape Coast se convirtió en un centro educativo europeo en Ghana.

Hoy en día, el castillo es una de las principales atracciones turísticas de Ghana. Guiados por un guía turístico, los visitantes pueden recorrer el Castillo de Cape Coast, visitar la Torre Dalzel, la Mazmorra de los Esclavos y los cañones y morteros utilizados para defenderlo. El castillo también alberga el Museo de Historia de África Occidental, que alberga una valiosa colección de arte y objetos culturales. Además del Castillo de Cape Coast, la UNESCO ha declarado Patrimonio de la Humanidad otros 31 fuertes y castillos a lo largo de la costa de Ghana.

Explora el mundo natural

Ghana cuenta con una extensa superficie de bosque natural y una flora y fauna excepcionales. Si desea observar la vida silvestre, visite el Parque Nacional Mole, la más grande y antigua de las siete áreas protegidas de Ghana. Este alberga primates como monos vervet verdes y babuinos; mamíferos como facóqueros e hipopótamos; hienas moteadas, leopardos y 344 especies de aves que anidan o migran aquí.

Si le gusta caminar entre las copas de los árboles de la selva tropical, puede visitar el Parque Nacional Kakum. Este alberga docenas de especies de mamíferos, como el mono de nariz moteada, seis especies de antílopes y la población más densa de elefantes salvajes de Ghana. Sin embargo, la mayoría de estos animales salvajes suelen estar "camuflados" en la vasta cubierta forestal. Por lo tanto, le recomendamos caminar por puentes colgantes a 40 metros de altura y admirar el mundo de las maderas nobles primigenias, como el ébano y la caoba. Muchos de estos árboles son centenarios, alcanzando hasta 60 metros de altura, y constituyen el hábitat predilecto de numerosos animales.

Cultura colorida

Con una larga historia, Ghana es un crisol de culturas indígenas distintivas. Los ghaneses son expertos en la elaboración de exquisitas artesanías, como muñecas de cuentas, cuencos de madera tallada, bolsos de cuero, tambores djembé o las singulares cestas bolgatanga. Los visitantes deberían comprar como regalo la colorida tela kente tradicional del pueblo akan. Cada color de la tela tiene un significado específico: el azul representa la paz y el amor; el amarillo representa la realeza, la riqueza y la belleza. Además, Ghana es uno de los mayores productores de cuentas del mundo, con cuentas de vidrio o conchas marinas que se utilizan para hacer pulseras, tobilleras, collares o cinturones. Si le apasiona la cosmética natural, no puede perderse el pueblo de barro de Hamamat, famoso por sus productos de manteca de karité cruda, un hidratante natural para la piel extraído del árbol de karité.

De septiembre a diciembre de cada año, se celebran más de 200 festivales con coloridos desfiles, bailes y actuaciones musicales. Esta es también la época en que las tribus de Ghana celebran festivales de la cosecha, siendo los más famosos el festival de Kundum para agradecer a Dios la abundante provisión de alimentos; el festival de Damba, para celebrar el cumpleaños del profeta Mahoma y una ocasión para que las familias se reúnan; y el festival de Odwira para pedir protección a los dioses y expresar gratitud a los antepasados.

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