El índice de precios al consumidor (IPC) de China cayó lo máximo desde 2009, mientras que los precios al productor también cayeron, lo que se sumó a las presiones deflacionarias.
El índice de precios al consumidor de China cayó un 0,8 % interanual en enero, según datos de la Oficina Nacional de Estadística ( NBS), tras caer un 0,3 % en diciembre. Fue la mayor caída desde septiembre de 2009, superando las previsiones de los economistas de una caída del 0,5 %.
La inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, aumentó tan solo un 0,4 % interanual, desacelerándose respecto al 0,6 % de diciembre. Dong Lijuan, estadístico sénior del NBS, señaló que la disminución se debió en parte a una base elevada, ya que enero de 2023 coincidió con el Año Nuevo Lunar y el período de reapertura posterior a la COVID-19 impulsó la demanda.
Un puesto de verduras en un mercado de alimentos al aire libre en Pekín, China, el 12 de enero. Foto: Reuters
Sin embargo, el Año Nuevo Lunar de 2012 y 2022 también cayó en enero en los últimos 14 años. Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management, afirmó que los datos del IPC aún mostraban que China enfrentaba presiones deflacionarias persistentes. «China debe actuar con rapidez y decisión para evitar el riesgo de que las expectativas deflacionarias se arraiguen en la mente de los consumidores», afirmó.
La deflación se define como una caída sostenida y a gran escala de los precios de bienes y servicios a lo largo del tiempo. Esto no es positivo para la economía, ya que cuando los consumidores y las empresas retrasan el gasto anticipando nuevas caídas de precios, la actividad económica se frena.
La segunda economía más grande del mundo ha estado luchando contra la desaceleración de los precios desde principios del año pasado, lo que ha obligado a las autoridades a recortar los tipos de interés para impulsar el crecimiento. Pekín ha establecido un objetivo de crecimiento para 2024 de alrededor del 5%.
A finales del mes pasado, el banco central de China anunció el recorte más drástico en dos años de los requisitos de reserva de los bancos, lo que envió una fuerte señal de apoyo a la economía. Sin embargo, los analistas afirman que se necesitan más medidas para impulsar la confianza y la demanda.
Citigroup prevé que el IPC de China aumente un 1,2 % en 2024 en comparación con 2023. El año pasado, la inflación del país aumentó tan solo un 0,2 %, por debajo del objetivo del 3 %. «Los factores cíclicos del IPC podrían cambiar este año, mientras que la fortaleza de la inflación dependerá de la recuperación de la confianza del consumidor», declaró Citigroup.
Junto con el índice de precios al consumidor, el índice de precios al productor (IPP) de China cayó un 2,5 % interanual en enero y un 2,7 % desde diciembre de 2023. Los precios de fábrica cayeron un 0,2 % intermensual. La prolongada deflación fabril amenaza las operaciones de los pequeños exportadores chinos, atrapados en una guerra de precios mientras luchan por sobrevivir.
Phien An ( según Reuters, WSJ )
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