Recientemente, la corporación de tecnología nuclear rusa Rosatom publicó un nuevo lote de documentos desclasificados relacionados con el desarrollo temprano de la industria nuclear en la Unión Soviética.
Después de más de siete décadas, Rosatom ha publicado los archivos de los primeros expertos alemanes que trabajaron en el desarrollo de armas atómicas bajo el liderazgo nazi Adolf Hitler y que luego ayudaron a los científicos soviéticos a construir la bomba atómica.
Entre los artículos publicados se encuentran seis físicos alemanes que ganaron el Premio Nobel (por sudescubrimiento de las leyes de las colisiones electrón-átomo): Gustav Hertz, Nikolaus Riehl, Manfred von Ardenne, Peter Thiessen, Heinz Pose y Georg Robert Döpel.
Después de completar el proyecto, a muchos científicos se les permitió regresar a sus países de origen y continuar sus carreras después de comprometerse a mantenerlo en secreto durante al menos 25 años.
Los físicos fueron expulsados de Alemania en 1945, poco después de que se estableciera en la Unión Soviética la Comisión Especial sobre el Uso de la Energía Atómica el 20 de agosto de 1945, por orden de Joseph Stalin.
El comité estaba encabezado por Lavrenty Pavlovich Beria.
En julio de 1948, en el proyecto atómico soviético participaban 324 expertos alemanes, de los cuales 216 eran prisioneros de guerra.
Del total de expertos alemanes, unos 50 son profesores universitarios y doctores en ciencias, la mayoría de los cuales trabajan por contrato.
A finales de 1946, la Unión Soviética estableció el primer centro nuclear unificado, llamado Arzamas-16, en la región de Nizhny Novgorod.
En 1947, con la ayuda de los científicos alemanes mencionados anteriormente, la Unión Soviética creó su primer reactor nuclear y dos años más tarde probó la bomba atómica RDS-1 en un sitio de pruebas en la región de Semipalatinsk (actual Kazajstán).
Todos los hechos anteriores son bien conocidos. Sin embargo, los observadores destacan dos puntos en los documentos recién publicados: en primer lugar, los físicos alemanes abandonaron Alemania no después de la creación del Comité del Proyecto Atómico, sino dos meses antes.
En segundo lugar, uno de los actores más importantes del programa de armas nucleares soviético no fue otro que un alemán nacido en Rusia llamado Nikolaus Riehl (1901-1990).
Hay tantos detalles sorprendentes y coincidentes en la biografía de este hombre en los documentos recién publicados que sería suficiente para escribir una novela policíaca.
Nikolaus Riehl nació en San Petersburgo el 5 de diciembre de 1901 en una familia de ascendencia judía alemana.
Su padre, Wilhelm Riehl (1867-1933), nacido en Hamburgo, trabajó como ingeniero en la empresa de ingeniería eléctrica Siemens und Halske en San Petersburgo entre 1884 y 1917.
Su madre, Elena Kagan (1872-1927), provenía de una familia de médicos judíos y se convirtió al cristianismo tras casarse. Según el registro bautismal, el recién nacido Riehl fue bautizado el 3 de junio en la Catedral del Príncipe Vladimir y recibió el nombre de Nikolai durante esta ceremonia.
Por qué fue bautizado no el día 40 como era costumbre en Rusia, sino mucho más tarde, la historia permanece en silencio.
Cuando era niño, Nikolai Riehl, como muchos otros niños de San Petersburgo de familias alemanas, asistió a la famosa Petrischule alemana, donde se graduó en 1919.
De 1920 a 1926 estudió en el Instituto Politécnico de Petrogrado del Emperador Pedro el Grande (posteriormente Instituto Politécnico de Leningrado, llamado M. I. Kalinin). Entonces comenzó lo que llamaríamos un giro asombroso en el destino del futuro científico.
Según los documentos, en el marco de la cooperación germano-soviética, Nikolai (en los documentos su nombre es Nikolaus) fue seleccionado para estudiar física nuclear y química durante varios semestres en Berlín, en la universidad que lleva el nombre del rey prusiano Federico Guillermo III.
Los documentos no mencionan por qué el joven fue seleccionado y enviado a estudiar a Alemania. ¿Fue porque su madre y su padre se mudaron a Alemania al final de la Primera Guerra Mundial? ¿O influyó el hecho de que Nikolaus hablara ruso y alemán con fluidez? Lo más probable es que la respuesta se encuentre en otros documentos inéditos de la inteligencia rusa.
Sin embargo, en 1927 Nikolaus defendió su tesis doctoral en radioquímica en el Instituto de Investigación Cultural de Essen sobre el tema “Uso del contador Müller-Geiger para la medición de espectros de radiación beta”.
Sus mentores científicos fueron la física nuclear judía Lise Meitner y el radioquímico alemán Otto Hahn (quien ganó el Premio Nobel de Química en 1944).
El científico Nikolaus Riehl.
En 1933, Nikolaus se casó con Lisa Przubula, de 19 años, hija del químico Franz Przubula y su esposa Agnes. Al mismo tiempo, el camino de Nikolaus Riehl se cruzó con el del famoso explorador alemán, el barón Manfred von Ardenne, mencionado anteriormente.
Durante el régimen nazi, ocupó una cátedra y fue una de las figuras clave del Proyecto Alemán de Uranio. Nikolaus Riehl comenzó a trabajar en el laboratorio de Manfred von Ardenne en Lichterfelde, un suburbio de Berlín (hoy la villa de Folke Bernadotte), en 1933.
Tanto el profesor Manfred von Ardenne como Nikolaus Riehl colaboraron con la empresa berlinesa Auer-Gesellschaft, dedicada a problemas médicos . La empresa estaba interesada en aplicar los métodos de radioterapia de Nikolaus Riehl con fines terapéuticos. Estos nobles motivos impulsaron a Nikolaus Riehl a profundizar en su investigación. Fue también en esa época cuando Riehl conoció a otro radiólogo, el profesor Karl Zimmer, con quien mantuvo una amistad que perduró por toda la vida.
En el prólogo de Diez años en la jaula de oro, Riehl señala: «Tras el descubrimiento de la fisión del uranio, me interesé más en investigar la tecnología para producir uranio puro para la energía nuclear, especialmente porque la Auer-Gesellschaft tenía una amplia experiencia en campos similares de la ingeniería química».
“Mi vida es como un péndulo que oscila entre la física y la química, entre la ciencia y la tecnología, entre el emprendimiento y la investigación, por eso a veces me llamo “dependiente de grandes almacenes”, añadió el científico.
Tras la aprobación de las Leyes de Pureza de Núremberg en Alemania, los racistas sometieron a los funcionarios del gobierno a pruebas de ascendencia judía hasta la tercera generación. Pero, por alguna razón, esto no afectó a Nikolaus Riehl.
Del libro mencionado sólo se escapa una frase: “Recuerdo que apenas unos días después de la Revolución de Octubre, los chekistas me trataban bien, mientras que la Gestapo me miraba con desprecio”.
A partir de 1937, los objetivos de la financiación científica cambiaron significativamente. Se reorientaron hacia programas relacionados con el aumento de la capacidad de combate del ejército alemán y la creación de nuevos tipos de armas.
La Auer-Gesellschaft acordó financiar la construcción de un generador de neutrones rápidos. Dicho generador se creó con la participación de Karl Zimmer, Nikolai Timofeev-Resovsky y Nikolaus Riehl en el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación del Cerebro en el verano de 1939.
Mientras se construía el reactor nuclear y comenzaban las pruebas, el ejército soviético avanzó sobre Berlín. El reactor tuvo que ser desmantelado y transportado a otro lugar.
¿Por qué los alemanes no pudieron construir armas atómicas a tiempo? El científico Nikolaus Riehl, quien estuvo en el epicentro de aquellos acontecimientos, dio una respuesta muy interesante: «A veces se sugiere que muchos científicos alemanes, deliberada o involuntariamente, ralentizaron el proceso, en lugar de ayudar al Reich hitleriano a crear un arma tan letal como la bomba atómica. Esta explicación no es del todo errónea, pero en absoluto completa. Un investigador con curiosidad científica o interés en la innovación tecnológica difícilmente podría resistirse al atractivo de un proyecto así. Con más presión y apoyo del gobierno, los alemanes podrían haber ido más lejos. Creo que el lento progreso del proyecto de uranio se debió principalmente al relativamente escaso interés que Hitler y su séquito mostraron en él…».
Después de eso, la campaña para "conquistar" a los científicos atómicos en Alemania se desarrolló según lo planeado.
Karl Zimmer fue uno de los primeros físicos alemanes arrestados por la NKVD soviética en Berlín.
Se vio obligado a indicar la ubicación de Nikolaus Riehl en Rheinsberg, donde se encontraba la nueva disposición de la recién reubicada planta de uranio puro.
Según recuerda el propio Riehl, un día dos hombres vestidos de coroneles de la NKVD fueron a verlo.
De hecho, como supo más tarde, se trataba de dos destacados físicos soviéticos: Lev Artsimovich (que luego se haría famoso por sus investigaciones en el campo de la fusión termonuclear) y Georgy Flerov (coautor del descubrimiento de la fisión espontánea, es decir, sin captura de neutrones, del uranio).
Invitaron a Riehl al cuartel general de la guarnición soviética para una charla de diez minutos.
Nikolaus Riehl escribió en sus memorias: «El famoso físico Julius Khariton, que llevaba una enorme gorra militar, tenía un aspecto particularmente gracioso en este aspecto. Por suerte, tenía orejas prominentes, y su estrecha y erudita cabeza no estaba oculta bajo la gorra. Esos 10 minutos se convirtieron en 10 años».
Nikolaus Riehl y su personal fueron llevados nuevamente a la sede de la NKVD en Berlín y luego, a principios de junio de 1945, fueron enviados a la Unión Soviética junto con equipos de la planta de procesamiento de uranio para comenzar el proceso de construcción de armas nucleares para la Unión Soviética.
(Vietnam+)
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/giai-mat-quanh-vu-khi-hat-nhan-than-the-ly-ky-cua-nha-khoa-hoc-bi-an-post1035225.vnp
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