¿Cuánto le costó a una golfista tailandesa ganar el LPGA Match Play 2023?

La estadounidense Pajaree Anannarukarn tuvo que jugar siete partidos en cinco días cuando ganó el LPGA Match Play, el único torneo individual de hoyo en uno del circuito de golf femenino estadounidense en la temporada 2023.

Este año, el LPGA Match Play se llevará a cabo en Shadow Creek en Las Vegas con un fondo de premios de $1.5 millones, antes de que caiga el telón.

En el partido decisivo del campeonato, el 28 de mayo, Anannarukarn derrotó a Ayaka Furue por 3 y 1, terminando en el hoyo 17, par 3. Allí, Anannarukarn disparó a 1,8 metros del hoyo mientras Furue caía en una trampa de arena. El jugador japonés lanzó la bola hacia arriba, impactó en el borde izquierdo del objetivo y rebotó casi 3,6 metros. Con esa posición, Furue admitió la derrota, y el Comité Organizador anotó un birdie para Anannarukarn.

Así, Anannarukarn ganó el campeonato tras 116 hoyos. Si se convierte a rondas estándar, jugó aproximadamente 6,5 rondas.

Anannarukarn levanta el trofeo LPGA Match Play en Shadow Creek, Las Vegas, el 28 de mayo. Foto: LPGA Match Play

Para llegar a la final, Anannarukarn derrotó a Linn Grant tras 17 hoyos en las semifinales. Los dos últimos partidos se jugaron el mismo día, bajo un sol radiante. "Jugar en boxes requiere mucha energía, pero me siento orgulloso al recordar el duro camino recorrido. En él, perseveré y me superé a mí mismo, tanto física como mentalmente", compartió Anannarukarn en la ceremonia de entrega de la copa y el premio de 225.000 USD.

Con los recientes resultados del LPGA Match Play, Anannarukarn ganó su segundo título del LPGA Tour, el primero en el World Invitational 2021 de cuatro días, en formato de juego por golpes a cuatro rondas. Sin embargo, en su última victoria, estuvo a punto de ser eliminada en la primera fase, que consistió en tres partidos de grupo todos contra todos. En el tercer partido, Anannarukarn perdió contra Karis Davidson.

Ambas estaban empatadas, por lo que tuvieron que jugar un hoyo extra de muerte súbita. En esa oportunidad, Anannarukarn logró emparejar a su oponente en la primera ronda. A partir de entonces, ganó los cuatro partidos, todos cerca del final de la ronda clasificatoria.

Anannarukarn se convirtió en profesional en 2017, dos años después de unirse al LPGA Tour. Cumplió 24 años el 30 de mayo.

El LPGA Match Play, que se lanzó en 2021, tiene un formato y un calendario similares al del PGA Tour Match Play. El torneo se desarrolla durante cinco días, con 64 jugadoras divididas en 16 grupos. Hay siete partidos desde la salida hasta el podio: los tres primeros días son todos contra todos y los dos restantes son una fase eliminatoria: de octavos de final a la final.

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