La golfista israelí regresa al LPGA Tour

Laetitia Beck es la única representante israelí en el circuito profesional femenino de Estados Unidos y regresará al prestigioso LPGA Tour a partir de 2024 después de cinco años de intentar encontrar su camino de regreso a través del Epson Tour de segunda división.

En la historia del golf israelí, Beck fue la primera persona en elegir el circuito como carrera (profesional del circuito). Por ello, siempre muestra su orgullo nacional a través de la bandera o el símbolo nacional, la Estrella de David, en su ropa de juego y accesorios de belleza. Aparecen en su bolsa de golf, camisa, gorra, zapatos, collares, pulseras e incluso en la hebilla de su cinturón.

Beck con la camiseta del equipo israelí de golf compitiendo en los Juegos Olímpicos de Río 2016, Brasil. Foto: Reuters

El sentimiento antiisraelí está en aumento en Estados Unidos. Según la Liga Antidifamación, con sede en Nueva York, los incidentes antisemitas en Estados Unidos aumentaron casi un 400 % en las dos semanas posteriores al estallido de hostilidades entre Israel y Hamás el 7 de octubre.

Sin embargo, a Beck no le preocupa. "Mi gobierno aconseja a los ciudadanos no llevar símbolos judíos. Sin embargo, son muy importantes para mí y aun así quiero llevarlos para mostrar mi identidad", declaró Beck a Golfweek el 7 de diciembre, tras terminar empatada en el décimo puesto de la Serie Q. El LPGA Tour tiene un sistema de equipos con el mismo nombre que encabezan la lista y el segundo puesto lo ocupa el Epson Tour. Su reciente actuación en la Serie Q la ha devuelto al cuadro superior con el máximo derecho a competir.

Gracias a ello, Beck regresará al escenario profesional de golf femenino más atractivo del mundo , previsto para finales de enero de 2024. Allí fue donde compitió durante cuatro temporadas.

Beck debutó en el LPGA Tour en 2015, pero a finales de 2018 tuvo que descender al Epson Tour porque sus resultados no cumplían con los requisitos para permanecer en el circuito. A principios de este año, Beck consideró jugar su última temporada en el circuito de segunda división y retirarse a los 31 años. Terminó en el puesto 20 de la general del Epson Tour de 2023 en septiembre, mientras que las 10 mejores solo ascienden al LPGA Tour.

En aquel momento, la Serie Q era la única oportunidad de Beck para avanzar. Por ello, pospuso sus planes de visitar Israel para continuar su desarrollo profesional. Tras el conflicto armado entre su país y Hamás, Beck contactó con la entrenadora Julie Elion con la esperanza de mejorar su competitividad, ya que Elion había trabajado con muchas estrellas del PGA Tour como Justin Thomas, Max Homa y Wyndham Clark. Con el apoyo profesional de Elion, Beck mejoró y consiguió un pase para avanzar en la reciente Serie Q.

Tras alcanzar su meta, Beck compró regalos para sus nietos al regresar a casa en dos semanas. Pudo hacerlo porque su ciudad natal estaba lejos de una zona de guerra.

Beck nació en Amberes, Bélgica, en 1992. Seis años después, se mudó con sus padres a Cesarea, Israel. Allí se encuentra el Club de Golf Cesarea, el único campo de 18 hoyos del país de Asia Occidental. Allí comenzó a jugar al golf a los nueve años. Tras ganar el Abierto de Israel cinco veces, se mudó a Estados Unidos para perfeccionar sus estudios y habilidades golfísticas. Ingresó en la Universidad de Duke en Carolina del Norte, donde ayudó al equipo escolar a ganar el Campeonato de la NCAA de 2014. Al año siguiente, Beck se graduó con una licenciatura en psicología y se convirtió en profesional, debutando en el Abierto Femenino.

Emblema nacional

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