Los bienes de por vida del Héroe de la Biodiversidad de la ASEAN
La habitación era pequeña, pero no estrecha. Cada rincón tenía su función: libros, mapas, gruesas pilas de documentos con notas adhesivas, fotografías del bosque, fotografías de personas en el bosque, fotos de las ceremonias de inauguración de las placas de los "Árboles del Patrimonio Vietnamita". En el centro había una vieja mesa de madera, sobre la que reposaba una tetera aún tibia. Detrás de la tetera estaba él.
El profesor Dang Huy Huynh tiene ahora una edad que a menudo se describe como "extraña", pero es difícil usar la palabra "viejo" para describirlo. Sus ojos siguen brillantes y su voz permanece fuerte y firme.
Un vistazo a la vida sencilla de un científico veterano: el profesor y doctor en ciencias Dang Huy Huynh. Foto: Tu Thanh.
El profesor Dang Huy Huynh no solo es conocido como científico. Con generaciones de experiencia trabajando en los campos del medio ambiente y la biodiversidad, es casi un ícono, un "gigante" en el sector. La gente lo llama por títulos tan extensos que hay que añadirlos a una nueva lista: Profesor, Doctor en Ciencias; Vicepresidente de la Asociación Vietnamita para la Protección de la Naturaleza y el Medio Ambiente; Presidente del Consejo Vietnamita de Árboles Patrimoniales; Presidente de la Sociedad Zoológica de Vietnam; Héroe de la Biodiversidad de la ASEAN... Pero si se le escucha, él simplemente se considera "un habitante del bosque de toda la vida".
Recordó su juventud en el bosque de Truong Son, cruzando arroyos, escalando laderas, durmiendo en hamacas y comiendo vegetales silvestres: "Estoy agradecido al bosque. El bosque me protegió y me nutrió durante la guerra, y después de la guerra, me abrió el camino para dedicarme a la ciencia".
A su edad, muchos se dan por vencidos. Pero a él todavía se le ve escalando montañas, vadeando arroyos, participando en excursiones y asistiendo a ceremonias de reconocimiento de árboles patrimoniales en aldeas remotas e islas… Dice que la energía positiva es lo único que intencionalmente “siembra” en la gente. No le gusta quejarse, no le gusta alardear de sus logros y, desde luego, no le gusta ser visto como un “testigo viviente” de una manera meramente simbólica. Cuando habla, siempre habla del bien común, del país, de la industria, de la gente. Rara vez se menciona a sí mismo.
Pero lo que hizo fue tan concreto que es imposible ser modesto al respecto.
Toda su trayectoria científica ha estado estrechamente ligada a la tierra, los bosques, los recursos naturales y la conservación de la biodiversidad de Vietnam. Es coautor de importantes obras como el Atlas Nacional, la Fauna y la Flora y el Libro Rojo de Vietnam. Estas contribuciones le valieron dos Premios Ho Chi Minh —el máximo galardón científico de Vietnam en ciencia y tecnología—, además de numerosos Premios Ambientales de Vietnam y reconocimientos por sus destacados logros en la conservación de la biodiversidad.
En 2017, cuando la ASEAN celebró su 50.º aniversario, fue homenajeado como Héroe de la Biodiversidad de la ASEAN, siendo una de las pocas personas en la región en recibir tal reconocimiento. Al enterarse, sonrió y dijo: «Es un reconocimiento colectivo a los esfuerzos de nuestro país por proteger sus recursos naturales, no solo los míos».
El profesor Dang Huy Huynh visita el área de exposiciones del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente en el Centro Nacional de Exposiciones. Foto: Proporcionada por el propio profesor.
Cuando nos conocimos, me mostró una fotografía reciente. En la imagen, aparecía junto al área de exposiciones del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente y del Ministerio de Ciencia y Tecnología, donde se exhibían los trabajos de científicos que habían realizado importantes contribuciones en el Centro Nacional de Exposiciones. Me dijo: «Me alegra que, en este momento, consideremos la agricultura, el medio ambiente, los recursos naturales, la biodiversidad... como parte inseparable del desarrollo».
Esa declaración abrió un mundo completamente nuevo. Porque todo lo que estaba a punto de decir no era solo su propia historia, sino la historia de 80 años de desarrollo del sector agrícola y medioambiental de Vietnam.
Agricultura y medio ambiente: ocho décadas de transformación integral
Mientras tomaba una taza de té en su sala de estar, habló sobre las alegrías y responsabilidades de celebrar el 80.º aniversario del sector agrícola y ambiental de Vietnam. Relató con entusiasmo un largo y arduo camino, pero lleno de gloria. Ahora, después de ocho décadas, la agricultura vietnamita no solo garantiza la seguridad alimentaria, sino que también se ha convertido en un brillante ejemplo de las exportaciones agrícolas mundiales. «Tras la Revolución de Agosto, nuestro pueblo sufrió pobreza crónica, pero bajo el liderazgo del Partido, cientos de millones de personas ya no padecen hambre. Hoy, el arroz vietnamita se ha mantenido consistentemente entre las principales exportaciones durante muchos años, y muchos productos agrícolas han obtenido reconocimiento mundial, extendiendo el nombre de Vietnam por todo el mapa agrícola mundial», compartió el profesor Dang Huy Huynh.
El 80.º aniversario de la Revolución de Agosto y el Día Nacional, el 2 de septiembre (1945-2025), que conmemora el continuo desarrollo del sector agrícola y medioambiental de Vietnam —pilar de la economía, fundamento del bienestar social y de un entorno de vida sostenible—, es para él mucho más que una ocasión solemne. Lo describe como «una verdadera alegría para el pueblo vietnamita. Estoy muy orgulloso. No solo yo, sino todos».
El profesor Dang Huy Huynh (en el centro) se reúne con líderes del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente y expertos en el campo de la agricultura. Foto: Proporcionada por el propio profesor.
Recordó la época en que el país acababa de obtener la independencia, cuando el presidente Ho Chi Minh dijo que debíamos combatir a tres enemigos: los invasores extranjeros, el hambre y la ignorancia. En aquel entonces, el hambre no era un concepto político. Hambre significaba no tener suficiente arroz en la olla en casa. “Durante casi cien años bajo el dominio colonial, nuestro pueblo fue pobre y sufrió penurias. Con la misma tierra, la misma agua, los mismos bosques, la gente no tenía suficiente para comer ni para vestirse. Pero después de la Revolución de Agosto, partiendo de un sistema agrícola rudimentario, construimos gradualmente un sistema agrícola que se adaptaba a las condiciones ecológicas y estaba orientado a la modernización. Fue un cambio radical de mentalidad, una renovación en nuestra forma de pensar y de actuar”, afirmó.
Luego, tamborileó suavemente con los dedos sobre la mesa, contando cada punto: El primer logro, según él, fue que Vietnam había escapado de la hambruna crónica. «Hasta la fecha, cientos de millones de vietnamitas ya no pasan tanta hambre como antes. Puede que sigan siendo pobres, pero ya no se mueren de hambre. No solo tenemos suficiente para comer, sino que también tenemos excedentes de alimentos para exportar. En los últimos años, Vietnam ha sido uno de los países líderes en la exportación de arroz, así como de productos agrícolas, frutas, mariscos… Esto significa que, de luchar contra el hambre, hemos avanzado hacia la prosperidad a través de la agricultura».
Según él, el segundo logro es la liberación del trabajo agrícola. “Antes, la gente trabajaba bajo el sol y la lluvia, con las manos y los pies cubiertos de barro. Lo presencié personalmente; aún recuerdo los campos embarrados, las espaldas encorvadas y las lluvias torrenciales. Pero hoy, en la mayoría de las zonas rurales, llanuras e incluso regiones montañosas, la gente utiliza maquinaria y aplica la mecanización a la producción. La tecnología avanzada ha aliviado considerablemente las dificultades de la gente. Eso representa un cambio enorme”.
El profesor Dang Huy Huynh fue uno de los primeros en recopilar los libros de zoología y botánica, el Libro Rojo y la Lista Roja de Vietnam. Foto: Proporcionada por el autor.
El tercer logro, según él, es el cambio de los métodos agrícolas tradicionales a una agricultura ecológica, circular, verde y baja en carbono, y, en última instancia, a la captura de carbono. «Esto significa que estamos abandonando gradualmente los métodos de producción perjudiciales para el medio ambiente. Nos estamos encaminando hacia un modelo que combina la producción con la protección de los ecosistemas. Incluso tecnologías muy novedosas, como la inteligencia artificial, se están aplicando ahora en la agricultura y el medio ambiente».
El cuarto logro es la posición de los productos agrícolas vietnamitas. “Actualmente, nuestros productos agrícolas están presentes en casi 200 países. Vietnam se encuentra entre los 15 principales países del mundo en exportaciones agrícolas y ocupa el segundo lugar en el sudeste asiático. El arroz, el pescado y las frutas frescas que exportamos no son solo mercancías; también transmiten la cultura vietnamita, una cultura que ama, valora, preserva y cuida la naturaleza”.
Solo nos quedamos con las ganancias, no con el capital principal.
Pero para un científico como él, nada le conmovía más que la historia del bosque…
Se enderezó al oír hablar de los bosques.
Repitió una cifra como si la supiera de memoria: En 1943, durante el período colonial francés, la cobertura forestal en Vietnam se estimaba en aproximadamente un 43%. “Han pasado más de 80 años, con guerras, bombas, armas químicas, deforestación, agricultura de tala y quema… y, sin embargo, para 2025, nuestra cobertura forestal se ha recuperado, volviendo a superar el 42%, concretamente el 42,03%”.
El profesor Dang Huy Huynh afirmó: «Los recursos son capital; solo se debe utilizar el beneficio», haciendo hincapié en que la conservación debe ir de la mano del desarrollo. Foto: Proporcionada por el autor.
Luego, recitó una enorme lista de números, como si estuviera leyendo un árbol genealógico. Me miró y dijo: "Esa es la capital del país, no solo los árboles".
Según él, los bosques constituyen una línea de defensa sutil pero sólida para el futuro de Vietnam, ya que contribuyen a la estabilidad agrícola, la conservación de la tierra y el agua, la adaptación y mitigación de los impactos del cambio climático; crean un mercado de carbono y contribuyen directamente al compromiso de alcanzar cero emisiones netas para 2050; actúan como escudo contra tormentas e inundaciones, proporcionan sustento a las comunidades y forman la base de un sistema de reservas naturales.
Con orgullo, relató que, en los últimos 80 años, el sector de Agricultura y Medio Ambiente ha construido una vasta red de conservación con 178 reservas naturales, entre las que se incluyen 34 parques nacionales, 56 reservas naturales, 14 áreas de conservación de especies y hábitats, 54 áreas de protección paisajística, 12 reservas de la biosfera, 10 sitios Ramsar y 10 parques de la ASEAN.
Lo consideraba una manifestación de un cambio en la concepción de la gestión de recursos: de la mera explotación a la "explotación inteligente", que implica tanto su utilización como su conservación, tratando los recursos naturales como un capital natural que debe preservarse. Habló despacio y con claridad: "Los recursos son capital. Solo se nos permite usar las ganancias. El capital debe dejarse para las generaciones futuras. Si consumimos el capital, ¿de qué vivirán las generaciones venideras?".
El profesor Dang Huy Huynh continuó, describiendo un vasto tesoro: actualmente, Vietnam ha catalogado aproximadamente 51.400 especies de organismos distribuidos en tierra, mar y humedales. Específicamente, existen alrededor de 11.900 especies de plantas vasculares y 4.528 especies de plantas inferiores. La fauna terrestre comprende aproximadamente 25.031 especies. La vida marina cuenta con alrededor de 11.000 especies. También existen aproximadamente 7.500 cepas de microorganismos, 1.100 especies de peces de agua dulce, 2.038 especies de peces marinos y 12.500 especies de insectos.
El profesor Dang Huy Huynh comentó que le impresionó mucho la cita de Than Nhan Trung que se exhibía en la pared de una universidad. Foto: Proporcionada por el autor.
Siempre hizo hincapié en que cada especie tiene su propia función ecológica, y la pérdida de una especie altera todo el ecosistema. Habló de las trampas para animales esparcidas por los bosques, las redes utilizadas para exterminar aves silvestres, las hileras de jaulas para pájaros que se vendían a lo largo de la carretera y los restaurantes que anunciaban "aves y animales silvestres". Se lamentaba: "Si las cosas siguen así, ¿cómo podrá la naturaleza respirar?".
Planteó la cuestión de forma muy directa: la conservación de la biodiversidad no puede separarse de la comunidad local. Es imposible simplemente lanzar eslóganes como «no a la deforestación» o «no a la caza» sin tener en cuenta la vida de las personas. Dijo: «Actualmente, hay unos 25 millones de personas viviendo en los alrededores del bosque, lo que representa una cuarta parte de la población del país. La gente vive del bosque; su sustento depende de él. Si queremos que el bosque sobreviva, debemos permitir que la gente se gane la vida protegiéndolo. Debemos considerarlos como partes interesadas, no como objetos de gestión».
Su perspectiva sobre la subcontratación de la protección forestal es que proporciona a las personas tanto ingresos como responsabilidad. Se debería prestar más atención al desarrollo de modelos de subsistencia sostenibles basados en los bosques, como el ecoturismo, la recolección de productos forestales no madereros, el cultivo de plantas medicinales bajo la cubierta forestal y el procesamiento de productos agrícolas y forestales limpios… para que las personas puedan “enriquecerse gracias al bosque sin dejar de preservarlo”.
Al oírle decir esto, recordé de repente el verso: «El país del pueblo, el país de las canciones populares y los mitos». En él, todos los sistemas políticos y las grandes estrategias, en última instancia, convergen en ese punto: del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Dijo: «Los recursos pertenecen al pueblo. El desarrollo también es para el pueblo. Solo así podremos movilizar todas nuestras fuerzas».
Árboles patrimoniales: Cuando la gente se apropia de la conservación.
Cuando la conversación pareció abarcar una gran parte de la agricultura y el medio ambiente, poco a poco volvió a lo que más apreciaba: los árboles patrimoniales de Vietnam.
Relató que, incluso después de jubilarse hace 30 años, no podía quedarse quieto. «Pensé: recibí una educación y formación adecuadas por parte del Partido, el Estado y el pueblo, así que cuando sea viejo y débil, debo intentar aportar algo. Aunque sea poco». Y lo que eligió hacer fue preservar árboles centenarios.
Para él, hablar de árboles es también hablar de personas. Cada árbol antiguo es testigo de la historia, la cultura, las creencias y la identidad ecológica de cada pueblo y comuna: algunos árboles se alzan en la plaza del pueblo, otros junto al templo, otros se aferran a altas montañas y bosques profundos, y otros se encuentran en islas lejanas, dando sombra a los soldados.
Desde esa perspectiva, él, junto con profesores, médicos y científicos de la Asociación Vietnamita para la Protección de la Naturaleza y el Medio Ambiente, propuso la creación de un Consejo Vietnamita de Árboles Patrimoniales, desarrollando un conjunto estricto y específico de criterios para su reconocimiento, incluyendo el nombre científico del árbol, la determinación de su edad, circunferencia, diámetro, altura y sus valores culturales, históricos, sociales y educativos... con el fin de despertar la conciencia sobre su protección.
El profesor Dr. Dang Huy Huynh entrega el certificado que reconoce al árbol como Árbol del Patrimonio Vietnamita en la provincia de Quang Nam. Foto: VACNE.
Desde 2010 hasta la actualidad, el Consejo de Árboles Patrimoniales de Vietnam ha catalogado, documentado y presentado para su reconocimiento más de 8.500 árboles patrimoniales en 34 provincias y ciudades de todo el país. Según declaró: «Lo más valioso es que el movimiento surge completamente de la comunidad. La gente se registra y propone proteger los árboles de sus aldeas. Nosotros solo nos encargamos de confirmarlo y colocar las placas».
En su memoria yace todo un mapa de emociones: desde la capital, Hanoi, con sus árboles centenarios, hasta regiones de alta montaña como Fansipan; desde las Tierras Altas Centrales con sus bosques de cipreses que suman miles, incluyendo más de 1.600 árboles reconocidos como "grupos de árboles patrimoniales"; hasta las islas de Truong Sa, donde los banianos y los almendros marinos, de más de 300 años, proporcionan sombra y sirven como puntos de referencia que afirman la presencia perdurable del pueblo vietnamita en las islas.
Habló despacio, mencionando los dos árboles milenarios del templo Thien Co (Viet Tri, Phu Tho), con más de 2200 años de antigüedad, asociados a la historia de un maestro que instruyó a la hija del octavo rey Hung. Tras el fallecimiento del maestro, el pueblo erigió una tumba y plantó árboles a su lado en su memoria. Han pasado dos milenios y los árboles siguen allí, proyectando su sombra. «Proteger los árboles patrimoniales de Vietnam no se trata solo de proteger los árboles. Se trata de proteger la hermosa cultura del pueblo vietnamita en todo el país».
Al recordar aquel viaje, lo consideró una contribución a la agricultura y al medio ambiente. Porque allí, los árboles no son solo árboles. Son también el espacio espiritual de la comunidad. Además, son herramientas muy concretas para afrontar el cambio climático: sus copas mitigan las lluvias torrenciales, reducen la escorrentía y previenen las inundaciones repentinas; sus troncos ofrecen resistencia al viento; y sus sistemas radiculares sujetan el suelo y nutren las aguas subterráneas.
Y desde el árbol, regresó a la humanidad.
Hizo hincapié repetidamente en el papel de la comunidad. Proteger los bosques, conservar la biodiversidad, gestionar la fauna silvestre, combatir la caza excesiva, minimizar la contaminación ambiental… nada de esto puede tener éxito si no se reconoce a la población como parte interesada y no se la involucra en los beneficios legítimos derivados de los recursos. Afirmó que este es también el espíritu de las disposiciones sobre reparto de beneficios del Convenio sobre la Diversidad Biológica: quienes protegen los recursos deben beneficiarse de ellos, pero de forma sostenible. «Solo se puede obtener el beneficio, no consumir el capital», reiteró.
Al final de la conversación, juntó las manos, mirando el pequeño callejón frente a su casa como si contemplara capas de tiempo. Habló de sus convicciones. Que después de 80 años, el sector de la agricultura y el medio ambiente ha pasado de "combatir el hambre" a "enriquecer mediante la armonía con la naturaleza". Que la mentalidad de gestión ahora es diferente: el pensamiento de gestión ha pasado del papeleo a la evidencia práctica sobre el terreno; de la mera explotación a la conservación para el desarrollo; de considerar la biodiversidad como un asunto de unos pocos científicos a considerarla un activo estratégico nacional.
Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/gstskh-dang-huy-huynh--cay-di-san-viet-nam-d781434.html
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