Profesor, Dr. Dang Huy Huynh - 'Árbol del patrimonio de Vietnam'

A pesar de su avanzada edad, sigue narrando con claridad la historia de los 80 años de evolución del sector agrícola y ambiental, desde la pobreza hasta la seguridad alimentaria, desde la autosuficiencia hasta la exportación, desde la explotación hasta la conservación de la naturaleza...

La capital vital del héroe de la biodiversidad de la ASEAN

La habitación era pequeña, pero no agobiante. Cada espacio vacío tenía su razón de ser: libros, mapas, carpetas gruesas con notas adhesivas, fotos del bosque, fotos de gente en el bosque, fotos de las placas conmemorativas del "Árbol del Patrimonio de Vietnam". En medio de todo, una vieja mesa de madera con una tetera aún tibia. Detrás de la tetera estaba él.

El profesor Dang Huy Huynh tiene ahora una edad que muchos consideran «poco común», pero es difícil describirlo como «viejo». Sus ojos aún brillan y su voz sigue siendo fuerte y firme.

La vida sencilla de un científico veterano: el profesor y doctor en ciencias Dang Huy Huynh. Foto: Tu Thanh.

El Prof. Dr. Dang Huy Huynh no solo es conocido como científico. Con varias generaciones dedicadas al medio ambiente y la biodiversidad, es casi un símbolo, una figura emblemática en el sector. Se le conoce por títulos tan extensos que hay que escribirlos: Profesor, Doctor en Ciencias; Vicepresidente de la Asociación Vietnamita para la Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente; Presidente del Consejo de Árboles Patrimoniales de Vietnam; Presidente de la Sociedad Zoológica de Vietnam; Héroe de la Biodiversidad de la ASEAN... Pero si uno le escucha, él simplemente se define como "un silvicultor de larga trayectoria".

Recordó su juventud, cuando iba al bosque de Truong Son, cruzaba arroyos, escalaba laderas, dormía en hamacas y comía vegetales silvestres: “Estoy agradecido al bosque. El bosque me cobijó y me nutrió durante la guerra, y después de la guerra, me brindó un camino para dedicarme a la ciencia”.

A su edad, muchos ya se han retirado. En cambio, a él todavía lo ven escalando montañas, vadeando arroyos, participando en excursiones y ceremonias de reconocimiento de árboles patrimoniales en aldeas e islas remotas. Dice que la energía positiva es lo único que siembra intencionalmente en los demás. No le gusta quejarse, ni alardear de sus logros, y mucho menos ser visto como un mero exhibicionista. Cuando habla, siempre lo hace sobre el bien común, sobre el país, sobre la industria, sobre la gente. Rara vez se menciona a sí mismo.

Pero lo que hizo fue demasiado específico para ser modesto.

Toda su trayectoria científica ha estado estrechamente ligada a la tierra, los bosques, los recursos naturales y la conservación de la biodiversidad de Vietnam. Es coautor de obras fundamentales como el Atlas Nacional, las colecciones de Fauna y Flora y el Libro Rojo de Vietnam. Estas contribuciones le valieron dos Premios Ho Chi Minh , el galardón científico más prestigioso de Vietnam en ciencia y tecnología, además de numerosos Premios Ambientales de Vietnam y certificados de mérito por sus destacados logros en actividades de conservación de la biodiversidad.

En 2017, cuando la ASEAN celebró su 50.º aniversario, fue homenajeado como Héroe de la Biodiversidad de la ASEAN, uno de los pocos en la región en recibir tal reconocimiento. Al enterarse, simplemente sonrió: «Es un reconocimiento general a los esfuerzos por proteger los recursos naturales de mi país, no solo los míos».

El profesor Dr. Dang Huy Huynh visita la zona de exposiciones del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente en el Centro Nacional de Exposiciones. Foto: Cortesía del autor.

El día que nos conocimos, me enseñó una foto nueva. En ella, aparecía junto al área de exposiciones del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente y del Ministerio de Ciencia y Tecnología, donde se presentaban científicos con contribuciones especiales en el Centro Nacional de Exposiciones. Dijo: «También es una suerte que en la actualidad consideremos la agricultura, el medio ambiente, los recursos naturales, la biodiversidad... como parte inseparable del desarrollo».

La declaración abrió un nuevo horizonte. Porque todo lo que estaba a punto de decir a continuación no era solo su propia historia, sino la historia de 80 años de construcción del sector agrícola y ambiental vietnamita.

Agricultura y medio ambiente: ocho décadas de transformación integral

Mientras tomaba té en su sala, habló sobre la alegría y la responsabilidad que conllevaba el 80.º aniversario del sector agrícola y ambiental de Vietnam. Se emocionó al recordar un largo camino lleno de dificultades, pero también de grandes logros. Ahora, tras ocho décadas, la agricultura vietnamita no solo garantiza la seguridad alimentaria, sino que también se ha convertido en un referente de las exportaciones agrícolas mundiales. «Tras la Revolución de Agosto, nuestro pueblo siempre fue pobre y pasó hambre, pero bajo el liderazgo del Partido, cientos de millones de personas ya no sufren hambruna. Ahora, el arroz vietnamita se encuentra entre los principales productos de exportación desde hace muchos años, y muchos productos agrícolas se han dado a conocer en todo el mundo, proyectando el nombre de Vietnam en el panorama agrícola global», compartió el Prof. Dr. Dang Huy Huynh.

El 80.º aniversario de la Revolución de Agosto y el Día Nacional del 2 de septiembre (1945-2025), que marcan un período de continuo desarrollo del sector agrícola y ambiental vietnamita, pilar de la economía, fundamento de la seguridad social y de un entorno de vida sostenible, no son para él solo una ocasión solemne. Lo calificó como «una verdadera alegría para el pueblo vietnamita. Estoy muy orgulloso. No solo yo, todos estamos orgullosos».

El profesor Dr. Dang Huy Huynh (de pie en el centro) se reunió con líderes del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente y expertos en el campo de la agricultura. Foto: Cortesía del autor.

Recordó la época en que el país acababa de lograr la independencia, cuando el tío Ho dijo que debíamos luchar contra tres enemigos: los invasores extranjeros, el hambre y la ignorancia. En aquel entonces, el hambre no era un concepto político. Hambre significaba no tener suficiente arroz en casa. “Durante casi cien años de dominio colonial, nuestro pueblo fue pobre, hambriento y trabajador. La tierra era la misma, el agua era la misma, los bosques eran los mismos, pero la gente no tenía suficiente para comer ni para vestirse. Pero después de la Revolución de Agosto, partiendo de una agricultura primitiva, construimos gradualmente una agricultura que era a la vez adecuada para las condiciones ecológicas y orientada hacia la modernidad. Eso representó un enorme cambio de mentalidad, una gran innovación en el pensamiento y en la práctica”, afirmó.

Luego, tamborileó con los dedos sobre la mesa, como si contara cada idea: El primer logro, según él, es que Vietnam ha superado el hambre crónica. “Hasta la fecha, cientos de millones de vietnamitas ya no pasan tanta hambre como antes. Puede que sigan siendo pobres, pero ya no pasan hambre. No solo tenemos suficiente para comer, sino que también tenemos excedentes para exportar. En los últimos años, Vietnam se ha convertido en uno de los principales países exportadores de arroz, y luego de productos agrícolas, frutas, mariscos… Esto significa que, de luchar contra el hambre, hemos pasado a prosperar gracias a la agricultura”.

Según él, el segundo logro es liberar el trabajo de los campesinos. “Antes, la gente trabajaba sin descanso, con los pies y las manos cubiertos de barro, y tenían que ir al campo incluso en medio de tormentas. Yo lo vi con mis propios ojos, y aún recuerdo el barro, las personas encorvadas y las tormentas. Pero ahora, en la mayoría de las zonas rurales, las llanuras e incluso las zonas montañosas, se utilizan máquinas y se aplica la mecanización a la producción. La tecnología avanzada ayuda a que la gente sufra menos. Eso supone un cambio enorme”.

El profesor Dr. Dang Huy Huynh fue uno de los primeros en recopilar una serie de libros sobre la fauna, la flora, los libros rojos y las listas rojas de Vietnam. Foto: Proporcionada por el autor.

El tercer logro, según él, es la transición del antiguo estilo agrícola a la agricultura ecológica, la agricultura circular, la agricultura verde, la agricultura baja en carbono y el avance hacia el almacenamiento de carbono. “Esto significa que abandonamos gradualmente el estilo de producción que daña el medio ambiente. Avanzamos hacia la producción y la protección del ecosistema. Incluso tecnologías muy novedosas, como las aplicaciones de inteligencia artificial, se están aplicando ahora en los ámbitos de la agricultura y el medio ambiente”.

El cuarto logro es la posición de los productos agrícolas vietnamitas. “Actualmente, los productos agrícolas de nuestro país están presentes en casi 200 países. Vietnam se encuentra entre los 15 principales países del mundo en exportaciones agrícolas y ocupa el segundo lugar en el Sudeste Asiático. El arroz, el pescado y las frutas frescas que exportamos no son solo mercancías, sino que también transmiten la cultura vietnamita: una cultura de amor, aprecio, conservación y cuidado de la naturaleza”.

Solo obtener beneficios, no consumir capital.

Pero para un científico como él, nada le conmueve más que la historia del bosque…

Se enderezaba cuando hablaba del bosque.

Repitió una cifra que se sabía de memoria: En 1943, durante el periodo colonial francés, la cubierta forestal de Vietnam se estimaba en un 43%. «Han pasado más de 80 años, a través de guerras, bombas, productos químicos tóxicos, deforestación, agricultura de tala y quema..., y sin embargo, para 2025, nuestra cubierta forestal se ha recuperado, superando el 42%, concretamente el 42,03%».

El profesor Dr. Dang Huy Huynh afirmó: «Los recursos son capital; solo podemos utilizarlos para obtener beneficios», haciendo hincapié en la conservación y el desarrollo. Foto: Cortesía del autor.

Luego leyó un enorme sistema de números como si leyera un árbol genealógico. Me miró: «Esa es la capital del país, no solo árboles».

Según él, los bosques son una línea de defensa suave pero sólida para el futuro de Vietnam, ya que contribuyen a estabilizar la agricultura, preservar la tierra y el agua, adaptarse al cambio climático y minimizar su impacto; crear un mercado de carbono y contribuir directamente al compromiso de lograr cero emisiones netas para 2050; ser un escudo contra tormentas e inundaciones, un sustento para las comunidades; y la base del sistema de reservas naturales.

Relató con orgullo que, en los últimos 80 años, el sector de Agricultura y Medio Ambiente ha construido una enorme red de conservación con 178 reservas naturales, incluyendo 34 parques nacionales, 56 reservas naturales, 14 áreas de conservación de especies y hábitats, 54 áreas de protección paisajística, 12 reservas de la biosfera, 10 sitios Ramsar y 10 jardines de la ASEAN.

Lo interpreta como un signo de cambio en la concepción de la gestión de recursos: de la mera explotación, ahora avanzamos hacia la «explotación inteligente», que implica tanto el uso como la conservación, considerando los recursos naturales como un capital natural que debe preservarse. Habla despacio y con claridad: «Los recursos son capital. Solo podemos usar las ganancias. El capital debe dejarse a nuestros hijos y nietos. Si agotamos el capital, ¿de qué tendrá la próxima generación para vivir?».

El profesor Dr. Dang Huy Huynh continuó relatando la inmensa riqueza de la biodiversidad de Vietnam, que actualmente cuenta con aproximadamente 51.400 especies de organismos distribuidas en tierra, mar y humedales. Tan solo las plantas vasculares suman alrededor de 11.900 especies, y las plantas rastreras, unas 4.528. La fauna terrestre comprende aproximadamente 25.031 especies, mientras que la vida marina abarca unas 11.000. Existen, además, cerca de 7.500 cepas de microorganismos, 1.100 especies de peces de agua dulce, 2.038 especies de peces marinos y 12.500 especies de insectos.

El profesor Dang Huy Huynh comentó que aprecia mucho la cita de Than Nhan Trung que aparece en la pared de una universidad. Foto: Proporcionada por el personaje.

Siempre recordaba que cada especie tiene su propia función ecológica, y que la pérdida de una sola especie desestabilizaría todo el ecosistema. Hablaba de las trampas para animales que abundaban en el bosque, de las redes que exterminaban a las aves silvestres, de las hileras de jaulas para pájaros que se vendían a lo largo de la carretera nacional, de los bares que anunciaban «aves silvestres, animales salvajes». Le preocupaba: «Si esto continúa así, ¿cómo podrá la naturaleza sobrevivir?».

Planteó el asunto con toda claridad: la conservación de la biodiversidad está intrínsecamente ligada a la comunidad local. No podemos limitarnos a lanzar eslóganes como «no a la tala» o «no a la caza» sin tener en cuenta la vida de las personas. Afirmó: «Actualmente, alrededor del bosque viven unos 25 millones de personas, es decir, una cuarta parte de la población del país. Estas personas viven gracias al bosque; su sustento depende de él. Si queremos que el bosque sobreviva, debemos permitir que la gente viva de su protección. Debemos considerarlos sujetos de gestión, no objetos de la misma».

Su punto de vista es externalizar la protección forestal para que las personas puedan obtener ingresos y, a la vez, ser responsables. Se debería prestar mayor atención al desarrollo de modelos de subsistencia basados ​​en el bosque, como el ecoturismo, la recolección sostenible de productos forestales, el cultivo de hierbas medicinales bajo la cubierta forestal, el procesamiento de productos agrícolas y forestales limpios, etc., para que las personas puedan "enriquecerse gracias al bosque y, al mismo tiempo, preservarlo".

Al oírle decir esto, de repente recordé el verso «País del pueblo, país de canciones populares y mitos». En su opinión, todos los sistemas políticos y las grandes estrategias, en última instancia, se reducen a eso: del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Dijo: «Los recursos pertenecen al pueblo. El desarrollo también es para el pueblo. Solo así podremos movilizar todas nuestras fuerzas».

Árboles patrimoniales: Cuando la gente toma el control de la conservación

Cuando la historia pareció haber completado un ciclo en la agricultura y el medio ambiente, poco a poco regresó a lo que le apasionaba: los árboles patrimoniales de Vietnam.

Dijo que, tras jubilarse hace treinta años, seguía negándose a quedarse de brazos cruzados. «Creo que es muy sencillo. El Partido, el Estado y el pueblo me formaron adecuadamente, y ahora que soy viejo y débil, debo intentar aportar algo. Aunque sea poco». Y lo «pequeño» que eligió fue preservar árboles centenarios.

Para él, hablar de árboles es también hablar de personas. Cada árbol antiguo es testigo de la historia, la cultura, las creencias y la identidad ecológica de cada pueblo y comuna: hay árboles en el patio de la casa comunal, hay árboles junto a las pagodas, hay árboles aferrados a las altas montañas y a los bosques profundos, hay árboles que se yerguen en islas remotas brindando sombra a los soldados.

Desde esa perspectiva, él y otros profesores, doctores y científicos de la Asociación Vietnamita para la Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente propusieron establecer el Consejo de Árboles Patrimoniales de Vietnam, desarrollar un conjunto de criterios estrictos y específicos para el reconocimiento del nombre científico del árbol, determinar la edad, circunferencia, diámetro, altura y valores culturales, históricos, sociales y educativos del árbol... para despertar la conciencia sobre su protección.

El profesor Dr. Dang Huy Huynh entrega el Certificado de Reconocimiento del Árbol Patrimonial de Vietnam en la provincia de Quang Nam. Foto: VACNE.

Desde 2010, el Consejo de Árboles Patrimoniales de Vietnam ha catalogado, documentado y presentado para su reconocimiento más de 8.500 árboles patrimoniales en 34 provincias y ciudades de todo el país. Según declaró: “Lo más valioso es que el movimiento surge íntegramente de la comunidad. La gente se registra y propone proteger los árboles de sus pueblos. Nosotros solo los certificamos y colocamos las placas”.

En su memoria reside todo un mapa de emociones: desde la capital, Hanoi, donde aún se conservan hileras de árboles centenarios, hasta altas montañas como Fansipan; desde las Tierras Altas Centrales con sus bosques de pơ-mu, con miles de árboles, de los cuales más de 1.600 han sido reconocidos como "poblaciones de árboles patrimoniales"; hasta las islas cercanas a Truong Sa, donde los banianos y los phong ba de más de 300 años no solo brindan sombra, sino que también sirven como hitos que afirman la presencia perdurable del pueblo vietnamita en las islas.

Narró lentamente la historia al mencionar los dos árboles tau de Thien Co Mieu (Viet Tri, Phu Tho), con más de 2200 años de antigüedad, vinculados a la leyenda del maestro que instruyó a la hija del octavo rey Hung. Tras su muerte, se construyó una tumba y se plantaron árboles a su lado en su memoria. Dos milenios después, los árboles siguen en pie, brindando su sombra. «Proteger los árboles patrimoniales de Vietnam no es solo proteger árboles. Es proteger la rica cultura del pueblo vietnamita en todas partes».

Recordó aquel viaje y lo consideró una contribución al sector de la agricultura y el medio ambiente. Porque allí, los árboles no son solo árboles. Son también el espacio espiritual de la comunidad. Además, los árboles son herramientas muy específicas para afrontar el cambio climático: la copa amortigua las lluvias torrenciales, ralentiza el flujo del agua y previene las inundaciones repentinas; el tronco crea resistencia al viento; las raíces sujetan el suelo y nutren las aguas subterráneas.

Y del árbol volvió a ser hombre.

Mencionó repetidamente el papel de la comunidad. Proteger los bosques, conservar la biodiversidad, gestionar la fauna silvestre, combatir la caza furtiva, reducir la contaminación ambiental… todo esto no puede tener éxito si las personas no son reconocidas como sujetos, si no comparten los beneficios legítimos de los recursos. Afirmó que ese es también el espíritu de las disposiciones sobre participación en los beneficios del Convenio sobre la Diversidad Biológica: quienes protegen los recursos deben beneficiarse de ellos, pero de manera sostenible. «Solo se puede obtener el beneficio, no el capital», reiteró.

Al final de la conversación, juntó las manos, mirando hacia el pequeño callejón frente a su casa como si contemplara el pasado a través de múltiples capas. Habló de fe. De que, tras ochenta años, el sector de Agricultura y Medio Ambiente ha pasado de «combatir el hambre» a «enriquecerse siguiendo a la naturaleza». De que la mentalidad de gestión es ahora distinta: ha pasado del papeleo a la evidencia a nivel local, de la mera explotación a la conservación para el desarrollo, de considerar la biodiversidad como asunto de unos pocos científicos a considerarla un activo estratégico de la nación.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/gstskh-dang-huy-huynh--cay-di-san-viet-nam-d781434.html