Pep Guardiola elogió la impresionante forma de Kevin De Bruyne después de que el mediocampista participara directamente en los tres goles contra Copenhague en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.
De Bruyne abrió el marcador para el Manchester City en el minuto 10 con una inteligente definición desde un ángulo cerrado. Después, su entrada con un defensa del Copenhague le dio la oportunidad a Bernardo Silva de poner el 2-1. En el tiempo añadido de la segunda parte, un pase discreto de De Bruyne habilitó a Phil Foden para sellar la victoria por 3-1 para los vigentes campeones.
De Bruyne celebra tras abrir el marcador para el Manchester City contra el Copenhague. Foto: PA
De Bruyne se perdió cinco meses por una lesión en el isquiotibial en el primer partido de la temporada 2023-24 de la Premier League. Sin embargo, desde su regreso el mes pasado, el centrocampista belga ha marcado dos goles y dado siete asistencias en siete partidos. De Bruyne también se convirtió en el cuarto jugador en marcar al menos 10 goles en las eliminatorias de la Champions League desde la temporada 2019-20, tras Karim Benzema (17 goles), Erling Haaland (13) y Robert Lewandowski (11).
"Ha estado increíble. A los grandes jugadores les encanta jugar en grandes torneos. Los octavos de final de la Champions League son una prueba de la calidad de los grandes jugadores y empezamos bien", comentó Guardiola sobre el estado de forma de De Bruyne desde su regreso de la lesión.
De Bruyne no ha sido titular en todos los partidos desde su regreso. El jugador de 32 años solo jugó los 90 minutos contra el Copenhague y la victoria por 3-1 sobre el Brentford en la Premier League el 5 de febrero. Guardiola ha sido cauto con el estado físico de su jugador. Pero, sea titular o no, De Bruyne siempre sabe cómo dejar huella.
En 2024, De Bruyne fue uno de los cuatro jugadores de la Premier League que más goles protagonizó (dos goles y seis asistencias). Los otros fueron Foden (seis goles y dos asistencias), Diogo Jota (cinco goles y tres asistencias) y Darwin Núñez (cuatro goles y cuatro asistencias). Su buen momento de forma ayudó al Manchester City a ganar 11 partidos consecutivos en todas las competiciones, manteniendo viva la esperanza de repetir el triplete de la temporada pasada.
"El Copenhague jugó bien en la fase de grupos, así que debemos respetarlo. El Manchester City empezó bien, pero cometió un error y fue castigado por su rival. En general, el equipo jugó bien. Creamos muchas ocasiones en la segunda parte y deberíamos haber marcado más goles. Por suerte, al final, el Manchester City marcó tres goles para tomar la delantera antes del partido de vuelta", comentó De Bruyen sobre el rendimiento del equipo.
El Manchester City recibirá al Chelsea en la jornada 25 de la Premier League el 17 de febrero. Jugará nuevamente contra el Copenhague en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones el 6 de marzo.
Vinh San (según AFP )
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