Rusia ha construido un sistema de defensa robusto y de múltiples capas a lo largo de la línea del frente en Ucrania, obligando a las fuerzas de Kiev a encontrar formas de abrirse paso cuando contraatacan.
Mientras los soldados ucranianos han estado entrenando con armas occidentales durante meses en preparación para una contraofensiva, las fuerzas rusas se han centrado en construir defensas para detenerlos.
Las imágenes satelitales revelan que el ejército ruso ha construido una compleja red de obstáculos, incluyendo trincheras, fortificaciones, líneas defensivas "dientes de dragón" para evitar ataques de tanques y campos minados en todo el sur de Ucrania, donde Kiev está concentrando sus fuerzas para un contraataque.
Soldados ucranianos abren fuego contra posiciones rusas en la región de Zaporiyia. Foto: Reuters
Para lanzar un contraataque exitoso, Ucrania debe encontrar la manera de atravesar las numerosas capas de fortificaciones que Rusia ha construido y reforzado meticulosamente. Las líneas defensivas establecidas por Rusia se ubican principalmente en las regiones de Zaporiyia y Jersón, al sur del país.
En mayo, los funcionarios estadounidenses creían que las tropas ucranianas podrían avanzar lo suficientemente al sur para cortar el corredor terrestre que conecta a Rusia con la península de Crimea, que Moscú anexó en 2014.
Sin embargo, el colapso de la presa de Kakhovka en el río Dniéper ha hecho que este plan sea "imposible". Las tropas ucranianas ahora no pueden cruzar el río Dniéper ni las vastas zonas inundadas hacia Jersón para atacar las líneas rusas. El terreno fangoso causado por las inundaciones también les impide usar armas pesadas, como tanques, durante al menos un mes.
El otoño pasado, Ucrania lanzó un contraataque sorpresa, haciendo retroceder a las fuerzas rusas en el noreste. Su éxito se debió en parte a que Rusia no logró construir líneas defensivas sólidas y en parte a que Ucrania superaba en número a Rusia en el frente de Járkov, ya que Rusia había desplegado la mayor parte de sus fuerzas de élite en el sur.
Desde entonces, Rusia ha desplegado más de 300.000 soldados de reserva en Ucrania. Aunque estos soldados carecen de amplia experiencia en combate, Moscú espera que su gran número pueda generar un cambio decisivo.
"No son el ejército mejor entrenado ni mejor equipado, pero lo importante es que están ahí", comentó Scott Boston, analista de defensa de RAND Corp, una organización de investigación global con sede en California, Estados Unidos.
Si bien la infantería rusa puede carecer de habilidades de combate especializadas, sus fuerzas de ingeniería no las tienen.
Las barreras que Rusia creó incluían innumerables trincheras excavadas en zigzag. Desde aquí, los defensores podían disparar a las fuerzas atacantes desde múltiples ángulos. También se construían en varias capas, de modo que, si se perdía la primera línea de defensa, los soldados podían retirarse a la segunda para continuar la lucha.
Los búnkeres se construyeron con un objetivo predeterminado en mente, por lo que los ametralladores no necesitaban preocuparse por calcular los parámetros de disparo, mientras que el lado atacante tenía que maniobrar rápidamente y apuntar con eficacia al mismo tiempo.
Imágenes satelitales de principios de este año muestran fortificaciones rusas y "dientes de dragón" en Crimea. Foto: Maxar Technology
"Estas cosas permiten que una fuerza menos capaz lo haga mejor de lo que podría y hacen que sea más difícil romper la línea defensiva", enfatizó Fabian.
Ucrania ataca la retaguardia rusa utilizando armas de largo alcance suministradas por Occidente para atacar depósitos de combustible y centros de mando. Kiev empleó tácticas similares el otoño pasado, cortando el suministro a las tropas rusas en la ciudad sureña de Jersón, lo que obligó a Moscú a retirarse en noviembre.
El general Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, dijo que atacar las líneas logísticas y privar a los militares enemigos de suministros básicos es una forma que Ucrania podría aprovechar para disminuir la ventaja de mano de obra de Rusia.
"Los obstáculos sólo son efectivos si están respaldados por potencia de fuego", afirmó.
Según Hodges, Ucrania no necesitaría romper las defensas rusas en un frente amplio, sino que podría centrarse en algunos puntos débiles. "Necesitan penetrar profundamente en dos o tres áreas. Creo que tendrán una fuerza abrumadora en ciertos puntos", dijo. "Pero sufrirán pérdidas significativas y la tarea será muy difícil".
Para superar el sistema ruso de obstáculos y trincheras, el ejército ucraniano tendrá que utilizar equipos de ingeniería especializados, como excavadoras blindadas o vehículos para tender puentes capaces de una rápida movilidad en el campo de batalla.
Las excavadoras o las tropas de ingeniería pueden despejar o destruir rápidamente la línea defensiva del "diente de dragón". Neutralizar los campos minados es más laborioso y complejo, incluso con vehículos especializados de desminado suministrados por Occidente a Ucrania.
El general Ivan Popov, comandante del 58º Grupo de Ejércitos del Distrito Militar Sur del ejército ruso, dijo que la 47ª Brigada Mecanizada de élite de Ucrania lanzó cuatro ataques contra las líneas rusas en Zaporizhia el 8 de junio, pero todos fueron frustrados por densos campos minados.
Un sistema de defensa como el que Rusia ha construido no requiere un despliegue denso de personal en todas partes. Cuando una línea de defensa corre el riesgo de verse desbordada, Rusia puede desplegar tropas y potencia de fuego desde otros lugares para cubrir la brecha y recuperar el control de la situación.
Las trincheras y fortificaciones rusas construidas en la provincia de Zaporizhia se muestran en imágenes satelitales publicadas el 12 de abril. Foto: Drive
Sin embargo, esto también requirió que la infantería rusa en las trincheras resistiera el tiempo suficiente para que las brigadas blindadas móviles desplegaran rápidamente un número suficiente de refuerzos.
Si las fuerzas ucranianas logran cruzar los campos minados, Rusia tendrá que desplegar rápidamente un gran número de tanques y vehículos blindados de transporte de personal en la zona. Esto se considera un desafío para Moscú, que depende en gran medida de las vías ferroviarias para el transporte de tropas y equipo.
Una de las principales incógnitas que enfrenta Kiev es si Rusia cuenta con una fuerza de respuesta lo suficientemente rápida. Si Rusia es capaz de maniobrar y trasladar tropas de un lugar a otro, Ucrania tendrá dificultades para penetrar sus defensas.
Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, comparó la situación actual en Ucrania con la guerra entre Irán e Irak de los años 1980, cuando los combates se desarrollaban entre trincheras, lo que llevó a un estancamiento prolongado.
Irak había construido entonces una larga línea de frente que combinaba infantería en trincheras con unidades blindadas altamente móviles y Guardias Republicanos en la retaguardia.
Cancian dijo que la infantería iraquí resistió el tiempo suficiente para que llegaran refuerzos de la Guardia Republicana en vehículos blindados, impidiendo que las fuerzas iraníes atravesaran sus líneas.
"La infantería debe ser lo suficientemente buena como para mantener la línea hasta que lleguen los refuerzos", dijo. "Ese es el requisito mínimo que deben cumplir".
Vu Hoang (según el WSJ )
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