Jinetes de la dinastía Nguyen en la puerta Nghi Mon - Puente Trung Dao, Ciudadela Imperial de Hue (Fotografía cortesía de principios del siglo XX).

En 1826, la corte imperial estableció el Instituto Thượng Tứ en la Ciudadela de Hue, dedicado a la cría y el entrenamiento de caballos para el emperador. Inicialmente, el instituto perteneció a la Guardia Imperial, pero posteriormente fue transferido al Ejército regular. El instituto estaba compuesto por tres divisiones: la Caballería de Élite, la Caballería Ligera y la Caballería Voladora, albergando a más de trescientos caballos en su apogeo. Durante el reinado de Minh Mạng, se construyeron tres grandes establos, cada uno con diecisiete boxes; durante el reinado de Thiệu Trị, se añadió otro establo de doce boxes. Además, existía un establo auxiliar en el distrito de Ninh Bạt con veintiún boxes, lo que demuestra la impresionante magnitud de estas instalaciones.

Los caballos se adquirían en localidades como Ninh Binh , Quang Nam y Phu Yen; en ocasiones, se importaban de Yunnan (China) o de Occidente para mejorar la raza. Al ser considerados "caballos del rey", se seleccionaban cuidadosamente y se entrenaban sistemáticamente para convertirlos en la caballería de élite.

Los caballos de la Orden Imperial se dividían en varias categorías, según su función: caballos imperiales (caballos reservados para el rey); caballos de camino (caballos utilizados para tirar de carruajes); caballos ceremoniales (caballos utilizados en grandes ceremonias); y caballos de servicio (caballos que acompañaban la procesión real).

Los caballos imperiales se consideraban compañeros cercanos del emperador, y el rey les dio nombres y títulos a muchos. El emperador Minh Mạng llamó a sus amados caballos Cát Thông, Thần Lương, Phúc Thông, Thiên Trúc y An Tường. Entre ellos, el caballo An Tường Ký recibió un decreto especial del rey después de que lo probó y lo elogió como "tranquilo y agradable". El emperador Thiệu Trị también tenía caballos preciosos llamados Đại Uyển Long Tuấn Mã, Hiểu Lương Thông, etc.

Los caballos que acompañaban al emperador estaban ricamente adornados: sillas de montar cubiertas de oro con grabados de dragones y nubes, riendas con cascabeles bordadas con hilo de oro, estribos finamente tallados, látigos con incrustaciones de oro y alforjas de brocado. En 1830, la corte encargó especialmente dos juegos de «adornos para caballos», cada detalle reflejando la majestuosidad del poder imperial.

Además de participar en ceremonias, el caballo Thượng Tứ también intervenía en misiones de emergencia. En caso de incendio en la capital, se utilizaba para explorar la zona e informar sobre la situación; o se enviaba a guarniciones y estaciones de relevo para entregar documentos oficiales y noticias. En un año, el rey Minh Mạng incluso proporcionó caballos Thượng Tứ a los soldados de la ciudadela de Điện Hải ( Da Nang ) para patrullar el puerto y enviar informes urgentes a la capital.

Además de criar caballos, el Instituto Thượng Tứ también funcionaba como centro de cría. En 1846, el rey Thiệu Trị emitió un decreto: «Dado que nacen muchos potros, deben distribuirse entre las estaciones». En aquel entonces, el Instituto contaba con 251 sementales, de los cuales 200 sanos fueron asignados a las dos unidades de caballería ligera y caballería volante, y el resto se distribuyó entre las estaciones de relevo.

El entrenamiento de caballos y caballería también estaba estrictamente regulado. A partir de 1840, los soldados debían practicar equitación tres veces al día en tres niveles: bajo, medio y alto. Cada diez días practicaban lanzamiento de lanzas y manejo de espadas; mensualmente, practicaban tiro y formaciones de batalla. En 1851, la corte organizó un ejercicio militar a gran escala: más de 200 soldados, 100 caballos, 80 cañones, cientos de espadas y lanzas, y estandartes que llenaban el cielo: una escena majestuosa en la antigua capital. Sin embargo, en la práctica militar real, la caballería de la dinastía Nguyen no dejó una huella profunda. Los caballos se utilizaban principalmente para transportar cartas y documentos, o para servir en ceremonias importantes como los sacrificios de Giao y Xa Tac. Su papel era más ceremonial que de combate.

A partir de las actividades del Instituto Thượng Tứ, podemos vislumbrar la apariencia de los caballos reales y la caballería de la dinastía Nguyễn, un sistema tanto administrativo como ceremonial que reflejaba la meticulosa organización de la dinastía. La palabra "Tứ" en "Thượng Tứ" originalmente se compone del radical "mã" (caballo) y el radical "tứ" (cuatro), en referencia a un carruaje de cuatro caballos, que más tarde adquirió el significado de "caballo precioso". Por lo tanto, "Thượng Tứ" era el lugar dedicado a la cría y el entrenamiento de los mejores caballos del rey.

En el Año del Caballo, recordar la historia del caballo Thượng Tứ es también una forma de mirar hacia atrás a un fragmento de la historia que se ha desvanecido. Hoy, el lugar donde antaño resonaban los cascos de los caballos solo queda como el nombre de la Puerta Thượng Tứ, la puerta sureste de la Ciudad Imperial de Hue. Pocos saben que junto a esa puerta se alzaba un gran establo, un rincón majestuoso de la Dinastía Nguyen. En el crepúsculo sobre las murallas de la ciudad, en algún lugar parece resonar el poema de Bà Huyện Thanh Quan: «Las huellas de antiguos carruajes y caballos, el alma de la hierba otoñal / Los antiguos cimientos del castillo, la sombra del sol poniente…» en un momento de tranquila contemplación en la antigua capital, donde el sonido de los cascos del caballo Thượng Tứ resonaba en el recuerdo dorado de una era pasada.

Nguyen Phuoc Hai Trung

Fuente: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/hoai-niem-ngua-thuong-tu-162457.html