Reunión de alto nivel, bajas expectativas

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Por primera vez desde 2011, Estados Unidos será anfitrión de la 30.ª Semana de la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), del 11 al 17 de noviembre. Líderes de 21 miembros de la APEC se reunirán en San Francisco para debatir maneras de promover un mayor crecimiento económico y comercio en la región.

Pero este año la atención se centra en lo secundario: en una reunión cara a cara entre el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping el 15 de noviembre.

La cumbre entre Estados Unidos y China de este año se produce en medio de relaciones frías entre Pekín y Washington, así como de agitación mundial con focos de conflicto en Medio Oriente y Ucrania.

Encontrar formas de promover la comunicación bilateral

La esperada reunión entre Biden y Xi en suelo estadounidense se centrará en mejorar la comunicación bilateral en medio de la escalada de conflictos globales y abordar desafíos como el tráfico ilícito de fentanilo, dijo la Casa Blanca el 13 de noviembre.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró a la prensa que Estados Unidos buscaba "resultados concretos" de la primera reunión entre ambos líderes en un año, y si bien no mencionó ningún resultado, sí ofreció algunas pistas. "Creemos que hay áreas donde nuestros intereses coinciden, como nuestros esfuerzos para combatir el tráfico ilícito de fentanilo", afirmó.

También hay áreas en las que podemos gestionar la competencia con mayor eficacia, por ejemplo, restableciendo las comunicaciones entre ejércitos. Y, por supuesto, hay importantes asuntos globales que ambos líderes deberán abordar, como la guerra de Rusia en Ucrania y la creciente crisis en Oriente Medio, afirmó Sullivan.

Las comunicaciones entre el Ejército Popular de Liberación (EPL) y el ejército estadounidense se han visto interrumpidas desde el año pasado, tras la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Las relaciones empeoraron después de que Estados Unidos derribara un supuesto globo espía chino sobre Norteamérica en febrero de este año.

Sullivan dijo que la comunicación entre los dos ejércitos era una forma de garantizar que la competencia no condujera al conflicto y que China había sido "constructiva" sobre el tema en las conversaciones previas a la cumbre Xi-Biden.

Mundo - Reunión en EE.UU.: Cumbre, bajas expectativas — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, se estrechan la mano durante su encuentro en el marco de la Cumbre del G20 en Bali, Indonesia, el 14 de noviembre de 2022. Foto: The Conversation

"Veremos qué sucede en San Francisco y si logramos avances en restablecer las conexiones entre militares", dijo Sullivan.

También se espera que la reunión aborde temas globales que van desde el conflicto entre Israel y Hamás en el Medio Oriente hasta el conflicto entre Rusia y Ucrania en Europa del Este, la relación de Corea del Norte con Rusia, Taiwán, los derechos humanos , la inteligencia artificial (IA) y las relaciones económicas y comerciales "justas", dijeron altos funcionarios de la administración Biden.

Biden y Xi se conocen desde hace más de una década y han hablado durante horas en seis encuentros desde que Biden asumió la presidencia de Estados Unidos a principios de 2021. Sin embargo, desde entonces, ambos líderes solo se han reunido en persona una vez, en Indonesia el pasado noviembre, y Xi no ha visitado Estados Unidos desde 2017.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que esperaba que los dos líderes tuvieran "una comunicación profunda sobre temas de importancia fundamental, general y estratégica" para las relaciones bilaterales y globales, y que Beijing no buscaba el conflicto.

“China no teme a la competencia, pero no estamos de acuerdo en que las relaciones entre China y Estados Unidos se definan por la competencia”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, a los periodistas en Beijing el 13 de noviembre.

“Esperamos que Estados Unidos cumpla con su compromiso de no buscar una nueva Guerra Fría con China ni tener la intención de provocar un conflicto con China, y que trabaje con China para que las relaciones bilaterales vuelvan a la senda del desarrollo sano y estable”, añadió Mao.

Orientado a la prevención de crisis

Las tensiones entre Estados Unidos y China se han intensificado en los últimos años, comenzando con los aranceles bajo la administración de Donald Trump y extendiéndose a restricciones tecnológicas más amplias bajo la administración de Biden.

La disputa en torno a un supuesto globo espía chino que voló en el espacio aéreo estadounidense en febrero reveló cuán frágiles se han vuelto las relaciones bilaterales y condujo a la suspensión de conversaciones de alto nivel ya de por sí limitadas.

En abril, en medio de un nuevo mínimo en las relaciones bilaterales, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington DC, publicó un informe que describía la relación entre Estados Unidos y China como aparentemente “atrapada en un círculo vicioso de creciente deterioro”.

“Esto se traduce en un estancamiento –y, de hecho, en un aumento de las tensiones– que va incluso más allá del típico dilema de seguridad, en el que cada parte toma medidas para defenderse, creando así inseguridad para la otra y seguida de una respuesta proporcionada”, afirma el informe del CSIS.

Las cosas sólo empezaron a mejorar en junio, después de que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitara Pekín, seguido de visitas de varios otros altos funcionarios.

A principios de octubre, el líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, y otros cinco senadores estadounidenses que representan tanto a republicanos como a demócratas tuvieron una reunión de 80 minutos con el presidente chino, Xi Jinping.

Mundo - Reunión en EE.UU.: Cumbre, bajas expectativas (Figura 2). — Peatones caminan bajo los carteles de la Semana de la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en el Moscone Center de San Francisco, California, EE. UU. Foto: AFP/Digital Journal

Sin embargo, las expectativas para la cumbre entre el presidente estadounidense y el líder chino de esta semana siguen siendo relativamente bajas. La relación actual entre Washington y Pekín se centra más en la prevención de crisis, y ambas partes aún esperan más acciones.

“El enfoque estará en ampliar el diálogo para reducir los riesgos en la relación y prevenir una crisis que ninguno de los líderes desea”, dijo Michael Hirson, jefe de investigación sobre China en 22V Research.

“Temas candentes como Taiwán y el Mar de China Meridional necesitan ser manejados con cuidado”, dijo Hirson, señalando el momento de la reunión antes de la carrera por el liderazgo de Taiwán en enero y las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre del próximo año.

La Sra. Shen Yamei, jefa del Departamento de Estudios Estadounidenses del Instituto de Estudios Internacionales de China (CIIS) del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que las relaciones entre China y Estados Unidos están actualmente en una fase de "relajación".

“Esta flexibilización busca distender el ambiente. No hay un cambio real”, dijo Shen en mandarín, según la traducción de CNBC. Sin embargo, señaló que el establecimiento de nuevos canales de comunicación significa que aún hay mucho por esperar.

“Los controles a las exportaciones son una de las principales preocupaciones de Pekín, pero no hay espacio político en Washington para derogar los controles existentes”, dijo Gabriel Wildau, director general de la consultora Teneo, en una nota.

“Las consecuencias inmediatas de la reunión Biden-Xi podrían marcar un pico cíclico en las relaciones bilaterales”, dijo Wildau.

“La pregunta clave es si este pico se mantendrá hasta estabilizarse o si la presión política provocará una nueva recesión”, afirmó. “Como sabemos, el período transcurrido desde junio ha brindado una oportunidad para estabilizar las relaciones, pero tras las conversaciones de alto nivel, no está claro si esta ventana se cerrará”.

APEC significa Cooperación Económica Asia-Pacífico. Es un foro para promover el comercio, la inversión y el desarrollo económico entre los países del Pacífico.

El grupo comenzó con 12 miembros en 1989, pero ahora cuenta con 21, entre ellos China, Rusia, Japón, Estados Unidos y Australia. La Reunión Anual de Líderes (Cumbre) reúne a jefes de Estado y otros altos líderes económicos y diplomáticos.

Mundo - Reunión en EE.UU.: Cumbre, bajas expectativas (Figura 3). — Gráficos: CGTN

La Casa Blanca dijo que el objetivo de la cumbre de la APEC de este año es tratar de hacer que las economías de la APEC sean más resilientes, especialmente frente a los crecientes problemas climáticos y después de una pandemia global que ha matado a millones y ha tensado las cadenas de suministro.

La fortaleza de la APEC reside en su capacidad para lograr la cooperación entre países en iniciativas importantes y estrechar lazos comerciales sin acuerdos vinculantes. Los economistas señalan cómo la APEC ha contribuido a reducir aranceles y otras barreras comerciales.

Pero el panorama comercial actual es diferente al de cuando la APEC se fundó en una era de creciente globalización. La estrategia estadounidense se centra en la competencia económica con China en lugar de la cooperación, aun cuando los líderes estadounidenses siguen insistiendo en la importancia de la cooperación.

El presidente de Estados Unidos, Biden, busca asociaciones con otros países de la región para desarrollar alternativas a las importaciones chinas, como productos electrónicos, maquinaria, muebles, textiles y otros bienes .

Minh Duc (según Reuters, AP, CNBC, Global News)

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