"Reviviendo" la rara variedad de arroz sangre de dragón

A partir de las líneas genéticas remanentes en las tierras bajas contaminadas con alumbre de la zona fronteriza de Tay Ninh, los científicos han logrado recuperar la variedad de arroz «sangre de dragón», una de las escasas variedades de arroz de temporada de Dong Thap Muoi. Este logro no solo recupera los recursos genéticos autóctonos que corrían el riesgo de perderse, sino que también abre la posibilidad de desarrollar una cadena de valor de productos de arroz a base de hierbas para la región.

Despertando el potencial de las variedades especiales de arroz

El arroz sangre de dragón, una variedad tradicional de temporada que antaño fue famosa en Dong Thap Muoi, prospera en suelos sulfatados ácidos e inundados. Esta variedad, la más tolerante a las condiciones adversas, estuvo estrechamente ligada a los habitantes de la zona fronteriza de Tay Ninh. Sin embargo, tras décadas de cultivo continuo sin mejoras, esta variedad se ha deteriorado progresivamente, su productividad ha disminuido, la calidad del arroz es inestable y el grano es más seco y duro que antes. Por consiguiente, la superficie cultivada de sangre de dragón en Tay Ninh se ha reducido drásticamente.

El arrozal Sangre de Dragón aplica alta tecnología.

Dado que la mayoría de los agricultores se han decantado por variedades de arroz de alto rendimiento, muchos distritos fronterizos, como Tan Hung y Vinh Hung, carecen de condiciones de riego estables y se ven obligados a retomar el cultivo de variedades tradicionales de arroz de temporada. Sin embargo, la fuente de arroz sangre de dragón de raza pura prácticamente ha desaparecido, lo que dificulta su conservación.

Para preservar una variedad especial de arroz que está desapareciendo gradualmente, en 2023, el Departamento de Ciencia y Tecnología de la antigua provincia de Long An, en coordinación con la Facultad de Agricultura de la Universidad de Can Tho, implementó el proyecto «Selección y evaluación de la producción de variedades de arroz sangre de dragón de alta calidad, con enfoque orgánico». El proyecto se llevará a cabo en los distritos de Vinh Hung y Tan Hung entre 2023 y 2025.

En la primera cosecha (2023-2024), el equipo de investigación implementó el modelo en una superficie de 0,5 hectáreas; en la segunda cosecha (2024-2025), la superficie se amplió a 3 hectáreas. La particularidad del proyecto reside en la construcción de un modelo de cultivo de arroz sangre de dragón de alta tecnología en una superficie de 2 hectáreas. Todas las etapas de siembra, fertilización y fumigación se realizan mediante drones, con el fin de evaluar la adaptabilidad de esta variedad de arroz estacional a la tecnología agrícola moderna.

La recuperación de la variedad de arroz sangre de dragón tiene como objetivo preservar y promover los recursos genéticos de arroz estacional, poco comunes en el país.

El equipo de investigación indicó que, de un total de 800 líneas de arroz recolectadas localmente y en el banco de semillas de la Universidad Agrícola , se realizaron estudios de campo y se descartaron las que no cumplían con los requisitos. Finalmente, solo se seleccionaron 200 líneas de élite para realizar pruebas exhaustivas. El arroz de estas líneas produjo un arroz más suave y pegajoso, con un contenido de amilosa de tan solo el 17 %, mucho menor que el del arroz dragón rojo antes de su restauración (20-22 %). Este es un umbral de amilosa particularmente adecuado para obtener un arroz suave y aromático, no demasiado pegajoso, pero que conserva su textura naturalmente pegajosa.

Gracias al riguroso proceso de selección y a las técnicas de cultivo mejoradas, el rendimiento de la variedad de arroz Sangre de Dragón recuperada ha aumentado significativamente, alcanzando un promedio de 4 toneladas por hectárea, superior al nivel anterior de 3-3,5 toneladas por hectárea. El uso de drones también contribuye a reducir la cantidad de semilla sembrada de 70 kg/ha a 50 kg/ha, y la cantidad de fertilizante químico se reduce a solo un 25-30 % en comparación con el arroz de alto rendimiento. El uso de fertilizantes principalmente orgánicos favorece el fortalecimiento de las plantas, limita el acame y mejora la salud del suelo.

Los resultados del análisis muestran que la variedad de arroz restaurada posee numerosas características agronómicas sobresalientes: un ciclo de crecimiento de 4 a 5,5 meses; una altura de planta de 120 a 130 cm; un peso de 1000 granos de 23 a 24 g; una longitud de grano integral de 7 a 7,2 mm; y un rendimiento de 3,5 a 4,5 toneladas por hectárea. El contenido proteico alcanza entre el 8,5 % y el 9,5 %, muy superior al de otras variedades comerciales de arroz. La variedad presenta una resistencia media al saltamontes marrón, pero es altamente resistente a la roya foliar, lo que supone una gran ventaja en el contexto del cambio climático.

Se necesita una unidad de desarrollo de productos

El equipo de investigación no solo se conformó con la exitosa restauración, sino que también evaluó la calidad nutricional del arroz rojo mejorado. Se enviaron muestras de arroz al Grupo Loc Troi para analizar el índice glucémico (IG). Los resultados mostraron un IG de tan solo 52-53, mucho menor que el del arroz blanco (60-80). Esto convierte al arroz rojo en una opción ideal para personas con diabetes o que necesitan controlar su nivel de azúcar en sangre.

Partiendo de esta base, el equipo de investigación busca convertir el arroz sangre de dragón en arroz germinado GABA, una variedad rica en ácido gamma-aminobutírico, beneficioso para el sistema nervioso, el sueño y el sistema cardiovascular. Este producto de arroz nutritivo y de alto valor comercial representa una gran oportunidad para potenciar la marca de arroz especial de Tay Ninh.

Además del consumo directo, el arroz dragón rojo también se puede procesar para obtener diversos productos de valor añadido, como fideos secos, pho, macarrones, vino, etc., o bien, combinarse con actividades turísticas para conocer zonas tradicionales de cultivo de arroz. Sin embargo, la realidad actual de la producción demuestra que el consumo sigue siendo un importante obstáculo.

Según el equipo de investigación, el mercado actual del arroz "sangre de dragón" se concentra principalmente en pequeños comerciantes. Una parte del arroz denominado "sangre de dragón" que se comercializa se importa de Camboya, se procesa y se revende, lo que genera confusión informativa y perjudica el valor de la marca.

Muchas otras variedades de arroz de colores también «toman prestado» el nombre de «sangre de dragón» para aumentar su consumo, lo que dificulta que los consumidores distingan su origen y calidad real. La calidad del arroz «sangre de dragón» tras su recuperación se considera muy superior a la de las variedades de arroz de colores importadas.

El análisis del equipo de investigación demostró que el contenido de micronutrientes del arroz rojo es excepcionalmente alto; además, su textura y suavidad se encuentran entre las mejores. El equipo analizó más de 1000 variedades del banco de semillas de la universidad, pero ninguna superó al arroz rojo en textura. Muchos lugareños lo consideran desde hace tiempo un arroz con propiedades medicinales.

Sin embargo, para consolidar una marca y aumentar su valor económico, esta variedad de arroz requiere la participación de una empresa capaz de liderar la cadena de valor. Una empresa con la suficiente solidez puede desarrollar una zona de cultivo concentrada de materia prima, aplicar procesos de producción orgánicos y de alta tecnología, invertir en líneas de procesamiento avanzadas y comercializar productos con estándares claros en los mercados nacionales e internacionales.

Tay Ninh aún carece de este tipo de empresas, lo que provoca que el arroz dragón rojo, a pesar de su gran potencial, no tenga una salida sostenible. Por lo tanto, los agricultores todavía dudan en ampliar sus superficies de cultivo, mientras que los productos procesados ​​son prácticamente inexistentes.

El éxito del proyecto de recuperación del arroz sangre de dragón abre nuevas oportunidades para Tay Ninh. Si se cuenta con la participación de las empresas y el apoyo del Estado en la creación de la marca, el arroz sangre de dragón puede convertirse en un producto clave, que represente la identidad de la tierra inundada, contribuyendo a la preservación de valiosos recursos genéticos y aumentando los ingresos de los agricultores de las zonas fronterizas.

Centro de Comunicación Científica y Tecnológica

Fuente: https://mst.gov.vn/hoi-sinh-giong-lua-huyet-rong-quy-hiem-197251120014504326.htm