Al llegar a Tu Le al amanecer, la niebla matutina aún flotaba en la ladera de la montaña. El aire frío nos invadía cada respiración, haciendo que nuestros pasos parecieran más lentos.
Tras concertar una cita, el camarada Hoang Trong Nghia, presidente del Comité Popular de la Comuna de Tu Le, nos esperaba a la entrada de la aldea. Mientras guiaba al grupo hacia la multitud que cosechaba arroz, el presidente del Comité Popular de la Comuna nos presentó con cariño: «La aldea de Tu Le, dedicada a la elaboración de hojuelas de arroz verde, cuenta actualmente con 85 hogares. Cada año, de finales de julio a octubre, cuando el arroz está en la etapa de rizado, las espigas aún están lechosas y la cáscara amarilla, se comienza la cosecha para elaborar hojuelas de arroz verde».
Dicho esto, cogió una flor de arroz que estaba a punto de doblarse y nos la dio, explicando además: «El arroz que se usa para hacer hojuelas de arroz verde debe ser arroz glutinoso Tan Tu Le, una especialidad de los tailandeses de aquí desde hace generaciones. Quizás gracias a que absorben el viento y el rocío, y beben el agua pura del arroyo de la montaña, los granos de arroz glutinoso son excepcionalmente pegajosos y no se encuentran en ningún otro lugar».
De hecho, el arroz glutinoso de Tan Tu Le tiene un aroma dulce distintivo. Al morder suavemente el grano de arroz lechoso, su dulce sabor parece derretirse en la punta de la lengua, dejando un regusto rico y fresco. El arroz se cosecha temprano por la mañana, así que a las 5 de la mañana, todo el valle de Tu Le bulle de risas y el sonido de las hoces cortando el arroz. Algunos atan el arroz rápidamente, otros se agachan para cosechar, todos con los hombros cargados con cestas de arroz. A lo lejos, el sonido de los niños corriendo y saltando, llamándose unos a otros, resuena por los campos. Los sonidos, los colores y el ritmo del trabajo se funden para crear una imagen vibrante.
A medida que el sol se acercaba al mediodía, llegó también el momento en que las cestas de arroz regresaban a la aldea. Tras la presentación de varias personas, visitamos a la familia del Sr. Hoang Van Hien en la aldea de Na Long, la familia más antigua y numerosa que elabora copos de arroz verde en la comuna.
Dando la bienvenida a los invitados con una amable sonrisa, el Sr. Hien removió rápidamente la olla de arroz verde mientras explicaba: «El arroz se cosecha, se remoja, se lava y se tuesta mientras aún está fresco. Tostar arroz verde no es sencillo; el fuego debe ser bajo, las manos firmes y remover constantemente para que los granos se cocinen sin quemarse. Después de tostar, deje enfriar el arroz y luego póngalo en un mortero. El arroz verde debe machacarse con regularidad, con el mortero firmemente, pero sin demasiada fuerza, para que los granos queden suaves y conserven su color verde original».
Tras terminar de hablar, el Sr. Hien vertió rápidamente el arroz tostado en una bandeja y luego el arroz previamente enfriado en un mortero de piedra. El proceso de machacar el arroz verde requiere una coordinación rítmica: una persona golpea el mortero con los pies, la otra remueve rápidamente el arroz verde con una vara grande de madera o bambú para evitar que se aglomere. Cuando la cáscara está completamente rota, se saca el arroz verde y se limpia, repitiendo la operación hasta que los granos estén planos, pegajosos y fragantes. Esta es también una etapa que los turistas suelen disfrutar. Poder participar directamente en la elaboración del arroz verde, machacar el mortero y presenciar cómo cada grano joven aparece gradualmente bajo las hábiles manos es una experiencia especial que ayuda a los visitantes a comprender mejor el trabajo, el ingenio y la dedicación de la gente.
Los copos de arroz verde Tu Le no solo atraen turistas, sino que también contribuyen al sustento de la población de las tierras altas. Cada temporada de cosecha, se producen toneladas de copos de arroz verde y se transportan a todas las localidades del país, convirtiéndose en una importante fuente de ingresos. Gracias a estos copos de arroz verde, la vida de las personas es más próspera y las comidas familiares son más dulces gracias al arroz glutinoso milenario.
El camarada Hoang Trong Nghia, presidente del Comité Popular de la Comuna de Tu Le, compartió más: «Antes, los habitantes de Tu Le solo producían arroz verde una vez al año, pero debido a la demanda turística, se produce arroz verde tanto en la cosecha de invierno-primavera como en la de verano-otoño, con un pico de producción de julio a octubre. En esta cosecha, cada familia produce un promedio de 20 kg de arroz verde al día; algunas familias incluso producen 50 kg al día. El precio del arroz verde oscila entre 100.000 y 150.000 VND/kg. Actualmente, el arroz verde de Tu Le se ha convertido en un producto de la Organización de Productores de Arroz (OCOP), conectando la aldea artesanal con el turismo comunitario. En el futuro, la comuna seguirá orientando a la población para que desarrolle la producción de arroz verde como una marca turística típica, combinando la capacitación técnica, la mejora de la calidad y el empaque del producto, y la expansión del mercado de consumo. En particular, se promoverá la cooperación entre las familias productoras, se crearán puntos de contacto y se ofrecerá a los turistas la experiencia de elaborar arroz verde, preservando así la artesanía tradicional y mejorando la eficiencia económica ».
Al despedirnos de Tu Le al atardecer, el valle aún conservaba el aroma del arroz tierno. Trajimos a la ciudad el dulce sabor del otoño, del arroz glutinoso Tan.
Fuente: https://baolaocai.vn/huong-com-goi-thu-ve-tu-le-post880826.html
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