Israel es una fuente vital de talento en ingeniería, sede de importantes fabricantes de chips y un semillero de empresas emergentes de semiconductores que las grandes empresas quieren adquirir.
Intel lleva 50 años en Israel y mantiene una red de instalaciones de diseño y fabricación en todo el país. Nvidia, fabricante de chips utilizados en sistemas de IA, también tiene presencia aquí. Apple diseña parte de su silicio en Israel con la ayuda del ingeniero local Johny Srouji. Amazon y Microsoft tienen centros de diseño de chips en el país.
Israel es también uno de los pocos lugares fuera de Asia Oriental donde se fabrican chips avanzados. Pero el conflicto entre Israel y Hamás, que dejó cientos de muertos en su primera semana, amenaza con complicar la cadena de suministro de chips.
Intel estableció sus primeras instalaciones en Haifa, Israel, en 1974, tan solo seis años después de su fundación. Se convirtió en un centro clave de investigación y diseño para la compañía, contribuyendo a impulsar su dominio durante décadas en el sector de los chips informáticos. En 2003, con la popularización de las computadoras portátiles, la compañía estadounidense presentó una nueva línea de chips de bajo consumo con Wi-Fi, basados en un diseño propuesto por ingenieros de Haifa. El equipo bautizó el proyecto como Banias, en honor a un arroyo cercano a los Altos del Golán. Posteriormente, los productos se denominaron Centrino y Pentinum M.
Intel eligió Haifa por su proximidad al Technion (Instituto Tecnológico de Israel), que ha formado a muchos de los mejores ingenieros y científicos de la región, incluyendo a Srouji. Intel emplea a unas 12.800 personas en ubicaciones por todo Israel. Su trabajo se centra tanto en vehículos autónomos como en inteligencia artificial.
Además de Haifa, otra importante planta de fabricación es la fábrica de chips de Kiryat Gat. Kiryat Gat se encuentra al suroeste de Jerusalén, a 30 minutos en coche de la frontera con Gaza. La ciudad portuaria de Haifa está a 40 minutos en coche de la frontera con el Líbano.
El conflicto entre Israel y Hamás ha trastocado la vida de la gente. Entre los israelíes secuestrados por Hamás se encuentra Avinatan Or, ingeniero de Nvidia. Nvidia tuvo que cancelar una conferencia de inteligencia artificial programada para el 15 de octubre en Tel Aviv.
Muchas empresas informaron que sus empleados estaban en la lista de reserva militar, lo que afectó gravemente su trabajo. Intel se negó a comentar sobre las actividades de sus empleados en Israel y afirmó que estaba monitoreando la situación para tomar medidas de protección y apoyo a sus trabajadores.
(Según Bloomberg)
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