La guerra entre Israel y Hamás ha durado más de un mes y solo recientemente ha mostrado indicios de calmarse, con un alto el fuego temporal de cuatro días que entró en vigor el 24 de noviembre. Antes de eso, Israel lanzó una ofensiva terrestre, centrando sus fuerzas en el sistema de túneles subterráneos de Hamás, considerado un "laberinto" a pesar de los riesgos que corren.
Se cree que Hamás mantiene a cientos de rehenes en una red de túneles de cientos de kilómetros de longitud que atraviesan el subsuelo de Gaza. Para lograr su objetivo declarado de eliminar a Hamás, Israel no tuvo más remedio que llevar a cabo operaciones subterráneas.
Esta será una batalla tensa y se espera que ambos lados implementen tácticas para lidiar con el otro lado.
¿Hamás convierte el Mediterráneo en un "arma"?
Un miembro de Hamás frente a un túnel subterráneo en Gaza (Foto: AFP).
Según Asia Times , Hamás podría haber pensado en crear una trampa con agua de mar y esperar el momento adecuado para atacar cuando Israel intentaba neutralizar el sistema de túneles.
Anteriormente, los observadores habían planteado la hipótesis de que Hamás podría utilizar el sistema de túneles como táctica de guerra psicológica para desmoralizar a las fuerzas israelíes en Gaza. Hamás ha considerado durante mucho tiempo los túneles como una medida defensiva en tiempos de guerra. Pero esta vez, Hamás podría convertirlos en "armas" ofensivas.
En concreto, una de las opciones planteadas es que Hamás podría crear inundaciones subterráneas utilizando agua del Mediterráneo detonando a distancia una bomba en la costa.
Los túneles de Hamás son bastante profundos y pueden conectar con la costa mediterránea. Por otro lado, aproximadamente el 25% de Gaza se encuentra por debajo del nivel del mar. De las cuatro zonas de Gaza que se encuentran por debajo del nivel del mar, tres se encuentran en el norte y el centro de Gaza. El resto se encuentra en el sur.
Según Asia Times , si Israel profundiza en los túneles subterráneos de Gaza, Hamas probablemente dejará que el agua del mar inunde los túneles e inunde las áreas bajas, creando un cinturón pantanoso de 4 kilómetros de largo, haciendo casi imposible el movimiento de vehículos y tanques israelíes.
El experto Robinder Sachdev comentó que en el escenario donde Hamás inunda los propios túneles, tendrán una ventaja en el área del norte de Gaza, donde Israel ha estado centrando sus ataques recientemente.
Los túneles de Hamás se encuentran, en promedio, a 15 metros bajo tierra, afirmó el Sr. Sachdev. Es posible que Hamás haya construido túneles de tan solo 1 a 1,2 metros de profundidad y los haya conectado al mar Mediterráneo. En el momento oportuno, Hamás podría volar la conexión, provocando que el agua del mar fluya a través de los túneles e inunde las zonas bajas.
En el escenario en que Israel decida utilizar bombas GBU-28 de fabricación estadounidense para destruir búnkeres subterráneos, sólo empeorará las inundaciones, afectando directamente a los vehículos militares de Tel Aviv en tierra.
El sistema de túneles en Gaza, construido en su mayor parte en los últimos 40 años, otorga a Hamás la capacidad de atacar a Israel. Además, constituye la defensa más formidable del grupo.
Mapas de código abierto muestran que Hamás posee al menos 11 redes de túneles independientes, algunas cerca del mar. Sin embargo, el número real podría ser mucho mayor, pues Hamás afirma que la longitud total de los túneles ronda los 500 km.
Las inundaciones marinas se han utilizado como estrategia disuasoria durante siglos. Por ejemplo, durante el asedio de Leyden en 1574, durante la Guerra de Independencia de los Países Bajos, los holandeses destruyeron los diques del río Mosa, que bloqueaban el mar del Norte, inundando la zona rural y obligando a los españoles a retirarse.
Otro ejemplo del uso de inundaciones fue la destrucción de los diques del río Amarillo en 1938 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Al destruir los diques, los chinos impidieron que los japoneses tomaran Shaanxi, Sichuan y Chongqing.
¿Utilizará Israel tácticas similares?
Simulación de algunos de los túneles subterráneos de Hamás (Foto: Global Times).
Por otra parte, el experto militar Jeff Goodson dijo que Israel también podría inundar de forma proactiva los túneles de Hamás para obligar a los combatientes enemigos a luchar sobre la superficie utilizando un sistema de tuberías que extrae agua directamente del mar y la bombea a las entradas de los túneles.
Los observadores dicen que esta táctica podría reducir las bajas de Israel y también es la forma más a largo plazo de lidiar con el complejo sistema de túneles subterráneos de Hamás.
Una vez inundados los túneles, si Hamás quiere bombear el agua de las carreteras, será muy laborioso y costoso, especialmente si Israel bombardea intensamente desde arriba. Además, la inundación de los túneles puede realizarse con flexibilidad. Israel puede inundar inmediatamente los túneles descubiertos y gradualmente las rutas restantes.
Se ha sugerido que inundar la vasta red de túneles podría llevarle mucho tiempo a Israel. Se estima que un «laberinto» de túneles de 500 km tardaría siete meses y medio en llenarse, bombeando 378 litros de agua por minuto.
Sin embargo, ahora existe tecnología que permite bombear agua a una velocidad diez veces mayor. Además, no es necesario llenar completamente los túneles; algunos solo están medio llenos y ya no son utilizables.
Un túnel subterráneo en Gaza fue inundado previamente por Egipto para impedir que armas y combatientes de la oposición ingresaran a la península del Sinaí (Foto: Flash 90).
Según los expertos, desde 2013 Egipto ha inundado una serie de túneles transfronterizos en Gaza, vertiendo agua en rutas frecuentemente utilizadas para el contrabando.
El objetivo de Egipto es detener el flujo de armas y militantes de la oposición desde Gaza hacia la península del Sinaí. Según el sitio web de noticias Israel Hayom , mediante esfuerzos conjuntos, Egipto ha destruido hasta 1.900 túneles, grandes y pequeños, de Hamás, lo que ha paralizado durante largo tiempo el comercio transfronterizo subterráneo.
En ese momento, Egipto bombardeó los túneles superiores, colocó explosivos y bombeó aguas residuales y agua de mar a los túneles. Por lo tanto, la opción de bombear agua para inundarlos se consideró viable para Israel, comentó Asia Times .
Según el experto Goodson, si Israel decide inundar los túneles, podrá inutilizar la compleja red de Hamás durante un largo periodo, obligando a los combatientes a salir al terreno. Desde allí, Tel Aviv podrá aprovechar el armamento sobre el enemigo, además de reducir el riesgo de caer en la trampa de Hamás al operar bajo tierra.
"Trampa" subterránea
Soldados israelíes se mueven bajo tierra en Gaza (Foto: AP).
Durante años, Hamás ha considerado los túneles como un sistema vital que le permite contrarrestar el abrumador poder militar israelí.
Los túneles excavados bajo Gaza se utilizaron originalmente para introducir y sacar mercancías de Egipto de contrabando y así eludir el bloqueo total de la Franja por parte de Israel.
Los miembros de Hamás continuaron construyendo túneles para trasladar cohetes y lanzacohetes, armas, proteger a sus miembros de ser detectados por el ejército israelí y lanzar ataques contra territorio controlado por Tel Aviv.
En un artículo para el Modern War Institute (EE.UU.), el experto John Spencer afirmó que Hamás podría utilizar túneles subterráneos para realizar ataques sorpresa, como infiltrarse en zonas detrás de posiciones israelíes para atacar y causar daños al enemigo.
Hamás también utiliza túneles para escapar de los ataques israelíes, lo que permite a sus miembros moverse entre posiciones de combate con seguridad bajo grandes edificios, dijo Spencer.
Según este experto, entrar en el túnel supone un gran desafío táctico para Israel cuando las condiciones de combate son relativamente duras, con poca visibilidad, poco oxígeno y dificultades para utilizar equipamiento especializado.
En terreno conocido, Hamás puede obtener una gran ventaja sobre las fuerzas israelíes, superiores en número y capacidad armamentística. En calles estrechas, las ventajas de Israel en tecnología, ingeniería militar y defensa difícilmente pueden aprovecharse eficazmente.
Aunque Israel ha desarrollado tácticas y equipos únicos para la guerra de túneles en Gaza, la profundidad y la escala de esas rutas pueden superar la capacidad de Tel Aviv para atacar con eficacia.
Además, los expertos dicen que la combinación de operaciones urbanas y subterráneas planteará grandes desafíos para Israel, ya que Hamás aún puede moverse silenciosamente bajo tierra, ocultando estructuras importantes, armas y bases de comando.
Para alcanzar y eliminar a Hamás, Israel puede tener que enviar comandos subterráneos para buscar objetivos y puede enfrentarse al riesgo de sufrir grandes daños a causa de trampas enemigas.
Por lo tanto, la opción de inundar el túnel parece haber sido calculada por Israel para minimizar las pérdidas humanas, así como para resolver eficazmente el "laberinto" subterráneo.
En un artículo en Substack, el periodista de investigación estadounidense Seymour Hersh dijo el mes pasado: "Una fuente del gobierno estadounidense dijo que el liderazgo israelí aparentemente está considerando inundar una gran parte del sistema de túneles subterráneos de Hamás".
Según Asia Times, AP
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