La capital de la India sufre contaminación del aire

Ayansh Tiwari, de un mes de edad, llora en una cama de hospital con una máscara de aerosol; los médicos dicen que tiene una tos fuerte debido a la contaminación del aire en Nueva Delhi.

En los últimos días, las escuelas primarias de la capital india han estado cerradas, muchas personas con dificultades para respirar han corrido al hospital, mientras que los ricos han huido de la ciudad "asfixiados" por la contaminación del aire.

La sala de emergencias del Hospital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya en Nueva Delhi está llena de niños que luchan por respirar. Muchos niños sufren de asma o neumonía debido a la contaminación del aire que alcanza su punto máximo cada invierno en esta megaciudad de 30 millones de personas.

"Adondequiera que mires, ves humo tóxico", dijo Julie Tiwari, de 26 años. "Intento cerrar las puertas y ventanas lo más herméticamente posible, pero es como respirar gases tóxicos todo el tiempo. Me siento tan impotente", dijo, conteniendo las lágrimas.

Un bebé de un mes en el Hospital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya de Nueva Delhi, el 7 de noviembre. Foto: AFP

En los últimos días, el índice de calidad del aire (ICA) en la región de la capital india ha alcanzado los 450, 100 veces el límite sanitario, mientras los agricultores de los estados vecinos queman rastrojos antes de la nueva temporada de siembra. Otras causas de contaminación son la quema de fábricas, los gases de escape de los automóviles y las construcciones.

Los expertos en salud aconsejan a las personas evitar caminar temprano por la mañana y tarde por la noche, cuando la calidad del aire es peor. Según los médicos, los grupos vulnerables son los ancianos, los niños menores de 5 años, los pacientes con enfermedades respiratorias y las mujeres embarazadas.

He tenido que sellar las ventanas de todas las habitaciones y no dejar que mi hijo de seis años juegue afuera. Tengo ocho meses de embarazo, ¿qué pasará con sus pequeños pulmones en un aire tan tóxico? dijo Nina Kapoor, una arquitecta de 32 años de Nueva Delhi.

Nueva Delhi, la capital de la India, está envuelta en smog el 7 de noviembre. Foto: SCMP

La gente de la capital india incluso bromea diciendo que los fumadores no necesitan gastar dinero en cigarrillos. Lo único que necesitan hacer es salir y respirar el aire tóxico equivalente a fumar 30 cigarrillos al día.

“Algunos pacientes se preguntan si deberían irse de la ciudad porque la situación es realmente grave. Cuando les pregunto cómo proteger a sus hijos, solo puedo aconsejarles que compren un purificador de aire y sellen las ventanas”, dijo la Dra. Anita Nayyar.

Una pareja ayuda a su hijo a usar un respirador en un hospital de Nueva Delhi el 7 de noviembre. Foto: AFP

Las autoridades están restringiendo el tráfico de camiones en la ciudad y prohibiendo los vehículos diésel. A partir de la próxima semana, Nueva Delhi controlará el tráfico según un plan "impar-par", permitiendo que los coches con placas impares circulen en los días impares y los coches con placas pares en los días pares.

También se suspendieron todas las obras de construcción en la capital. La mitad de los empleados públicos están obligados a trabajar desde casa.

Algunas lluvias han ayudado a aliviar el smog en los últimos dos días, pero la calidad del aire sigue siendo mala. “A pesar de la lluvia, todavía enfrentamos algunos problemas respiratorios”, dijo un residente local.

La frustración persiste en la región porque las autoridades no encuentran una solución a largo plazo a la contaminación del aire. Delhi ha introducido varias medidas, como rociar agua para reducir el polvo en las calles y construir dos "torres de purificación de aire" de 24 metros de altura por un valor de 4 millones de dólares, pero se han considerado ineficaces.

"Antes me encantaba el invierno; era la época más hermosa del año en la India, cuando el sol era suave. Pero ahora todos están encerrados. Y esos son los ricos, mientras que los pobres no tienen más remedio que salir a ganarse la vida", dijo Arvind Gill, un maestro jubilado de Delhi.

Duc Trung (según SCMP, Hindustan Times )

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