Ayansh Tiwari, de un mes de edad, llora en una cama de hospital con una máscara de aerosol; los médicos dicen que tiene una tos fuerte debido a la contaminación del aire en Nueva Delhi.
En los últimos días, las escuelas primarias de la capital india han estado cerradas, muchas personas con dificultades para respirar han corrido al hospital, mientras que los ricos han huido de la ciudad "asfixiados" por la contaminación del aire.
La sala de urgencias del hospital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya de Nueva Delhi está repleta de niños con dificultades para respirar. Muchos padecen asma o neumonía, ya que la contaminación atmosférica alcanza su punto máximo cada invierno en esta megaciudad de 30 millones de habitantes.
"Adondequiera que mires, ves humo tóxico", dijo Julie Tiwari, de 26 años. "Intento cerrar las puertas y ventanas lo más herméticamente posible, pero es como respirar humo tóxico todo el tiempo. Me siento tan impotente", dijo, conteniendo las lágrimas.
Un bebé de un mes en el Hospital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya de Nueva Delhi, el 7 de noviembre. Foto: AFP
En los últimos días, el índice de calidad del aire (ICA) en la región de la capital india ha alcanzado los 450, 100 veces el límite sanitario, ya que los agricultores de los estados vecinos queman rastrojos antes de la nueva temporada de siembra. Otras fuentes de contaminación incluyen la quema de fábricas, los gases de escape de los automóviles y las obras de construcción.
Los expertos en salud recomiendan evitar caminar temprano por la mañana y al anochecer, cuando la calidad del aire es peor. Los ancianos, los niños menores de cinco años, los pacientes con enfermedades respiratorias y las mujeres embarazadas se encuentran entre los grupos más vulnerables, según los médicos.
"He tenido que sellar las ventanas de todas las habitaciones y no dejar que mi hijo de seis años juegue afuera. Estoy embarazada de ocho meses, ¿qué pasará con sus pequeños pulmones en un aire tan tóxico?", preguntó Nina Kapoor, una arquitecta de 32 años de Nueva Delhi.
Nueva Delhi, la capital de la India, está envuelta en smog el 7 de noviembre. Foto: SCMP
En la capital india, la gente bromea diciendo que los fumadores no necesitan gastar dinero en cigarrillos. Basta con salir y respirar el aire tóxico equivalente a fumar 30 cigarrillos al día.
“Algunos pacientes se preguntan si deberían irse de la ciudad porque la situación es realmente grave. Cuando les pregunto cómo proteger a sus hijos, solo puedo aconsejarles que compren un purificador de aire y sellen las ventanas”, dijo la Dra. Anita Nayyar.
Una pareja ayuda a su hijo a usar un respirador en un hospital de Nueva Delhi el 7 de noviembre. Foto: AFP
Las autoridades están restringiendo el tráfico de camiones en la ciudad y prohibiendo los vehículos diésel. A partir de la próxima semana, Nueva Delhi regulará el tráfico según un horario de "días pares e impares", permitiendo que los vehículos con matrículas impares circulen los días impares y los vehículos con matrículas pares los días pares.
Todas las obras de construcción en la capital también han sido suspendidas. Se ha pedido a la mitad de los empleados públicos que trabajen desde casa.
Las lluvias de los últimos dos días han ayudado a aliviar el smog, pero la calidad del aire sigue siendo mala. "A pesar de la lluvia, seguimos sufriendo algunos problemas respiratorios", declaró un residente local.
La frustración persiste en la región ante la incapacidad del gobierno para encontrar una solución a largo plazo a la contaminación atmosférica. Delhi ha implementado varias medidas, como rociar agua para reducir el polvo en las calles y construir dos torres de purificación de aire de 24 metros de altura, con un valor de 4 millones de dólares, pero se han considerado ineficaces.
"Antes me encantaba el invierno; era la época más hermosa del año en la India, cuando el sol era suave. Pero ahora todos están encerrados. Y esos son los ricos, mientras que los pobres no tienen más remedio que salir a ganarse la vida", dijo Arvind Gill, un maestro jubilado de Delhi.
Duc Trung (según SCMP, Hindustan Times )
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