El sistema de cuevas submarinas más grande del mundo , Ox Bel Ha, tiene una longitud superior a 524 km (Foto: Getty).
El sistema de cuevas submarinas más grande del mundo, Ox Bel Ha, continúa sorprendiendo a los investigadores a medida que equipos de buzos geológicos publican nuevos datos sobre su longitud cartografiada.
A principios de este año, la longitud total de los túneles sumergidos había superado los 524 km, un hito que marca un importante paso adelante en más de dos décadas de exploración de los complejos acuíferos bajo la península de Yucatán, que aún guardan muchos misterios.
El nombre Ox Bel Ha proviene de la lengua maya y significa Tres Caminos de Agua. Esto refleja acertadamente la estructura laberíntica y ramificada del sistema, donde los cursos de agua subterráneos se entrecruzan, formando una vasta red de sumideros, tragaluces y cavernas.
Aunque solo es superada en longitud total por la Cueva Mammoth de Kentucky, con al menos 420 millas de largo, Ox Bel Ha es única porque todos sus pasadizos están completamente sumergidos en agua, lo que hace que la exploración sea mucho más difícil que en las cuevas secas.
El sistema solo fue accesible para científicos occidentales en 1996. En los años siguientes, los equipos dedicaron horas a cartografiar cada sección. Cada inmersión requería técnicas especializadas, desde el control del oxígeno y el mantenimiento de la flotabilidad hasta el establecimiento de una ruta segura y la identificación de posibles conexiones con la superficie.
Incluso un pequeño error podría poner en peligro el estudio. Un hito se alcanzó hace unos años cuando un equipo de buzos volvió a explorar antiguas rutas y descubrió unos 10 kilómetros de nuevos túneles que conducían a una zona nunca antes visitada.
Cada intento de explorar Ox Bel Ha requiere técnicas especializadas, desde el control del oxígeno, el mantenimiento de una flotabilidad estable, el establecimiento de una ruta segura de remolque y la identificación de posibles puntos de conexión con la superficie (Foto: In Depth).
El descubrimiento no solo amplió el alcance del estudio, sino que también arrojó luz sobre la estructura estratificada del sistema. Los buceadores compartieron posteriormente en la revista In Depth en 2023 que se sorprendieron enormemente al encontrar indicios de que eran los primeros en explorar esta zona de cuevas.
Según la organización conservacionista CINDAQ, la longitud total explorada en Ox Bel Ha ha aumentado de 496,8 km a 524 km en un corto período de tiempo. Se trata de una tasa de expansión notable, especialmente considerando que la mayor parte del sistema aún se encuentra a gran profundidad bajo gruesas capas de piedra caliza y que las condiciones de prospección son cada vez más difíciles debido a la profundidad y complejidad de las nuevas ramificaciones.
En 2018, Ox Bel Ha ostentó temporalmente el récord cuando los exploradores descubrieron una conexión entre otros dos sistemas de cuevas en la zona. Estas cuevas también albergan numerosas reliquias mayas antiguas, convirtiéndose en una valiosa fuente de información para que los arqueólogos estudien la vida, las creencias y las adaptaciones de los pueblos indígenas al cambio climático a lo largo de la historia.
La continua expansión del sistema Ox Bel Ha sugiere que todavía existen muchos pasajes inexplorados, lo que potencialmente la convertiría en la cueva más larga del mundo en el futuro, incluso en comparación con los sistemas de cuevas secas.
Con cada nueva ramificación de la cueva que se cartografía, los científicos obtienen datos valiosos para comprender la evolución geológica de la zona, la historia del flujo subterráneo y los cambios ambientales que abarcan miles de años.
Ox Bel Ha no solo es una maravilla natural de México, sino también una puerta que abre numerosas líneas de investigación sobre los ecosistemas subterráneos. Se espera que futuras expediciones revelen aún más misterios sobre este vasto mundo subterráneo.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-bat-ngo-truoc-he-thong-hang-dong-duoi-nuoc-dai-nhat-the-gioi-20251122065731659.htm
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