¿Ha encontrado la ciencia la mitad de la materia “perdida” en el universo?

Simulación de la nube de gas hidrógeno de la Vía Láctea - Foto: NASA/CXC

Las nubes de gas hidrógeno que rodean la mayoría de las galaxias podrían ser mucho más grandes de lo que se había estimado anteriormente; lo suficientemente grandes como para explicar la materia normal faltante en el universo, según una nueva investigación.

Los científicos creen que la materia ordinaria —es decir, aquella que no es materia oscura— constituye aproximadamente el 15% de la masa total del universo. Sin embargo, durante años los investigadores se han topado con un problema persistente: no pueden encontrar aproximadamente la mitad de esta materia "normal" en las estrellas, galaxias y otras estructuras espaciales que podemos observar.

Ahora, un gran equipo internacional de investigadores ha descubierto que las nubes de gas hidrógeno ionizado que rodean la mayoría de las galaxias son significativamente más extensas de lo que los científicos creían anteriormente. "Las mediciones son definitivamente consistentes con el hallazgo de todo el gas faltante", dijo el coautor del estudio, Simone Ferraro, astrónomo de la Universidad de California en Berkeley.

Los investigadores utilizaron datos del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI) del Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona, junto con el Telescopio Cosmológico de Atacama en Chile.

El equipo superpuso imágenes de alrededor de 7 millones de galaxias para medir el tenue brillo del gas hidrógeno ionizado en los bordes de las galaxias. Estos halos suelen ser demasiado tenues para ser vistos con métodos convencionales.

En lugar de eso, el equipo midió en qué medida el gas atenuaba o iluminaba la radiación del fondo cósmico de microondas: la radiación remanente del Big Bang que está presente en todo el universo.

El equipo también descubrió que las nubes de hidrógeno ionizado forman filamentos tenues y casi invisibles entre las galaxias. Si conectara la mayoría de las galaxias del universo, esta red cósmica se extendería fácilmente lo suficiente como para dar lugar a cantidades de materia no detectadas anteriormente.

Este descubrimiento también podría cambiar nuestra comprensión del comportamiento de los agujeros negros. Inicialmente, los científicos pensaban que los agujeros negros supermasivos en los centros de la mayoría de las galaxias arrojaban chorros de gas sólo en las primeras etapas de sus vidas. Pero la presencia de nubes de gas tan grandes y difusas sugiere que estos agujeros negros podrían ser más activos de lo que se creía anteriormente.

“Una de las hipótesis es que los agujeros negros se encienden y apagan periódicamente”, dijo Boryana Hadzhiyska, astrónoma de la Universidad de California en Berkeley y autora principal del estudio.

El siguiente paso será incorporar estas nuevas mediciones a los modelos cosmológicos existentes. La investigación está actualmente bajo revisión para su publicación en la revista Physical Review Letters.

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/khoa-hoc-da-tim-thay-nua-vat-chat-mat-tich-trong-vu-tru-20250421080856171.htm