No permitamos que el Ébola se convierta en la próxima crisis.

Mientras el mundo aún lidia con las devastadoras consecuencias de la pandemia de COVID-19, surge otra amenaza para la salud mundial en África Central. El brote de ébola, causado por el virus Bundibugyo, se propaga con fuerza en la República Democrática del Congo (RDC) y se extiende a Uganda a un ritmo alarmante. El continuo aumento de casos pone de manifiesto la incapacidad del mundo para responder a nuevas enfermedades emergentes peligrosas.

Personal médico desinfecta el Hospital General de Rwampara en la provincia de Ituri (República Democrática del Congo) durante el brote de ébola, el 21 de mayo de 2026.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al 29 de mayo de 2026, el Congo había registrado más de 1.000 casos sospechosos de ébola y más de 220 muertes sospechosas relacionadas con la enfermedad, con 121 casos confirmados y 17 fallecimientos.

Uganda reportó 7 casos confirmados, incluyendo un fallecimiento. En total, ambos países suman 128 casos confirmados y 18 muertes. La OMS considera que el riesgo de un brote en la República Democrática del Congo es muy alto y el riesgo a nivel regional (incluida Uganda) es alto debido a la transmisión comunitaria continua.

Lo que más preocupa a la comunidad internacional es la cepa del virus que está causando el brote. A diferencia de los brotes anteriores de ébola, que se vincularon principalmente con la cepa Zaire, para la cual existen vacunas y ciertos tratamientos, el brote actual se origina en la cepa Bundibugyo, una variante rara para la cual no hay ninguna vacuna autorizada ni ningún tratamiento específico disponible.

Históricamente, la tasa de mortalidad de la cepa Bundibugyo ha oscilado entre el 30 y el 50%. Esto significa que, sin una detección temprana y una atención médica oportuna, el riesgo de muerte para los pacientes es muy alto.

Mientras tanto, los expertos sugieren que el virus pudo haber estado circulando silenciosamente en la comunidad durante semanas antes de ser detectado oficialmente. Esta es una de las razones por las que el brote se propagó tan rápidamente y dificultó el rastreo de contactos.

Este brote se produce en un contexto particularmente complejo. El este del Congo lleva años asolado por el conflicto armado, la inestabilidad en materia de seguridad, la migración constante y la pobreza. Su ya precario sistema sanitario se enfrenta ahora a una presión aún mayor a medida que aumenta rápidamente el número de casos.

Muchos centros de tratamiento carecían de personal, suministros médicos y equipos de protección. Algunos centros de tratamiento del Ébola incluso fueron atacados o incendiados, lo que dificultó aún más la lucha contra la epidemia.

Este brote de ébola ha puesto de manifiesto, una vez más, las deficiencias del sistema mundial de investigación en salud. Durante años, el virus Bundibugyo fue considerado una cepa rara, con pocos casos y que se presentaba principalmente en países pobres de África.

Por lo tanto, no figuraba entre las principales prioridades de muchas compañías farmacéuticas ni de los programas internacionales de investigación de vacunas. Solo cuando la epidemia se intensificó, el mundo comenzó la carrera por desarrollar vacunas y tratamientos.

Sin embargo, el proceso desde la investigación de laboratorio hasta los ensayos clínicos y la autorización de uso es largo. Incluso en el escenario más optimista, los expertos creen que es muy improbable que una vacuna esté ampliamente disponible antes de 2027.

Esto ilustra una paradoja que se ha repetido muchas veces en la historia de la medicina moderna: las enfermedades que afectan principalmente a los países más pobres a menudo no reciben la inversión adecuada en investigación y prevención hasta que se convierten en una importante amenaza mundial.

Tras la COVID-19, la humanidad esperaba que el mundo entrara en una nueva fase con mayor capacidad para responder rápidamente a epidemias peligrosas. Pero los acontecimientos actuales en el Congo demuestran que esta lección aún no se ha puesto en práctica por completo.

Muchos sistemas de alerta temprana son limitados, la capacidad de vigilancia epidemiológica es desigual y la brecha en el acceso a la atención médica entre las regiones del mundo sigue siendo muy grande.

Sin embargo, el actual brote de ébola también muestra señales positivas. La OMS, la Unión Africana, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) y muchos países han implementado rápidamente programas de apoyo de emergencia.

Se han prometido cientos de millones de dólares para los esfuerzos de prevención y control de la epidemia. Equipos de investigación internacionales también están colaborando para desarrollar vacunas y nuevos tratamientos para la cepa Bundibugyo.

No obstante, en la actualidad, las medidas tradicionales siguen siendo la principal línea de defensa. La detección temprana de casos, el aislamiento oportuno, el rastreo de contactos, la organización de entierros seguros y la sensibilización de la población continúan siendo fundamentales para controlar la epidemia.

Fuente: https://baothainguyen.vn/quoc-te/202605/khong-de-ebola-tro-thanh-cuoc-khung-hoang-tiep-theo-03a3f25/