Según el Washington Post , los investigadores están convirtiendo a los tiburones en "dispositivos de vigilancia marina" móviles colocándoles sensores en sus aletas dorsales.
Mientras los tiburones nadan en el océano, recopilan datos de temperatura y otra información que se utiliza para predecir la fuerza y la trayectoria de los huracanes del Atlántico.
La iniciativa surge en un momento en que la administración Trump recorta personal y fondos en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), lo que dificulta la capacidad de la agencia para predecir huracanes. Los tiburones no reemplazarán por completo a los pronosticadores humanos, pero podrían contribuir al flujo de datos valiosos.
Clave para la predicción de tormentas
“El océano es tan vasto, tan vasto, que la mayor parte es inaccesible. Pero al equipar a los animales que viven allí, se pueden convertir en sensores oceánicos que recopilan datos constantemente”, dijo Aaron Carlisle, ecólogo marino de la Universidad de Delaware, quien lidera el proyecto que utiliza tiburones para recopilar datos.
Los huracanes se forman cuando la atmósfera absorbe calor del agua, lo que provoca que el aire se eleve y forme nubes que traen fuertes lluvias. Por lo tanto, medir la distribución del calor en el océano es clave para predecir la dirección y la intensidad de las tormentas.
El océano es el motor térmico de los huracanes. Si se intensifican, suelen desplazarse sobre aguas cálidas. Si se desplazan sobre aguas frías, se debilitan —explicó Travis Miles, oceanógrafo físico de la Universidad de Rutgers—.
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Mientras los tiburones nadan en el océano, recopilan datos de temperatura y otra información que se utiliza para predecir la fuerza y la trayectoria de los huracanes del Atlántico. Foto: Alex Kydd. |
De hecho, medir la temperatura del Atlántico a diferentes profundidades no es tarea fácil. Los satélites meteorológicos no pueden ver a través de la superficie del océano, donde el Atlántico suele ocultar aguas más frías.
Mientras tanto, las boyas y planeadores robóticos que los meteorólogos despliegan para medir las temperaturas del subsuelo se mueven lentamente y son costosos de operar, dejando grandes lagunas de datos en el vasto océano.
“La escala del océano es tan grande y tan vasta que realmente tenemos muchas lagunas en lugares donde necesitamos más observaciones”, agregó Miles, señalando que la falta de datos es particularmente aguda en aguas propensas a huracanes en el Caribe, el Golfo de México y frente a la costa este.
"Guardián del mar" natural
Como la tecnología no se puede utilizar, los investigadores han utilizado diversos animales como "guardianes del mar".
Durante años, los investigadores han instalado dispositivos de monitoreo de temperatura y otras condiciones en elefantes marinos del sur en la Antártida y narvales en el Ártico, en regiones polares de difícil acceso. Rusia incluso ha intentado reclutar delfines y ballenas beluga como recursos para la recopilación de información.
Ahora, para reunir información en el Atlántico, Carlisle y sus colegas están recurriendo a los tiburones.
“Los tiburones son más rápidos que los planeadores robóticos y pueden permanecer en el mar durante más tiempo. Por lo tanto, la esperanza es que podamos tener a estos tiburones en el mar y trabajar en conjunto con los dispositivos de monitoreo existentes”, dijo Caroline Wiernicki, ecóloga de tiburones y estudiante de doctorado que trabaja con Carlisle.
En mayo, el equipo lanzó anzuelos con carnada y bloques de carnada congelados desde un barco a unos 80 kilómetros de la costa, creando un rastro de petróleo. "Crea un rastro de olor. Cualquier tiburón que lo encuentra sospecha y empieza a seguirlo", dijo Carlisle.
El equipo capturó dos tiburones de aleta corta y les colocó sensores en las aletas dorsales para medir la temperatura, la salinidad y la profundidad del agua del océano. Se eligieron los tiburones porque emergen regularmente, lo que permite que las etiquetas transmitan información a los satélites.
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El equipo colocó sensores en las aletas dorsales de los tiburones para medir la temperatura, la salinidad y la profundidad del agua marina. Foto: Frazer McGregor. |
Sin embargo, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el tiburón de aleta corta está en riesgo de extinción debido a la sobrepesca, por lo que los investigadores están siendo cautelosos y no quieren que los sensores tengan muchos efectos nocivos.
“Hacemos todo lo posible para minimizar el impacto de perforar la aleta de un animal. Todos amamos a los animales y no queremos hacerles daño”, dijo Carlisle.
Hasta ahora, uno de los tiburones ha transmitido datos de temperatura a los investigadores. Desafortunadamente, el otro ha estado nadando en aguas demasiado poco profundas como para que el sensor se active. «Cada vez que lanzamos uno, aprendemos algo nuevo, y es un ejercicio de depuración», dijo Wiernicki.
El plan ahora es marcar docenas de tiburones cada año con datos, con el objetivo de alimentar los datos a los modelos informáticos de predicción de huracanes existentes para que puedan hacer pronósticos más precisos, dijo Wiernicki.
Además del tiburón de aleta corta, el equipo también capturó y colocó una etiqueta satelital en un gran tiburón blanco para rastrear su ubicación, pero no las lecturas de temperatura.
La especie también es candidata para usarse como dispositivo de monitoreo meteorológico. El equipo también espera intentar etiquetar otras especies, como los tiburones martillo y los tiburones ballena.
"Cuanto más datos tengamos, mejor", afirmó Il Trepanier, profesor de la Universidad Estatal de Luisiana especializado en climatología de huracanes.
Fuente: https://znews.vn/khong-phai-ai-day-moi-la-chuyen-gia-du-bao-bao-the-he-moi-post1571204.html
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