Los dinosaurios vivieron en un planeta muy caliente, ¿por qué los humanos no?

Límites humanos

Cuando los dinosaurios oceánicos de 25 metros de largo nadaban en los mares, y el T-Rex y el Triceratops vagaban por la tierra que pisamos hoy, la Tierra era un lugar muy caluroso para vivir. Durante la Era Mesozoica —hace unos 250 a 66 millones de años—, los niveles atmosféricos de CO2 eran unas 16 veces superiores a los actuales, lo que creó un "clima de invernadero" con temperaturas medias entre 6 y 9 grados más altas que las actuales.

Foto de la ilustración: DW

Los científicos creen que el metano procedente de los eructos y gases de los dinosaurios, similares a los de las vacas actuales, contribuyó al calentamiento global de la época. Pero la razón principal fue que el supercontinente Pangea comenzaba lentamente a desplazarse y fragmentarse. Esto condujo no solo a la creación de los continentes tal como los conocemos hoy, sino también al cambio climático.

El movimiento de paisajes y continentes enteros provocó erupciones volcánicas masivas que expulsaron gases perjudiciales para el clima a la atmósfera, calentando el planeta. También provocó lluvia ácida, acidificación de los océanos y un cambio fundamental en la composición química de la tierra y el agua, desencadenando una extinción masiva que allanó el camino para la aparición de los dinosaurios.

Hoy en día, aún estamos muy lejos de las temperaturas que convirtieron el planeta en un invernadero en el Mesozoico. Sin embargo, al quemar combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas a un ritmo sin precedentes, la humanidad ya ha calentado el planeta 1,1 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.

Como resultado, la salud de los ecosistemas se está deteriorando más rápido que nunca, con graves impactos en las personas, así como en los ecosistemas terrestres, forestales y marinos de todo el mundo . Los científicos afirman que la duración promedio de la sequía en Centroamérica aumentará en 5 meses con una temperatura de 1,5 °C, en 8 meses con una temperatura de 2 °C y en 19 meses con una temperatura de 3 °C.

También afirman que el mundo alcanzará los 3 grados Celsius para finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin control, lo que provocará inundaciones, tormentas, aumento del nivel del mar y olas de calor extremas sin precedentes. Por lo tanto, los científicos hablan de la crisis climática como una amenaza existencial para la humanidad.

¿Por qué siguen vivos los dinosaurios?

Y volvamos a la historia de los dinosaurios. El hecho de que estos enormes animales se adaptaran tan bien al clima en el que vivían se debió en gran medida a un factor decisivo: el tiempo.

Aunque las concentraciones atmosféricas de CO2 fueron extremadamente altas durante el Mesozoico, aumentaron muy lentamente. Si bien la intensa actividad volcánica tardó millones de años en calentar el planeta unos pocos grados, al quemar combustibles fósiles, los seres humanos han cambiado radicalmente el clima en dos siglos.

Los dinosaurios pudieron vivir en ambientes muy cálidos, pero solo porque tuvieron tiempo de adaptarse y tenían mejores límites de tolerancia, características de las que carecemos actualmente los humanos. Foto: DW

Un calentamiento más lento brinda a la naturaleza la oportunidad de adaptarse, afirma Georg Feulner, del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK). «Los animales que no toleran el calor pueden desplazarse a latitudes más altas, como los polos. O también pueden adaptarse mediante procesos evolutivos».

Pero añadió que el calor extremo podría volver inhabitables a ciertos animales "porque simplemente existen ciertos límites fisiológicos para los animales y los humanos". Los dinosaurios eran claramente mucho más sanos y resilientes que los humanos. De hecho, es bien sabido que cientos de miles de personas mueren cada año en todo el mundo a causa del calor extremo.

Y la historia muestra que las cinco extinciones masivas que el planeta ha vivido hasta ahora han implicado calentamientos extremos o eras glaciales del planeta, así como cambios en los ciclos químicos en los mares o en la tierra.

Por ejemplo, el impacto de un asteroide hace 67 millones de años creó una enorme nube de polvo y desencadenó violentas erupciones volcánicas en todo el mundo, oscureciendo los cielos y enfriando drásticamente el clima. Este enfriamiento intenso y relativamente rápido nos dio poco tiempo para adaptarnos y marcó el fin de la era de los dinosaurios. En total, el 76 % de las especies se extinguieron en ese momento.

En una extinción masiva, al menos tres cuartas partes de las especies desaparecen en un período de aproximadamente 3 millones de años. Algunos científicos, considerando el ritmo actual de extinción, creen que nos encontramos en medio de una sexta extinción masiva. Se estima que al menos un millón de los 8 millones de especies conocidas corren el riesgo de desaparecer para siempre en tan solo las próximas décadas. Muchos científicos creen que la cifra real podría ser mucho mayor.

Por lo tanto, para evitar el destino de los humanos como el de los dinosaurios y millones de otras especies en el pasado, los humanos deben hacer todo lo posible para evitar que la Tierra se caliente rápidamente, y se estima que será necesaria una inversión de cientos de miles de millones de dólares cada año para que los humanos puedan adaptarse a un clima cada vez más cálido en el futuro.

Mai Van (según DW)

Fuente: https://www.congluan.vn/khung-long-tung-song-tren-hanh-tinh-rat-nong-tai-sao-con-nguoi-khong-the-post246607.html