El gobierno japonés anunció el 15 de febrero que la economía del país entró inesperadamente en recesión en el último trimestre del año pasado debido a la débil demanda interna. Esta información se publicó al mismo tiempo que Japón confirmaba que había perdido su posición como tercera economía mundial frente a Alemania en 2023.
Japón, la segunda economía más grande de Asia, se contrajo un 0,4% interanual en el trimestre octubre-diciembre con respecto a los tres meses anteriores, tras una contracción revisada del 3,3% en el periodo julio-septiembre. Dos trimestres consecutivos de contracción sitúan a la economía en recesión técnica, lo que supone un reto para el gobierno y el Banco de Japón (BOJ) en su intento por impulsar el crecimiento a partir del aumento de la demanda interna y el incremento de los salarios.
El consumo privado cayó un 0,9% interanual en el cuarto trimestre, y la inversión empresarial un 0,3%. Las exportaciones aumentaron un 11%, mientras que las importaciones crecieron un 7%. El consumo personal, que representa más de la mitad de la economía, cayó un 0,2%, marcando el tercer trimestre consecutivo de descenso, debido a que los hogares se enfrentaron al aumento del coste de la vida y a la caída de los salarios reales.
El diario Nikkei Asia citó a Yoshiki Shinke, experto del Instituto de Investigación Dai-ichi Life, quien afirmó que las cifras fueron en general una “sorpresa negativa” y que se espera que la situación empeore aún más entre enero y marzo de 2024 debido a la caída de las exportaciones, lo que podría significar que la economía se contraiga por tercer trimestre consecutivo.
Los analistas predicen que, para cuando los salarios reales comiencen a recuperarse, la demanda será débil y el Banco de Japón seguirá adelante con su política de tipos de interés negativos esta primavera, tal y como esperan los mercados financieros. Sin embargo, el economista Yoshiki Shinke se muestra escéptico sobre si la economía será lo suficientemente fuerte como para continuar subiendo los tipos de interés repetidamente después de eso.
En una rueda de prensa, el ministro encargado de la recuperación económica, Yoshitaka Shindo, destacó que el hecho de que Japón haya sido superado por Alemania demuestra que el país necesita impulsar una reforma estructural y crear una nueva etapa de crecimiento.
CHI HANH
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