Extraña procesión de palanquines vadeando estanques y pisoteando arrozales al comienzo del nuevo año.

En la mañana del 18 de febrero (9 de enero), se celebró el Festival del Templo Phuong Vu (pueblo de Tho Loc, comuna de Minh Khai, distrito de Vu Thu, provincia de Thai Binh ), que atrajo a miles de personas.

El festival atrae a visitantes de todo el mundo con su singular procesión, que incluye vadeo de agua, ríos, estanques y pisoteo de arrozales. En pequeños callejones a lo largo del recorrido, muchas familias colocan ofrendas frente a sus puertas para venerar al santo.

El elemento más especial e interesante del festival es la procesión de tres palanquines: Song Loan, Long Dinh y Le. La procesión principal cuenta con 24 jóvenes y entre 4 y 8 suplentes, conocidos como el equipo "patrón".

La palanquín se traslada desde la casa comunal a través del templo, haciendo paradas en varias casas cuyos dueños han contribuido significativamente a su mantenimiento. Este año, la palanquín se detendrá en la casa del Sr. Thang en la aldea de Tho Loc, la misma que visitó el año pasado. Sin embargo, según el Sr. Hiep (el asistente), durante la procesión, el líder no puede saber con antelación dónde se detendrá la palanquín.

La atracción más popular es un estanque de lotos junto al templo, donde los asistentes tienen que vadear el lodo durante unos 15 minutos.

Una vez que las tres palanquines están en el agua, se les permite desembarcar una a una. Generalmente, todo el equipo intenta cargarlas, incluso estando cansados, porque si van cambiando a la persona de reserva, la palanquina tardará más en bajar, por motivos espirituales.

Nguyen Van Hong Khang sufrió calambres mientras se bañaba en el estanque. El Comité Organizador lo auxilió de inmediato y lo cambió a una palanquín de reserva para cargar la suya. "Khang ha participado en la procesión durante muchos años, pero este incidente era inevitable. Casi todos los años alguien sufre calambres", comentó Hiep, uno de los encargados de cargar las palanquines.

Dondequiera que iba la litera, la seguían cientos de personas.

Tras iniciarse la procesión desde el templo hasta la pagoda de Phuong Vu, la carretera del pueblo se llenó de gente.

Miles de personas se agolparon a ambos lados del río, esperando durante varias horas para ver pasar la procesión y adentrarse en el agua.

Durante el proceso de descenso del palanquín por el río, lamentablemente muchos objetos que se encontraban dentro cayeron al agua.

Cada palanquín permanece en el río unos 15 minutos antes de ser llevado a la orilla.

Por suerte, hoy la temperatura en el Norte es cálida, alrededor de 25 grados Celsius, por lo que la procesión no está empapada en el frío.

Tras remontar el río, una de las tres palanquinas fue transportada al arrozal donde aún se estaban plantando los brotes jóvenes de arroz.

Un joven cayó al agua mientras intentaba llevar la palanquín desde el campo hasta la orilla.

Tras remontar el río, la procesión se dirigió a la pagoda Phuong Vu.

Antes de llevar la palanquín a su lugar solemne en el templo, los jóvenes se sumergieron por última vez en el gran pozo.

La palanquín ceremonial fue la primera en llegar a su destino. Tras media hora, aproximadamente, las palanquines Song Loan y Long Dinh llegaron al templo.

Este festival se celebra del 7 al 10 de enero de cada año. Es una ocasión para que los habitantes de las comunas de Tho Loc y Minh Khai se reúnan y ofrezcan respetuosamente sacrificios al santo Tu Dao Hanh, rogando que los santos los bendigan con una vida próspera y pacífica.

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