La intoxicación por botulismo vuelve a estar en el punto de mira.

Recientemente, la ciudad de Da Nang ha registrado casos continuos de intoxicación por botulismo tras el consumo de pescado fermentado. Esta es una forma de intoxicación poco común pero extremadamente peligrosa, que puede ser mortal si no se trata de inmediato.

El subdirector del Departamento de Seguridad Alimentaria (Departamento de Salud ), Nguyen Dinh Viet, inspecciona productos enlatados en una tienda de conveniencia en la comuna de Tri An. Foto: Hanh Dung

Esto sirve como advertencia al público para que tenga muchísimo cuidado al consumir alimentos que presentan un alto riesgo de estar contaminados con toxinas.

Toxina extremadamente potente

La intoxicación por botulismo es causada por la toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum. Esta es una bacteria anaeróbica (solo crece en un ambiente sin oxígeno). Cuando las condiciones son favorables, produce toxinas y entra al cuerpo humano, con mayor frecuencia a través de los alimentos (al ingerir alimentos que contienen toxinas producidas por la bacteria durante su procesamiento o almacenamiento inadecuado); a través de heridas abiertas en la piel; y por el uso excesivo de botox en procedimientos cosméticos (poco frecuente). La toxina botulínica se considera la toxina más potente jamás descubierta por el ser humano.

Hace casi seis años, el Hospital General de Dong Nai trató con éxito a tres jóvenes que sufrieron intoxicación por botulismo tras ingerir paté enlatado. El Dr. Nguyen Dinh Quang, jefe del Departamento de Neurología del Hospital General de Dong Nai, recordó: «Las tres pacientes ingresaron en momentos diferentes, lo que dificultó su identificación inicial. Como nunca habíamos tratado un caso de intoxicación por botulismo, los médicos no pudieron diagnosticar la enfermedad en un principio. Los síntomas de las tres pacientes —dificultad para tragar, debilidad en las extremidades, respiración débil y párpados caídos— se confundían fácilmente con otras afecciones neurológicas como la miastenia gravis o la polineuropatía. Solo después de considerar los factores epidemiológicos, los médicos sospecharon de intoxicación por botulismo».

Según el Dr. Nguyen Dinh Quang, una de las lecciones clave para tratar la intoxicación por botulismo es no esperar los resultados definitivos de las pruebas antes de iniciar el tratamiento. Los médicos deben realizar un diagnóstico precoz basado en datos clínicos y epidemiológicos. A partir de ahí, pueden tratar al paciente lo antes posible.

El Dr. Dinh Quang declaró: «El antídoto contra la toxina botulínica es fundamental para el tratamiento de esta enfermedad, pero es extremadamente escaso a nivel mundial. Cuando aparecieron los primeros casos en Dong Nai, el medicamento tuvo que ser coordinado a través de la Organización Mundial de la Salud, lo que tardó muchos días en llegar al hospital. Para cuando se administró el medicamento, la mayoría de los pacientes ya se encontraban en una etapa avanzada, con la toxina adherida al sistema nervioso, lo que limitó su eficacia».

Por lo tanto, el tratamiento de los tres pacientes consistió principalmente en reanimación y cuidados integrales. Médicos, enfermeros y personal sanitario de los departamentos de Cuidados Intensivos y Toxicología, Otorrinolaringología, Neurología y Rehabilitación supervisaron, trataron y rehabilitaron a los pacientes de forma continua durante un largo periodo.

La Sra. Nguyen Thi Ngoc Tram (de la comuna de Long Hai, Ciudad Ho Chi Minh, una de las tres pacientes) compartió: “Las tres tuvimos que estar conectadas a respiradores durante más de dos meses. Fue el momento más aterrador de nuestras vidas. Estábamos paralizadas, pero conscientes. Estar en la unidad de cuidados intensivos, escuchando el pitido constante del respirador, era muy aterrador, y por momentos entrábamos en pánico. Afortunadamente, gracias a los médicos y enfermeras del Hospital General Dong Nai, nos recuperamos gradualmente y ahora estamos sanas y podemos trabajar y vivir con normalidad”.

Prevención de la intoxicación por botulismo

La antitoxina botulínica no se produce a gran escala debido a que se trata de una enfermedad rara (solo se registran entre unos pocos cientos y 1000 casos al año en todo el mundo), lo que resulta en una baja demanda. Además, el proceso de producción del fármaco es complejo, su almacenamiento es difícil y tiene una vida útil corta. Por lo tanto, no está fácilmente disponible en los hospitales y su suministro proviene principalmente de organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud en situaciones de emergencia, como parte de una reserva estratégica.

Los expertos advierten que entre los alimentos con alto riesgo de contaminación por toxinas de Clostridium botulinum se incluyen: alimentos enlatados, alimentos procesados, paté, carne enlatada, pescado enlatado, alimentos fermentados y encurtidos, alimentos almacenados incorrectamente a la temperatura equivocada y productos artesanales que no han sido sometidos a control de calidad.

Para prevenir la intoxicación por botulismo, el Dr. Nguyen Dinh Quang recomienda: Consumir alimentos cocidos y beber agua hervida. Evitar a toda costa los alimentos enlatados con envases abultados o deformados, así como los que presenten olores extraños o colores alterados. Almacenar los alimentos a temperaturas frías estándar. No dar miel a niños menores de un año (especialmente a los menores de seis meses), ya que puede contener esporas bacterianas. Priorizar la elección de alimentos de establecimientos reconocidos con control de calidad, evitando productos artesanales con procesos de producción poco claros. Al someterse a inyecciones de Botox con fines cosméticos, elegir centros médicos de buena reputación con médicos debidamente cualificados.

La intoxicación por botulismo suele progresar en dos etapas. En la primera, los pacientes presentan síntomas como dolor abdominal, vómitos y diarrea. Estos síntomas se confunden fácilmente con los de una intoxicación alimentaria común. En la etapa grave, los pacientes presentan síntomas como párpados caídos, visión doble, sequedad bucal, dificultad para tragar, dificultad para hablar, debilidad muscular generalizada y parálisis de los músculos respiratorios. Si aparecen estos signos inusuales, es importante buscar atención médica de inmediato para recibir un examen y tratamiento.

Hanh Dung

Fuente: https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/y-te/202603/lai-nong-van-de-ngo-doc-botulinum-e87061a/