¿Es contagioso el envejecimiento?

El envejecimiento es inevitable. Pero un nuevo estudio sugiere que el proceso de envejecimiento puede ser "contagioso", como una señal que viaja de una célula a otra.

Nuevas investigaciones científicas demuestran que las señales de envejecimiento no solo se producen dentro de las células individuales, sino que también pueden propagarse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. - Foto: IA

El estudio, publicado recientemente en la revista científica Metabolism, fue realizado conjuntamente por científicos de Corea del Sur y Estados Unidos. El equipo de investigación descubrió que una proteína llamada HMGB1, al ser extraída de adultos mayores e inyectada en las células o el organismo de personas jóvenes y sanas, puede provocar envejecimiento prematuro.

Normalmente, la proteína HMGB1 reside en el núcleo celular y participa en la organización de la estructura del ADN. Sin embargo, cuando las células envejecen o sufren estrés, esta proteína abandona su ubicación habitual, se libera y se transforma.

En condiciones de deficiencia de oxígeno, comunes en células envejecidas o dañadas, la proteína HMGB1 cambia a una forma "desoxigenada". Y es precisamente esta forma la que constituye el origen del envejecimiento.

En su forma antioxidante reducida, la HMGB1 se une a las células sanas y desencadena el proceso de envejecimiento. Estas células dejan de dividirse gradualmente y liberan moléculas inflamatorias, dos signos clásicos del envejecimiento biológico.

Por el contrario, en su forma oxidada normal, la HMGB1 no provoca este efecto; la célula permanece sana y continúa dividiéndose con normalidad.

En experimentos, el equipo de investigación examinó los efectos de la proteína HMGB1 en células humanas como las de riñón, pulmón, músculo y piel. Los resultados mostraron que, al exponerse a una forma reducida de oxidación de HMGB1, las células sanas comenzaron a mostrar signos de envejecimiento.

Además, cuando se inyectó HMGB1 en ratones jóvenes y sanos, en tan solo una semana los ratones mostraron signos de envejecimiento prematuro, incluidos cambios celulares y un aumento de las respuestas inflamatorias en sus cuerpos.

Los científicos también analizaron la sangre de adultos mayores de entre 70 y 80 años y la compararon con la de un grupo de personas de entre 40 y 49 años. Los resultados mostraron que el grupo de mayor edad presentaba niveles significativamente más altos de HMGB1, una hormona que reduce el estrés oxidativo.

Se observó el mismo resultado en muestras de sangre de ratones envejecidos, lo que refuerza aún más la evidencia del papel de esta proteína en el proceso de envejecimiento.

"Las investigaciones demuestran que las señales de envejecimiento no solo se producen dentro de las células individuales, sino que también pueden propagarse por todo el cuerpo a través de la sangre", dijo la Dra. Ok Hee Jeon, miembro del equipo de investigación de la Universidad Médica de Corea.

Este nuevo descubrimiento abre un enfoque completamente diferente en la investigación antienvejecimiento, centrándose no solo en "rejuvenecer" células individuales, sino también en controlar las señales de envejecimiento que se propagan por todo el cuerpo.

Aunque todavía se encuentra en sus primeras etapas, esto se considera un paso importante para comprender mejor el silencioso "mecanismo de muerte" que provoca que el cuerpo humano envejezca día a día.

Volvamos al tema.

MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/lao-hoa-cung-lay-lan-20250807162716753.htm