¿El envejecimiento es contagioso?

El envejecimiento es inevitable. Pero un nuevo estudio sugiere que el proceso de envejecimiento puede ser contagioso, como una señal que viaja de una célula a otra.

Una nueva investigación científica muestra que las señales de envejecimiento no solo ocurren dentro de las células individuales, sino que también pueden propagarse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. - Foto: AI

El estudio, publicado recientemente en la revista científica Metabolism, fue realizado conjuntamente por científicos de Corea del Sur y Estados Unidos. El equipo de investigación descubrió que una proteína llamada HMGB1, extraída de adultos mayores e inyectada en las células o cuerpos de individuos jóvenes y sanos, puede causar envejecimiento prematuro.

Normalmente, la proteína HMGB1 reside en el núcleo celular y participa en la "organización" de la estructura del ADN. Pero cuando las células comienzan a envejecer o sufren estrés, esta proteína abandona su ubicación normal, se libera y sufre una transformación.

En condiciones de deficiencia de oxígeno, común en células envejecidas o dañadas, la HMGB1 cambia a una forma "desoxigenada". Y es esta forma la que constituye la "semilla del envejecimiento".

En su forma antioxidante reducida, la HMGB1 se une a las células sanas y desencadena el proceso de envejecimiento. Estas células dejan de dividirse gradualmente y liberan moléculas inflamatorias, dos signos clásicos del envejecimiento biológico.

Por el contrario, en su forma oxidada normal, HMGB1 no causa este efecto; la célula permanece sana y continúa dividiéndose normalmente.

En experimentos, el equipo de investigación examinó los efectos de la HMGB1 en células humanas como las de riñón, pulmón, músculo y piel. Los resultados mostraron que, al ser expuestas a una forma de oxidación reducida de la HMGB1, las células sanas comenzaron a mostrar signos de envejecimiento.

Además, cuando se inyectó HMGB1 en ratones jóvenes y sanos, en sólo una semana los ratones mostraron signos de envejecimiento prematuro, incluidos cambios celulares y mayores respuestas inflamatorias en sus cuerpos.

Los científicos también analizaron la sangre de adultos mayores de entre 70 y 80 años y la compararon con la de un grupo de personas de entre 40 y 49 años. Los resultados mostraron que el grupo de mayor edad tenía niveles significativamente más altos de HMGB1, una hormona que reduce el estrés oxidativo.

Lo mismo se observó en muestras de sangre de ratones viejos, lo que refuerza aún más la evidencia del papel de esta proteína en el proceso de envejecimiento.

"Las investigaciones demuestran que las señales de envejecimiento no solo se producen dentro de las células individuales, sino que también pueden propagarse por todo el cuerpo a través de la sangre", afirmó el Dr. Ok Hee Jeon, miembro del equipo de investigación de la Universidad Médica de Corea.

Este nuevo descubrimiento abre un enfoque completamente diferente en la investigación antienvejecimiento, centrándose no sólo en "rejuvenecer" células individuales, sino también en controlar las señales de envejecimiento que se propagan por todo el cuerpo.

Aunque todavía se encuentra en sus primeras etapas, se considera un paso importante para comprender mejor el "mecanismo de muerte" silencioso que hace que el cuerpo humano envejezca día a día.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/lao-hoa-cung-lay-lan-20250807162716753.htm