Historia del Mundial de 1998: La huella de Francia y Croacia

Con estrellas como Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Marcel Desailly, Laurent Blanc y Youri Djorkaeff, la selección francesa contó durante décadas con una generación equilibrada y de gran calidad. Y jugando en casa, aprovecharon al máximo esas fortalezas para ganar la Copa del Mundo por primera vez.

El primero francés

Antes del torneo, Zinedine Zidane declaró: "Esta vez ganaré el Mundial". Sin embargo, no tuvo un buen desempeño en las primeras fases. Estuvo a punto de perder su oportunidad de brillar cuando tropezó con un rival, Arabia Saudí, en la fase de grupos, lo que le valió una tarjeta roja y una suspensión de dos partidos. No obstante, sin este talentoso jugador, sus compañeros dieron un paso al frente y brillaron, llevando a Francia a la fase eliminatoria como primeros de grupo.

Ganaron todos sus partidos y, al igual que Brasil, superaron todos los obstáculos para volver a enfrentarse en la final. En las semifinales, Brasil venció a los Países Bajos por 4-2, mientras que Francia derrotó a la sorprendente Croacia por 2-1. Francia y Brasil se enfrentaron por tercera vez en la Copa del Mundo, pero esta vez fue el reencuentro definitivo.

El 12 de junio, el mundo entero centró su atención en París, a la espera de ver a Zidane enfrentarse a Ronaldo, a Rivaldo a Trezeguet... Pero la polémica estalló a partir de ahí. En la víspera de la final, Ronaldo, un jugador que había estado en una forma espléndida desde el inicio del torneo, sufrió un ataque epiléptico, presenciado por Roberto Carlos.

Todo Brasil estaba preocupado por la salud de Ronaldo. Y, efectivamente, estuvo en la final, pero la estrella no estaba al 100%. Ronaldo solo pudo entrar como suplente y jugó mucho peor que en partidos anteriores. Tuvo que ver cómo Zidane brillaba con dos potentes cabezazos antes de que Petit sellara la victoria por 3-0.

Esta fue una actuación verdaderamente sobresaliente de "El Calvo", que lo elevó a la categoría de jugador de clase mundial. Mientras tanto, al otro lado del campo, Ronaldo y sus compañeros estaban completamente indefensos .

Con una victoria por 3-0, Francia se alzó con su primer título mundial. Francia se convirtió en la sexta selección nacional en ganar la Copa del Mundo como país anfitrión. Además, se convirtió en la cuarta nación en ganar todos sus partidos antes de proclamarse campeona del mundo.

Ronaldo quedó completamente eclipsado por las estrellas francesas.

En cambio, los brasileños vivían sumidos en la tristeza y la duda. Creían que había habido una conspiración para sabotear a Ronaldo e impedirle jugar la final. Pero pasaron décadas y esa teoría nunca se demostró. De hecho, los brasileños ya no le daban tanta importancia al incidente porque en el siguiente Mundial pusieron fin a su sequía de títulos y Ronaldo se convirtió en el máximo goleador.

Vientos extraños

El Mundial de 1998 fue el primer torneo en contar con 32 equipos en lugar de los 24 anteriores. También marcó la primera vez que participaron cinco países: Croacia, Jamaica, Japón, Sudáfrica y Yugoslavia.

Entre todos estos equipos, Croacia destacó por encima de los demás. Con jugadores como Davor Suker, Prosinecki, Dario Simic y Zvonimir Boban, el equipo balcánico protagonizó una hazaña memorable, superando a los grandes nombres para llegar a las semifinales antes de terminar el torneo en tercer lugar.

La fase de grupos les resultó relativamente fácil. Croacia venció a Jamaica y Japón, pero perdió contra Argentina. Sin embargo, en cuartos de final, dieron la sorpresa al derrotar a Alemania por 3-0. Croacia quedó eliminada tras perder contra la anfitriona Francia en semifinales. En el partido por el tercer puesto contra los Países Bajos, Croacia mantuvo su excelente racha con una victoria por 2-1.

Croacia fue la segunda selección, después de Portugal en 1966, en terminar tercera en su primera participación en un Mundial. El torneo de 1998 catapultó a la fama a miembros de la generación dorada croata. Suker triunfó con el Real Madrid, Darío Simic fichó por el Inter e Igor Tudor fue contratado por la Juventus, donde disfrutó de años de éxito con el poderoso club.

Hasta el día de hoy, la milagrosa hazaña de Croacia en 1998 sigue viva en la memoria. Se convirtieron en un ejemplo a seguir para aquellos considerados más pequeños y ligeros en la Copa del Mundo.

El Mundial de 1998 también marcó otros hitos. Fue el primer torneo en implementar la regla del gol de oro. Gracias a esto, Laurent Blanc se convirtió en el primer y único jugador en marcar un gol de oro en una fase final de la Copa del Mundo (en el minuto 113 del partido contra Paraguay en los octavos de final).

Robert Prosinecki se convirtió en el primer y único jugador hasta la fecha en marcar para ambas selecciones en la Copa del Mundo. Anteriormente había marcado para Yugoslavia en Italia 90 y para Croacia en 1998. Marcel Desailly se convirtió en el primer jugador del equipo ganador en recibir una tarjeta roja en una final de la Copa del Mundo.

Rigobert Song fue el primer jugador en ser expulsado en dos Mundiales: 1994 y 1998. Fabien Barthez fue el primer portero en encajar solo dos goles antes de proclamarse campeón del mundo... Estos hitos hicieron de Francia 98 un evento memorable, no solo para los franceses, sino también para los aficionados de todo el mundo.

Fuente: https://tienphong.vn/lich-su-world-cup-1998-dau-an-cua-phap-va-croatia-post1848452.tpo