¿Qué animales vivieron primero en la Luna y Marte?

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La NASA planea construir bases permanentes en la Luna para finales de la década, seguidas de expediciones de asentamiento a Marte. Cuando establezcamos bases fuera de la Tierra, los colonos espaciales deberán traer consigo un ecosistema significativo, incluyendo animales.

De hecho, animales que pueden ayudar a realizar tareas importantes, como insectos polinizadores, camarones y peces, pueden criarse en espacios pequeños y utilizarse como fuente de alimento. Entonces, en el futuro, ¿qué animales deberían estar presentes en la Luna y Marte con los astronautas?

Los animales espaciales podrían ayudar a los humanos a sobrevivir en la Luna o Marte, pero ¿cuál es el mejor candidato? (Ilustración: Creator.Nightcafe.studio)

"Hay poco consenso sobre esta historia, porque los ecosistemas extraterrestres complejos aún están muy lejos en el futuro, y es más ciencia ficción que realidad científica, porque la gravedad es un obstáculo importante", dijo a Live Science por correo electrónico David Catling, astrobiólogo de la Universidad de Washington en Seattle.

Marte tiene solo un tercio de la gravedad de la Tierra, y la Luna tiene solo una sexta parte de la gravedad de la Tierra, declaró a Live Science Christopher McKay, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA. «Los hábitats pueden modificarse artificialmente para que coincidan con la temperatura, la presión y la composición atmosférica a las que estamos acostumbrados los terrícolas, pero no hay forma de modificar la gravedad del espacio», afirmó McKay.

La gravedad alterada podría afectar el desarrollo muscular y óseo, impidiendo que los animales marcianos se mantengan de pie o caminen correctamente. «En estas condiciones, animales pequeños como ratones y criaturas acuáticas podrían ser la mejor opción», afirmó Christopher McKay.

David Catling dio una respuesta similar: “Dados los desafíos del espacio, creo que los animales más simples, como los insectos o los crustáceos, probablemente serían más robustos”.

Christopher McKay también sugiere que, dado que los peces y otros animales acuáticos flotan, los cambios de gravedad podrían no tener un gran impacto en su crecimiento. Los peces también podrían ser útiles como mascotas espaciales, ya que se alimentan de forma más eficiente y producen menos desechos que los grandes animales terrestres, según una revisión de 2021 publicada en la revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences.

Incluso se han realizado estudios recientes que analizan la viabilidad de transportar huevas de peces al espacio para su eclosión en el marco de un programa especial. Según una revisión de 2021, si las huevas sobreviven a los vuelos espaciales y eclosionan con éxito en el espacio, los peces podrían convertirse en una fuente de alimento más eficiente, rica en proteínas y con menor desperdicio que el ganado terrestre.

Según un informe de 2020 de la Universidad del Sur de Australia y la Universidad Espacial Internacional de Francia, los insectos como los grillos (Acheta domesticus) son los más viables y asequibles, ya que proporcionan una buena fuente de proteínas y utilizan menos espacio y agua que los peces.

Al igual que los insectos, los crustáceos también pueden cultivarse en espacios reducidos. Los camarones pueden cultivarse en tanques pequeños y utilizarse como parte de un sistema de acuaponía, afirma David Catling.

En resumen, el mejor escenario posible es que los animales evolucionen en Marte y la Luna igual que en la Tierra, utilizando toda la tecnología artificial posible, pero todavía no hay datos claros al respecto y se necesitan investigaciones y simulaciones en profundidad para comprenderlo mejor, añadió McKay.

HUYNH DUNG (Fuente: Livescience)

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