El té de loto de Hanoi se utilizó una vez para invitar a Bill Gates

El té de loto de Hanói se usa para tratar a personajes famosos como el multimillonario estadounidense Bill Gates. Se considera la quintaesencia del té vietnamita, con una rica cultura que abarca desde su preparación hasta su disfrute.

El artesano de té vietnamita Hoang Anh Suong, que ha tenido muchas oportunidades de interactuar con "potencias" del té como Japón y China e invitó a muchos políticos y celebridades a tomar té cuando vinieron a Vietnam, dijo que los invitados, el más reciente de los cuales fue el multimillonario estadounidense Bill Gates, quedaron impresionados con el té de loto, la quintaesencia del té vietnamita.

Según el Sr. Suong, el aroma de las flores de loto transmite la esencia del cielo y la tierra, por lo que el té con aroma a loto se considera un objeto preciado, antiguamente reservado solo para las familias nobles. Las flores de loto que se usan para perfumar el té tienen una fragancia pura, a diferencia de los girasoles, que se parecen al loto pero producen semillas que se usan para preparar sopas dulces y medicina tradicional china. Si se usan girasoles, el aroma del té será menos fragante y su sabor será agrio.

El artesano Hoang Anh Suong prepara té. Foto de : Tu Nguyen

Hablando de loto, el Sr. Suong comentó que Vietnam tiene muchas flores de loto, pero las mejores provienen del Lago Oeste de Hanói. En más de 20 años de investigación sobre el té, ha experimentado en numerosas ocasiones y se ha dado cuenta de que el loto del Lago Oeste tiene diferentes cualidades.

"Quizás, el loto del Lago Oeste recibe la energía del cielo y la tierra, por eso es más fragante que otros lugares", dijo el Sr. Suong.

Los perfumistas de loto no utilizan la flor entera, sino que deben recolectar las semillas blancas de los finos capullos de color amarillo brillante. Una flor de loto del Lago Oeste puede producir de 10 a 12 gramos de semillas, mientras que en otros lugares suele producir solo de 8 a 9 gramos. La cosecha del loto debe comenzar a las 4 de la mañana, desde que el sol aún no ha salido y las flores están medio radiantes, hasta que los primeros rayos del sol caen sobre el lago; las flores de loto rosa se abren y esparcen su fragancia.

El remojo del loto debe hacerse rápidamente. El primer paso para recolectarlo es todo un arte, ya que la flor se empapa en el rocío nocturno y el arroz es difícil de recolectar. Si se hace lentamente, el aroma del loto se evaporará.

Las hojas de té de loto aún conservan granos de arroz blanco. Foto: Tu Nguyen

Comparó las manos de quien recoge arroz de loto con la destreza y delicadeza de un artista que toca un instrumento musical. Su mano izquierda sujeta firmemente el cinturón de flores, y su mano derecha empuja hábilmente los dedos para que los granos de arroz caigan en la gran hoja de loto. Luego, usan cuerdas para atarla y conservar la fragancia.

El Sr. Suong dijo que incluso los antiguos creían que quienes perfuman el té de loto deben mantener sus almas puras, amables, gentiles y dignas, evitando "enturbiar" el aroma de la flor.

El Sr. Suong comentó que, en los últimos años, en Hanói se ha puesto de moda el té de loto encurtido al instante: basta con comprar flores de loto, añadir té y guardarlo en el refrigerador hasta que se necesite. No se opone, pero considera que este tipo de té no merece la pena presentarlo a amigos internacionales.

Según los artesanos, el té de loto se divide en dos líneas principales: el té de loto negro y el té de loto tailandés. El té negro se considera de mayor calidad porque se elabora con té Shan Tuyet, procedente de la zona alta de Ha Giang , que crece de forma natural en las montañas de 800 a 1300 m de altitud, cubiertas de niebla durante todo el año. Para soportar el duro clima, los brotes de té han luchado por alcanzar la luz solar. Este esfuerzo por sobrevivir le ha dado al té Shan Tuyet su sabor especial.

El buen té debe extraerse de los brotes jóvenes, y se deben retirar las hojas jóvenes, los tallos y las hojas viejas. Tras lavarlo, se cuece al vapor y se seca. Para prepararlo, se coloca en un frasco, se cubre con una capa de hojas de plátano secas y se deja reposar de 3 a 4 años. Esto ayuda a que los brotes pierdan su astringencia, pero conservan su aroma y sus suaves pétalos.

El artesano Suong marina arroz de loto con hojas de té. Foto: NVCC

Tras preparar el delicioso té, los artesanos lo marinan con arroz de loto, con una fina capa de arroz y una de té. El tiempo de marinado depende de la humedad del arroz, que suele ser de 18 a 24 horas. Tras la infusión, el artesano tamiza el arroz de loto, lo coloca en una bolsa de papel para evitar la humedad y conservar los aromas del loto y el té. Luego, lo seca hasta que las hojas de té estén secas y los aromas del loto y el té se integren antes de abrirlo.

Dependiendo de la preferencia por un té fuerte o suave, el artesano infusionará el té una segunda, tercera o incluso seis veces. En promedio, cada kilogramo de té de loto cuesta entre 1000 y 1200 flores de loto, con un precio mínimo de unos 10 millones de VND por kilogramo.

"Esa sofisticación y delicadeza siempre me enorgullecen cuando cuento historias sobre el té de loto a los maestros del té extranjeros que vienen a Vietnam", afirmó el Sr. Suong.

Una taza de buen té también se determina por cuatro factores, que se resumen en "primero el agua, segundo el té, tercero la infusión, cuarto la tetera". Lo más importante es la fuente de agua, luego el té, la destreza del preparador y un juego de té estándar. El Sr. Suong comentó que el agua de manantial de buena calidad, como antes, no es fácil de encontrar; hoy en día, la gente usa principalmente agua filtrada.

Durante una ceremonia del té, es importante que tanto el anfitrión como el invitado mantengan la mente relajada. La taza de té que se ofrece al invitado se coloca en la palma de la mano izquierda, con el lado más hermoso hacia él. En ese momento, la taza de té es como una perla floreciendo en una flor de loto. El invitado recibe el té con ambas manos, respondiendo con una sonrisa.

El artista compartió la importancia de la postura para tomar té, que incluye enderezar la espalda, relajar los músculos, calmar la mente y usar tres dedos para sostener la taza. El pulgar y el índice se colocan en la boca de la taza, mientras que el dedo medio sujeta el fondo, lo que se conoce como "tres dragones con perlas". Después, el bebedor se toma un momento para agradecer a la naturaleza y a las personas que crearon esta deliciosa taza de té. Antes de disfrutarlo, levante lentamente la taza a la altura de los ojos, muévala de derecha a izquierda y luego de izquierda a derecha, siguiendo el movimiento de la mirada, admirando la belleza de la taza, lo que se conoce como "viajar por las montañas y los ríos", disfrutando de la belleza de las nubes y el agua.

Levantando una taza de té en la postura de los tres dragones descendiendo hacia el jade. Foto: Tu Nguyen

Tras comprender la belleza, levanta lentamente la taza de té e inhala profundamente para sentir el aroma. Al beber, acerca la taza suavemente a los labios, gira la muñeca hacia adentro, bebe un sorbo con discreción y mantén el té en la boca un rato para percibir el aroma con claridad antes de beber. Una taza de té debe tomarse de tres a cuatro sorbos, no de un trago: "nguu am" (beber como un búfalo), como lo llamaban los antiguos.

Un espacio tranquilo es fundamental para una ceremonia del té. El té es delicioso, pero si se bebe en una acera ruidosa, su sabor se verá reducido considerablemente.

Aunque la elaboración y el disfrute del té son complejos, en Vietnam aún no se ha convertido en una ceremonia tan popular como en Japón. El Sr. Suong afirmó que esto no es algo que uno o dos artesanos puedan hacer fácilmente ni que dependa de ello. Para que el té se convierta en un embajador para la promoción de la cultura y el turismo, Vietnam necesitará mucho tiempo con el esfuerzo conjunto de los productores de té y los ministerios y departamentos de cultura, educación y turismo.

"El té no es solo una bebida, sino que también representa la belleza de la cultura y la gente vietnamitas. Un multimillonario mundial que viene a Vietnam también elige disfrutar del té; si no sabemos cómo promocionarlo, será un desperdicio", afirmó.

Tu Nguyen

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