La solución del árbitro "estándar"

Según el último comunicado de la FIFA, se han seleccionado 170 árbitros para la Copa Mundial más grande de la historia, incluyendo 52 árbitros principales, 88 árbitros asistentes y 30 árbitros del VAR. De estos, Asia cuenta con 25 representantes, con 8 árbitros principales procedentes de Qatar, Arabia Saudita, Japón, Australia, China, Jordania, Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán.

No faltan personas, pero sí faltan... "estándares".

Como ya se mencionó, el Sudeste Asiático y el Sur de Asia son dos regiones de Asia sin representantes arbitrales. Esto no es nada nuevo. Ha sucedido tantas veces en la Copa del Mundo que casi se ha convertido en una regla no oficial. En cada Copa del Mundo, algunos nombres del Sudeste Asiático se incluyen en la lista de candidatos, lo que genera una pequeña esperanza. Luego, en la lista final, todo vuelve a la normalidad: el Sudeste Asiático sigue quedando fuera de la competición.

Habrá quienes se arrepientan de la ausencia de candidatos como Nazmi Nasaruddin (Malasia) o Sivakorn Pu-udom (Tailandia). Sin embargo, los árbitros de la Copa Mundial no se seleccionan simplemente para tener suficientes representantes, sino que deben cumplir con los más altos estándares. Estos estándares no se basan en unos pocos partidos buenos ni en unos pocos cursos de capacitación de la FIFA, sino en un desempeño constante al más alto nivel.

Lời giải — El torneo necesita mejorar pronto para que algún día Vietnam tenga árbitros oficiando en la Copa Mundial de la FIFA. (Imagen solo con fines ilustrativos). Foto: QUANG LIÊM

El sudeste asiático cuenta con una gran cantidad de árbitros. Sin embargo, carece de un elemento crucial: un sistema estandarizado para su desarrollo profesional. Los torneos regionales siguen siendo dinámicos, atrayendo espectadores, generando entusiasmo y suscitando controversia. En algunas rondas, el debate sobre el arbitraje incluso supera al debate sobre el desempeño de los árbitros. En este contexto, a veces los árbitros solo tienen que aprender a... "sobrevivir". Y "sobrevivir" es muy diferente a "cumplir con los estándares de la Copa Mundial".

La convicción aún no es lo suficientemente fuerte.

Un buen árbitro no solo debe seguir las reglas, sino también tener la credibilidad suficiente para controlar el partido. Sin embargo, la credibilidad no puede existir en un entorno donde cada decisión se cuestiona habitualmente. Cuando la confianza es insuficiente, cualquier decisión se ve fácilmente envuelta en controversia. Cuando la controversia se vuelve común, los estándares disminuyen gradualmente hasta niveles aceptables.

Desde cierta perspectiva, el sudeste asiático no carece precisamente de potencial. Sin embargo, también es un lugar donde muchas cosas están en su punto justo: los torneos son entretenidos, la presión es soportable y el nivel es lo suficientemente alto como para evitar el colapso. Cuando todo está en su punto justo, el hecho de que no haya representantes en la Copa Mundial de la FIFA 2026 también se vuelve… «perfecto».

Mientras tanto, en las ligas de fútbol más fuertes de la AFC, los árbitros son asignados a partidos donde los errores son prácticamente inexistentes. La presión allí es inmensa. Por lo tanto, la ausencia de árbitros del sudeste asiático en la Copa Mundial de 2026 es una consecuencia inevitable.

La FIFA no está obligada a favorecer a una región sobre otra. Simplemente selecciona a quienes cumplen con los estándares más altos. El sudeste asiático no carece de talento, pero sí del sistema necesario para formar jugadores de primer nivel. La brecha no radica en una sola decisión de selección o exclusión, sino en un proceso de preparación que nunca ha alcanzado su máximo potencial.

Si no se solucionan pronto los problemas mencionados, la ausencia de árbitros del sudeste asiático continuará en la Copa Mundial de la FIFA 2026.

La FIFA no "carece" de plazas para árbitros en la región del sudeste asiático; simplemente carece de razones para elegirlos.

Cuando el torneo no cumple con los estándares y la confianza no es lo suficientemente fuerte, los árbitros no pueden alcanzar el nivel requerido para la Copa Mundial de la FIFA 2026.