El australiano se sorprendió cuando pudo abrir la mandíbula de un cocodrilo de agua salada, el animal con la fuerza de mordida más fuerte de la Tierra, para escapar.
Los cocodrilos de agua salada adultos tienen una fuerza de mordida de hasta 3.700 psi (16.460 N). Imagen: Hindenburgdalhoff
Marcus McGowan fue asesinado por un cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) atacó por detrás mientras practicaba snorkel a unos 40 kilómetros de la costa de Cabo York, Queensland. Sin embargo, McGowan logró abrir la mandíbula del atacante antes de que pudiera apretarlo más. Ciencia viva informó el 6 de diciembre.
“Pude abrir su mandíbula lo suficiente como para sacar su cabeza. El cocodrilo intentó atacar por segunda vez, pero lo empujé con mi mano derecha y fue mordido en la mano", dijo McGowan. Luego, McGowan fue llevado al hospital para recibir tratamiento por las heridas en la cabeza y las manos. Estas lesiones siguen siendo relativamente menores en comparación con tener que luchar contra uno de los depredadores más poderosos del planeta.
Los cocodrilos son famosos por sus fuertes mandíbulas. Según las mediciones, los cocodrilos de agua salada tienen la fuerza de mordida más fuerte del planeta. "Parece que tienen un cuello muy gordo, pero en realidad es un músculo de la mandíbula rico", dijo Paul Gignac, investigador anatómico de la Universidad de Arizona. Según un estudio de 2012 que Gignac ayudó a realizar, estos impresionantes músculos del cuello permiten a los cocodrilos de agua salada adultos agarrar a sus presas con una fuerza de 3.700 psi (16.460 N). Otro depredador formidable, el jaguar (Panthera onca) tiene una fuerza de mordida de aproximadamente 1.500 psi.
McGowan cree que el cocodrilo que lo atacó medía entre 2 y 3 metros de largo, lo que significa que aún no había crecido por completo. Sin embargo, incluso los caimanes jóvenes pueden producir una fuerza de mordida relativamente fuerte, alrededor de 250 psi, dijo Gignac. “Es sorprendente que McGowan sobreviviera. Los cocodrilos normalmente no lo sueltan una vez que lo han agarrado", dijo Gignac.
Gignac dijo que el hombre pudo haber tenido mucha suerte porque el cocodrilo era demasiado joven o incapaz de realizar el acto de "contorsión mortal": retorcerse violentamente en el agua mientras agarraba a su presa para cortar la carne o hacer que la presa perdiera el rumbo.
En el caso de McGowan, es posible que haya escapado de la muerte por muchas razones. Primero, el cocodrilo no usó toda su mandíbula para agarrar a McGowan. “La fuerza de la mordida será menor cuando esté fuera de la articulación de la mandíbula. Por lo tanto, la punta de su hocico suele tener alrededor de un 40% menos de fuerza de mordida", explicó Gignac.
La salud del cocodrilo también podría ser otra razón. Los reptiles son animales de sangre fría, lo que significa que dependen más de fuentes de calor externas para controlar su temperatura corporal y tienen un metabolismo más lento que los animales de sangre caliente. Como resultado, normalmente tienen reservas de energía más pequeñas que la mayoría de los animales de sangre caliente. Aunque los cocodrilos pueden atacar ferozmente al principio, se cansarán relativamente rápido. Gignac añadió que los cocodrilos necesitan descansar antes de volver a alcanzar su máximo rendimiento.
En tales condiciones, puede ser factible que los humanos escapen de la boca del cocodrilo. Cuando es atacado, el cuerpo humano suele liberar grandes cantidades de adrenalina, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración. Esta reacción ayuda a aumentar la cantidad de oxígeno transportado a los músculos, lo que brinda a las personas un aumento temporal de energía.
Jue thao (De acuerdo a Ciencia viva)
