¡El viento ha cambiado de dirección! Tras ganar solo 1 partido en 6 jornadas antes de ir a Oriente Medio a competir en el Mundial de Clubes, quedando muy por detrás de muchos rivales, el Manchester City ha recuperado definitivamente su posición como principal candidato al campeonato de la Premier League, con una mayor probabilidad de ganar que todos los demás equipos juntos.
El Manchester City ( derecha ) tiene demasiadas ventajas en el futuro próximo.
Los hombres de Pep Guardiola han cosechado victorias desde su regreso de Arabia Saudí con la Copa del Mundo. Recientemente, vencieron al Sheffield United por 2-0 con esa imagen que suele usarse para describir el poder de un campeón: ¡incluso jugando mal, ganan! Rodri y Julian Álvarez marcaron, pero la euforia de los aficionados en el Etihad Stadium se dirigió a un jugador que Guardiola había insistido desde el principio en que no alinearía. Se trataba de Kevin De Bruyne, la estrella que ha estado ausente (por lesión) desde la segunda ronda hasta ahora.
Sí, De Bruyne ha vuelto al banquillo. Podría estar completamente recuperado en breve. Y, por supuesto, su regreso marcará una gran diferencia respecto a la segunda mitad de la temporada del Manchester City. Pero, en lo que respecta a que el City vuelva a liderar la tabla en las próximas jornadas, hay otra razón importante.
Todos los equipos fuertes de la Premier League perderán jugadores debido a la Copa Asiática 2023 (del 12 de enero al 10 de febrero) y la Copa Africana de Naciones 2023 (del 13 de enero al 11 de febrero), excepto el Manchester City y el Newcastle. Claro que el Newcastle, incluso en su mejor momento, no era rival para el Manchester City. Ahora se encuentra en la mitad de la tabla, tras perder cuatro de sus últimos cinco partidos, sin ninguna posibilidad de luchar por el liderato.
El Liverpool tuvo que ceder a Mohamed Salah y Wataru Endo a los equipos egipcio y japonés, respectivamente. El Arsenal perdió a Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Egipto) y Takehiro Tomiyasu (Japón). El Tottenham se despedirá temporalmente de su capitán Son Heung-min (Corea del Sur), así como de Yves Bissouma (Malí) y Pape Mata Sarr (Senegal). El Chelsea perdió a Nicolas Jackson (Senegal), mientras que el Manchester United perdió al portero Andre Onana (Camerún) y a Sofyan Amrabat (Marruecos). Mohammed Kudus (Ghana, actualmente en el West Ham), Hwang Hee-chan (Corea del Sur, Wolverhampton), Abdoulaye Doucouré (Malí, Everton) y Alex Iwobi (Nigeria, Fulham) son otras ausencias notables este mes en la Premier League.
Sin perder a ningún jugador debido a los próximos dos torneos continentales, el Manchester City continúa cosechando victorias y se prepara para el regreso de De Bruyne a la plantilla. Por otro lado, el calendario del City es bastante favorable. Newcastle, Burnley, Brentford y Everton son sus cuatro próximos rivales (de aquí al 10 de febrero). El Newcastle se encuentra actualmente en la mitad de la tabla, como ya se mencionó. Los otros tres equipos están en la zona de descenso. Durante este periodo, el Liverpool se enfrentará al Chelsea y al Arsenal. Además, el Liverpool también se medirá al Arsenal en la FA Cup y jugará dos partidos más contra el Fulham en la Copa de la Liga (el Manchester City fue eliminado de la Copa de la Liga y solo le queda enfrentarse al Huddersfield en la FA Cup). Además de los dos partidos contra el Liverpool en dos torneos diferentes, el Arsenal también tiene un encuentro contra el West Ham, considerado uno de los equipos revelación.
El Manchester City ha tenido suerte y un gran nivel. Pero, a pesar de parecer derrotado, resurgió con fuerza gracias a otros equipos. Arsenal y Liverpool, sus dos principales rivales, dejaron escapar demasiados puntos cuando tuvieron la oportunidad de arrebatarle el título al Manchester City.
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