Un día después del lanzamiento de OpenAI en diciembre de 2015, el cofundador Sam Altman se sentó con Vanity Fair para hablar de lo que él llamó “una empresa sin ánimo de lucro que salva al mundo de un futuro distópico”.

Altman habla de su visión para mantener la IA segura y ampliamente distribuida, así como de su buena relación con el copresidente Elon Musk.

“Realmente confío en él, lo cual obviamente es importante para todos los involucrados”, dijo Altman.

Casi una década después, Musk y Altman se encuentran inmersos en una batalla legal por OpenAI. Musk ha presentado una demanda contra OpenAI en California, acusando a Altman y a otros ejecutivos de "violar el acuerdo fundacional" al anteponer el beneficio económico al bienestar de la humanidad.

“Altman ha desviado por completo a OpenAI de su misión original”, afirma la demanda de Musk.

La demanda agrava la disputa que desde hace años existe entre Musk y Altman. Además, se suma a la lista de demandas que enfrenta OpenAI, ya que varios autores y medios de comunicación acusan a la startup de violar las leyes de derechos de autor y de utilizar ilegalmente obras originales para entrenar sus herramientas de IA.

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Sam Altman (izquierda) y Elon Musk formaron parte del mismo consejo de administración de OpenAI. (Foto: The Guardian)

Aunque la demanda de Musk es un enredo de documentos, su argumento principal es que OpenAI incumplió su acuerdo original de compartir su tecnología con el público y contribuir al bienestar de la humanidad tras recibir miles de millones de dólares de inversión de Microsoft y transformarse en una empresa principalmente lucrativa. Musk también acusa a OpenAI de estar involucrada en el desarrollo de la inteligencia artificial general (IAG), donde la IA alcanza un nivel de inteligencia similar al humano. Esta es «quizás la mayor amenaza existencial a la que nos enfrentamos hoy», reza la demanda.

OpenAI respondió a las acusaciones de Musk en una extensa publicación en su blog. Altman y otros directores acusaron a Musk de haber apoyado el estatus de empresa con fines de lucro antes de abandonar la junta directiva en 2018 e intentar fusionar OpenAI con Tesla, convirtiéndose así en el director ejecutivo de ambas.

“Nos entristece que esto le suceda a alguien a quien admiramos profundamente, alguien que nos inspiró a apuntar más alto, solo para decirnos que fracasaríamos, lanzar un competidor y luego presentar una demanda cuando comenzamos a hacer un progreso significativo hacia la misión de OpenAI sin él”, decía la publicación.

OpenAI incluyó varios correos electrónicos con Musk en la publicación, entre ellos uno en el que el científico jefe de la compañía, Ilya Sutskever, afirmaba que no había ningún problema en no compartir la ciencia detrás de su IA, ya que la tecnología de código abierto podría caer en manos poco éticas. Musk respondió por correo electrónico: «Así es».

En los días posteriores, Musk se burló de OpenAI y Altman en X. El multimillonario de 52 años publicó un meme renombrando OpenAI como "ClosedAI", además de compartir una foto manipulada de Altman sosteniendo una insignia de la compañía con la palabra "ClosedAI" escrita en ella.

El origen de la disputa entre Musk y Altman

Antes de que su relación se deteriorara, Musk fue mentor de Altman. Se conocieron a principios de la década de 2010, cuando Altman estaba adquiriendo cada vez más influencia en Silicon Valley a través de Y Combinator y Musk ya era un magnate tecnológico. Un socio de Y Combinator le mostró a Altman las instalaciones de SpaceX, la compañía aeroespacial de Musk, un momento que Altman ha descrito en repetidas ocasiones como inspirador.

“Musk dio detalles minuciosos sobre la fabricación de cada pieza del cohete, pero lo que más recuerdo es la expresión de absoluta seguridad en su rostro cuando habló de enviar un gran cohete a Marte”, escribió Altman en una entrada de blog de 2019. “Pensé: ‘Así que ese es el estándar de confianza’”.

Altman y Musk comenzaron a intercambiar correos electrónicos alrededor de 2014 sobre la IA y sus peligros, y finalmente decidieron que, si la tecnología capaz de destruir a la humanidad era inevitable, ellos debían liderarla. La demanda de Musk alega que Altman le envió un correo electrónico en mayo de 2015 proponiéndole crear un "laboratorio de IA" para competir con DeepMind (recientemente adquirida por Google).

Musk y Altman reclutaron al científico de IA Ilya Sutskever y al ex CTO de Stripe, Greg Brockman, para que se unieran a su incipiente empresa como cofundadores. Según correos electrónicos publicados en el sitio web de OpenAI, Musk quería que el equipo anunciara el lanzamiento de la compañía con un compromiso de financiación de mil millones de dólares, una cifra muy superior a los cien millones que Altman tenía previstos, y afirmó que él cubriría el resto. Finalmente, OpenAI recaudó 45 millones de dólares de Musk.

Lo que comenzó como una prometedora relación comercial se convirtió rápidamente en una lucha interna de poder. Musk, cada vez más impaciente por la falta de progreso, sugirió que la empresa se integrara a Tesla. Además, contrató a un destacado investigador de IA de OpenAI para trabajar en su compañía automotriz y comparó desfavorablemente los productos de OpenAI con los de Google.

Musk abandonó el consejo de administración de OpenAI en 2018, y OpenAI afirmó que su salida eliminaría un conflicto de intereses con Tesla.

En los años posteriores, Musk y Altman elogiaron ocasionalmente el trabajo del otro. Pero desde que OpenAI lanzó ChatGPT y ha crecido rápidamente durante el último año y medio, ambos se han vuelto más abiertamente críticos entre sí. Altman describió a Musk como un "imbécil" al que no quería imitar cuando apareció en el podcast de tecnología de la periodista Kara Swisher en marzo de 2023.

Mientras tanto, Musk ha criticado repetidamente el chatbot ChatGPT de OpenAI, calificándolo de "vacío", y ha lanzado un chatbot rival, "Grok". También afirmó que Altman está realizando avances perjudiciales en IA y que OpenAI necesita ejecutivos que "se enfrenten a Sam".

“Tengo sentimientos encontrados hacia Sam”, dijo Musk durante su aparición en un evento del New York Times en noviembre de 2023.

(Según The Guardian)