Para mantener a sus siete hijos y brindarles una buena educación, mis padres tuvieron que trabajar muchísimo y ser increíblemente ingeniosos. Además de ayudar a mi padre a mantener a los niños, mi madre también tuvo que abrir una pequeña tienda de comestibles en casa para obtener ingresos adicionales.
Además de comprar productos al por mayor para revender, mi madre solía preparar comidas preparadas según la temporada para ahorrarles a los vecinos la molestia de cocinar después de trabajar en el campo. Los días 15 y 1 del mes lunar, preparaba tofu fermentado y salsa de soja para vender como acompañamiento de comidas vegetarianas; en los días normales, con los pepinos, papayas y berenjenas que tenía en abundancia en el huerto, hacía pepinillos encurtidos. Todos en mi vecindario quedaban fascinados con los pepinillos encurtidos que mi madre preparaba con tanto esmero, especialmente durante los días lluviosos y ventosos de septiembre y octubre del calendario lunar.
Para preparar el plato de anchoas en escabeche que muchos llaman "un plato que te hace comer menos arroz cuando llueve", mi madre tiene que comprar anchoas y encurtirlas en frascos de barro a partir de marzo. Lava con cuidado las anchoas frescas, las escurre en una cesta y mezcla un tazón de anchoas con dos o tres tazones de sal antes de meterlas en los frascos y sellarlos herméticamente.
En los días soleados, cualquiera que venga a mi casa verá una docena de tinajas de barro, de color marrón, extendidas para secarse al sol. Aprovechando el buen tiempo, mi madre corta tomates, pepinos y papayas, los seca, los lava con agua salada y los escurre con un paño; luego los coloca en frascos de vidrio, los aprieta bien y vierte lentamente salsa de pescado fermentada.
Después de una semana, mi madre sacaba los pepinillos, las papayas y otras verduras encurtidas del marinado, machacaba chiles, ajo y azúcar, mezclaba bien y luego los empaquetaba en bolsitas individuales para venderlos. El tazón de verduras encurtidas se veía apetitoso con el blanco de los pepinillos, las papayas y el ajo; el verde claro de los melones; y el rojo de los chiles…
Sirve un tazón de arroz caliente, añade unos palillos con verduras hervidas y pepinillos y tomates encurtidos, y la olla de arroz quedará vacía en un abrir y cerrar de ojos. Antiguamente, a pesar del duro trabajo, las comidas eran sencillas; el arroz blanco con verduras y encurtidos se consideraba un lujo.
Las sencillas comidas cotidianas a base de salsa de pescado fermentada que mi familia solía disfrutar han quedado en el pasado. Los adultos ahora la desean menos por temor a la hipertensión, y los niños se contentan con platos modernos… En cuanto a mí, cuando se me antoja salsa de pescado fermentada, la encuentro en el mercado o en el supermercado, pero el aroma fragante y el sabor crujiente y salado de antaño ya no están presentes.
Esos sabores del pasado, aunque tan lejanos, todavía me hacen llorar cada vez que los recuerdo. Puedo oír la nana desde la hamaca de mi pueblo natal, sentir la suave brisa de la mano que me abanicaba y añorar el calor de un plato de arroz con las verduras encurtidas que solía preparar mi madre...
Fuente: https://baodanang.vn/mon-het-com-ngay-mua-dam-3306714.html
