Un reportero cuenta una historia.

(CLO) Wally Skalij, un veterano reportero del Los Angeles Times con 25 años de experiencia cubriendo incendios forestales, tuvo un presentimiento de que algo malo sucedería al escuchar el pronóstico de una fuerte tormenta de viento esta semana. Inmediatamente informó a su editor: "Si esto ocurre, la situación será muy grave". Pero nadie esperaba que el desastre fuera tan devastador.

En los últimos días, los incendios forestales han devastado numerosas comunidades en Los Ángeles, arrasando casi 35 000 acres y más de 10 000 viviendas. Al menos 10 personas han muerto en la catástrofe. Barrios enteros, incluyendo zonas acomodadas como Altadena y Pacific Palisades, han quedado reducidos a cenizas.

Skalij dedicó 15 horas a documentar los devastadores efectos del incendio. En declaraciones a CJR, comentó: "Los incendios forestales son un monstruo impredecible. No te puedes imaginar su poder destructivo hasta que lo ves con tus propios ojos".

Skalij afirmó no haber informado nunca sobre un incendio tan devastador como este. (Foto: Christina House / Sipa USA vía AP)

Se tarda entre 35 y 40 minutos en coche desde casa hasta Pacific Palisades. Cuando Skalij llegó a Sunset Boulevard, la carretera estaba completamente colapsada. Los coches iban uno tras otro, todos intentando escapar del incendio. Ocupaban todos los carriles, impidiendo el paso de los camiones de bomberos. Tras un momento de caos, algunas personas cedieron el paso, creando un pequeño carril.

Skalij comentó que, de no ser por la fecha límite para entregar el artículo, se habría quedado para documentar el caos que se vivía mientras el fuego arrasaba la zona. Se detuvo para tomar algunas fotos de personas paseando a sus perros y arrastrando maletas al salir de sus casas. Pero tenía que regresar al lugar del incendio antes de las 3 de la tarde, así que tuvo que continuar su camino.

En ese momento, el fuego seguía ardiendo con furia en la montaña, pero ya había comenzado a extenderse a zonas residenciales. Al acercarme, vi tres casas envueltas en llamas. No se veía a nadie, ni un solo camión de bomberos. Ver casas quemadas siempre me parte el corazón, pero lo que más deseaba era capturar el momento en que los valientes bomberos luchaban contra el fuego. Quería fotografiarlos forcejeando con las mangueras, con sus rostros llenos de preocupación y determinación. Había una urgencia, una vitalidad poderosa en esos instantes —dijo Skalij—.

Durante todo el proceso, intentó contactar con los editores para obtener información actualizada. Sin embargo, las redes móviles en las zonas afectadas por los incendios solían ser muy inestables. Skalij encontró la manera de conectarse en un bar cercano, donde la señal era más estable.

En ese preciso instante, los editores no dejaban de enviarle mensajes de texto preguntándole: «¡Oye, puede que la Villa Getty esté en llamas!». Finalmente, decidió ir a la autopista de la costa del Pacífico en Malibú. Allí, Skalij capturó imágenes increíblemente impactantes de casas costeras envueltas en llamas. La escena era verdaderamente sobrecogedora.

Skalij contó que ya había presenciado muchos incendios forestales en Malibú, y que normalmente el fuego se extendía lentamente ladera abajo, con brasas volando a kilómetros de distancia. A veces, solo una o dos casas costeras resultaban destruidas. Pero esta vez fue completamente diferente. El fuego estalló con una ferocidad aterradora, y los vientos eran más fuertes que nunca.

"Hubo un momento, estando junto a una estación de bomberos, en el que sentí claramente la fuerte ráfaga de viento. No exagero cuando digo que la velocidad del viento pudo haber alcanzado los cien kilómetros por hora. El viento parecía querer arrasarlo todo; tuve que darme la vuelta y buscar refugio. ¡Fue increíble! He presenciado muchos incendios, pero nunca había experimentado un viento tan fuerte y prolongado. Me quedé realmente impactado", dijo.

Mientras trabajaba, Skalij se enteró de que un compañero fotógrafo acababa de perder su casa en un incendio. Esto lo entristeció profundamente. Es difícil imaginar el dolor de quienes lo han perdido todo. Intentó ponerse en su lugar, abordando la historia con sensibilidad y respeto.

Skalij confesó: "En los momentos más dolorosos, nosotros, los periodistas, estamos ahí para documentarlos. Es un trabajo difícil que requiere un equilibrio entre brindar información y respetar la privacidad de los demás".

«Sin embargo, siempre intento ver el lado positivo de las cosas. Quizás, a través de estas historias, podamos aprender muchas lecciones valiosas. Por eso siempre quiero estar presente en el lugar de los hechos, para relatar estas historias emotivas y significativas», añadió.

Hoang Anh (según CIR)

Fuente: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html