Un reportero cuenta una historia.

(CLO) Wally Skalij, veterano reportero de Los Angeles Times con 25 años de experiencia cubriendo incendios forestales, tuvo un presentimiento de algo malo cuando escuchó el pronóstico de una gran tormenta de viento esta semana. Inmediatamente informó a su editor: "Si esto sucede, la situación será muy grave". Pero nadie esperaba que el desastre fuera tan devastador.

En los últimos días, los incendios forestales han devastado numerosas comunidades de Los Ángeles, quemando casi 14.000 hectáreas y más de 4.000 viviendas. Al menos 10 personas han muerto en el desastre. Barrios enteros, incluyendo zonas adineradas como Altadena y Pacific Palisades, han quedado reducidos a cenizas.

Skalij pasó 15 horas documentando los devastadores efectos del incendio. En declaraciones a CJR, compartió: «Los incendios forestales son un monstruo muy impredecible. No puedes imaginar su poder destructivo hasta que lo ves con tus propios ojos».

Skalij dijo que nunca había informado sobre un incendio tan devastador como este. (Foto: Christina House / Sipa USA vía AP)

Se tarda entre 35 y 40 minutos en coche desde casa hasta Pacific Palisades. Cuando Skalij llegó a Sunset Boulevard, la carretera estaba completamente congestionada. Los coches estaban pegados, todos intentando escapar del incendio. Ocupaban todos los carriles, impidiendo el paso de los camiones de bomberos. Tras un momento de caos, algunas personas cedieron el paso, creando un pequeño carril.

Skalij dijo que, de no ser por la fecha límite para el artículo, habría querido quedarse allí para documentar los momentos caóticos mientras el fuego arrasaba la zona. Se detuvo a tomar algunas fotos de la gente paseando a sus perros y arrastrando maletas al salir de sus casas. Pero tuvo que regresar al lugar del incendio antes de las 3 p. m., así que tuvo que continuar su viaje.

En ese momento, el fuego seguía ardiendo con fuerza en la montaña, pero había comenzado a extenderse a zonas residenciales. Al acercarme, vi tres casas envueltas en llamas. No se veía un alma, ni un solo camión de bomberos apareció. Ver casas incendiándose siempre me rompe el corazón, pero lo que más deseaba era capturar el momento en que los valientes bomberos luchaban contra el incendio. Quería fotografiarlos luchando con las mangueras, con sus rostros llenos de preocupación y determinación. Había una urgencia, una vitalidad poderosa en esos momentos», dijo Skalij.

Durante todo el proceso, intentó contactar con los editores para obtener información actualizada. Pero las redes móviles en las zonas afectadas por los incendios solían ser muy inestables. Skalij encontró la manera de conectarse en un bar cercano, donde la señal telefónica era más estable.

Justo entonces, los editores le seguían enviando mensajes de texto preguntándole: "¡Oye, la Villa Getty podría estar en llamas!". Finalmente, decidió ir a la Pacific Coast Highway en Malibú. Allí, Skalij capturó imágenes increíblemente impactantes de casas costeras envueltas en llamas. La escena era realmente sobrecogedora.

Skalij compartió que había presenciado muchos incendios forestales en Malibú antes, y que normalmente el fuego se propagaba lentamente por la ladera, con brasas que se extendían kilómetros. A veces, solo una o dos casas costeras eran destruidas. Pero esta vez fue completamente diferente. El fuego estalló con una ferocidad aterradora, y los vientos eran más fuertes que nunca.

Hubo un momento, de pie junto a una estación de bomberos, en el que sentí claramente una fuerte ráfaga de viento. No exagero al decir que la velocidad del viento podía alcanzar los cien kilómetros por hora. Parecía que el viento quería arrasarlo todo; tuve que darme la vuelta y buscar refugio. ¡Fue increíble! He presenciado muchos incendios, pero nunca había experimentado un viento tan fuerte y prolongado. Me quedé realmente impactado», dijo.

Mientras trabajaba, Skalij se enteró de que un compañero fotógrafo acababa de perder su casa en un incendio. Esto lo entristeció profundamente. Es difícil imaginar el dolor de quienes lo han perdido todo. Intentó ponerse en su lugar, abordando la historia con sensibilidad y respeto.

Skalij confesó: «En los momentos más dolorosos, nosotros, los periodistas, estamos ahí para documentarlos. Es una tarea difícil, que requiere un equilibrio entre brindar información y respetar la privacidad de los demás».

Sin embargo, siempre intento ver el lado positivo de las cosas. Quizás, a través de estas historias, podamos aprender muchas lecciones valiosas. Por eso siempre quiero estar presente en el lugar de los hechos, para contar estas historias emotivas y significativas», añadió.

Hoang Anh (según CIR)

Fuente: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html