Nueva temporada de copos de arroz joven en Hop Thanh.

El fin de semana sonó el teléfono. Al otro lado de la línea, la voz de mi colega decía con entusiasmo: "¿Vas a Hop Thanh? ¡Los lugareños están haciendo copos de arroz glutinoso y es divertidísimo!". Absorto en el trabajo, recordé de repente que ya era mediados de octubre, que el clima era templado y agradable en otoño, y que además era la época en que los pueblos Tay y Giay de Hop Thanh estaban muy ocupados preparando copos de arroz glutinoso para el Festival del Arroz Nuevo, "Khau Mau". Así que, sin pensarlo mucho, cogí rápidamente mi cámara y me dirigí a Hop Thanh.

Desde el barrio de Lao Cai hasta el centro de la comuna de Hop Thanh hay poco más de diez kilómetros. En esta época del año, los campos de Hop Thanh se extienden en un verde exuberante, y la brisa trae consigo el aroma del campo y la fragancia de los granos de arroz glutinoso dorado en su fase lechosa, creando una sensación verdaderamente placentera. Dejando atrás el bullicio de la ciudad, nos sumergimos en la hermosa naturaleza del apacible campo.

Al amanecer, cuando el sol derretía el rocío que cubría las hojas de arroz, la señora Luong Thi Phieu, una mujer de la etnia Tay de la aldea Cang 2, junto con otras mujeres del pueblo, se dirigió a los campos para cortar los tallos de arroz glutinoso y preparar una nueva tanda de arroz inflado para el festival Khau Mau Tet. La señora Phieu comentó: "Desde pequeña, alrededor de octubre, solía ir al campo con mi madre y ver a los aldeanos trabajando afanosamente cortando el arroz para hacer arroz inflado".

No se sabe con exactitud cuándo, pero los lugareños cultivan la variedad de arroz glutinoso llamada "Khau Cai", un arroz pegajoso famoso y delicioso. Comparado con otras variedades de arroz glutinoso, el Khau Cai se reconoce fácilmente por su aroma característico. A principios de otoño, si pasas por los arrozales cuando están en flor, sentirás el fragante aroma del arroz impregnando tu ropa, a veces incluso después de llegar a casa.

Debido a que cultivan el arroz glutinoso más fino y aromático de la región, los pueblos Tay y Giay de esta zona tienen una larga tradición en la elaboración de arroz inflado (cốm). En octubre, después de que los aldeanos cosechan el arroz común, los tallos de arroz glutinoso también están maduros y listos para la nueva temporada de arroz inflado. Desde los 25 años, la Sra. Phiểu ha aprendido de su madre a preparar estos granos de arroz inflado, aromáticos y masticables. "Cuando vas al campo a cosechar el arroz, tienes que elegir tallos jóvenes y regordetes, y comprobar que los últimos granos en la punta del tallo aún contengan leche; con estos se puede hacer un arroz inflado delicioso", compartió la Sra. Phiểu.

Una cosa es disfrutar de un delicioso arroz glutinoso, pero preparar arroz inflado aromático y masticable es un proceso laborioso. Antes de la llegada de las trilladoras, el pueblo Tay de Hop Thanh utilizaba cuencos para raspar cada espiga de arroz y separar los granos. Luego, los vertían en un recipiente con agua para eliminar los granos vacíos, seleccionando solo los más turgentes para hacer arroz inflado. La parte más difícil es tostar el arroz inflado en una sartén de hierro fundido. Los expertos en la elaboración de arroz inflado deben saber ajustar el calor adecuadamente para que los granos de arroz glutinoso tostados no queden ni demasiado duros (lo que provoca que el arroz inflado se desmorone al machacarlos) ni demasiado blandos (lo que hace que se peguen entre sí). El arroz inflado debe tostarse hasta alcanzar el punto justo de masticabilidad; al machacarlo, las cáscaras se separan fácilmente, dando como resultado granos verdes, turgentes, redondos, aromáticos y masticables.

Al llegar a las aldeas de Cang 1 y Cang 2 durante la temporada de elaboración del arroz inflado, percibimos un ambiente animado y bullicioso. Justo a la entrada de la aldea, más de una docena de mujeres se reunieron alrededor de un molino para moler el arroz. Anteriormente, el arroz inflado tostado se molía en un mortero, un proceso muy laborioso; ahora, con el uso de molinos, el proceso es más rápido y limpio. Las mujeres tamizan y aventan los granos de arroz inflado recién salidos del molino para eliminar cualquier resto de cáscara o paja.

Con manos ágiles, La Thi Len, de la aldea de Cang 1, aventa con destreza los copos de arroz, con movimientos rápidos y gráciles como una danza de pañuelos. Explica: «Quienes tienen manos hábiles aventan los copos de arroz limpiamente; solo necesitan golpear la bandeja y agitar suavemente la mano, y la cáscara sale volando. Pero quienes no están acostumbrados aventan con demasiada fuerza, se cansan rápidamente y tiran tanto los copos de arroz como la cáscara. Puede parecer sencillo, pero aventar los copos de arroz es un trabajo muy duro; se necesitan muchos intentos para que queden limpios y libres de cáscara. Cada día, una mujer diligente que trabaja desde la mañana hasta la noche puede producir de 3 a 4 lotes de copos de arroz, unos 15-20 kg».

En Hop Thanh, la temporada de elaboración de copos de arroz tierno coincide con la época en que los habitantes de los pueblos y aldeas celebran con entusiasmo el Festival del Arroz Nuevo. Según la antigua tradición, en el día del festival de Khau Mau, los pueblos Tay y Giay ofrecen a sus ancestros y deidades todo tipo de productos agrícolas producidos por sus familias, incluyendo los fragantes y pegajosos copos de arroz tierno y especialidades elaboradas con ellos, como arroz pegajoso con copos de arroz tierno, pasteles de copos de arroz tierno, empanadas de copos de arroz tierno, etc., para agradecer al cielo, a la tierra y a sus ancestros por haberles bendecido con una cosecha abundante.

Durante nuestra visita a la comuna de Hop Thanh en octubre, los lugareños nos invitaron a probar sus hojuelas de arroz verde recién hechas. Estas hojuelas, elaboradas con arroz glutinoso de la variedad "flor dorada", no solo tenían un color verde jade, sino también un aroma distintivo en comparación con otros tipos que había probado. Las fragantes hojuelas eran masticables y pegajosas, y su sabor se volvía más intenso y sabroso a medida que se masticaban, dejando un regusto dulce y persistente en la garganta.

Durante un recorrido por las familias especializadas en la elaboración de arroz inflado en las aldeas de Cang 1 y Cang 2, la Sra. Pham Thi Ben, jefa del Grupo de Producción de Arroz Aromatizado Hop Thanh, comentó con entusiasmo que, en el pasado, la gente solo elaboraba arroz inflado para ofrendas durante la nueva cosecha de arroz y para consumo personal, pero ahora el arroz inflado Hop Thanh ha sido reconocido como un producto OCOP de 3 estrellas, convirtiéndose en un producto popular en el mercado.

El Grupo de Producción de Copos de Arroz Hop Thanh está integrado por 36 familias participantes, 12 de las cuales producen copos de arroz para la venta de forma regular. Los habitantes locales venden los copos de arroz Hop Thanh en el mercado local a un precio de entre 100.000 y 150.000 VND/kg, mientras que los vendidos a través del Grupo de Producción, envasados ​​y etiquetados, lo que garantiza el proceso de producción y la calidad, alcanzan consistentemente los 150.000 VND/kg. En 2024, la población local produjo 12 toneladas de copos de arroz para la venta, generando aproximadamente 1.800 millones de VND en ingresos.

El Sr. Nong Van Van, secretario de la sección del partido en la aldea de Cang 1, declaró: “Cada kilogramo de hojuelas de arroz glutinoso se vende al mismo precio que diez kilogramos de arroz con cáscara, por lo que todas las familias han optado por cultivar arroz glutinoso Khau Cai para elaborar hojuelas de arroz glutinoso para la venta. El año pasado, el campo de arroz de Hop Thanh solo tenía 30 hectáreas de arroz glutinoso, pero este año ha aumentado a 60 hectáreas. Debido al impacto de las tormentas y las fuertes lluvias, algunas zonas de arroz glutinoso se han aplanado este año, lo que ha afectado en cierta medida la producción de hojuelas de arroz glutinoso. En los últimos días, los vecinos se han ayudado mutuamente en los campos para apuntalar las plantas de arroz glutinoso aplanadas, con la esperanza de una abundante cosecha de hojuelas de arroz glutinoso”.

Cuando llegamos a la comuna de Hop Thanh, también era el momento en que la comuna se preparaba para organizar el Festival de Harina de Arroz de Hop Thanh en 2025. El festival no solo recrea la Ceremonia de Ofrenda de Arroz Nuevo de los grupos étnicos Tay y Giay de la zona, sino que también incluye muchas actividades atractivas de promoción turística, tales como: la competición de escalada "Conquistando la Cascada Nam Ria: El Camino a la Temporada Dorada"; exhibición de puestos culturales y una feria comercial; una competición tradicional de molienda de arroz; una competición culinaria "Sabores de las Tierras Altas"; una representación de trajes étnicos tradicionales con el tema "El Encantador Hop Thanh"; además, hay juegos folclóricos, deportes tradicionales, una noche de fogata y una danza circular solidaria.

La Sra. Nong Thi Ha, Jefa del Departamento de Cultura y Asuntos Sociales de la Comuna de Hop Thanh, comentó: “Los habitantes de la Comuna de Hop Thanh tienen una larga tradición en el cultivo de arroz, estrechamente ligada a la elaboración de copos de arroz glutinoso (com). Desde 2018, la Comuna de Hop Thanh organiza el “Festival de Copos de Arroz Glucioso de Hop Thanh”, que incluye numerosas actividades culturales, artísticas y deportivas, las cuales se han mantenido a lo largo de los años. De esta manera, preservamos y honramos la tradición de elaborar copos de arroz glutinoso, a la vez que atraemos turistas para que la visiten y la disfruten”.

Actualmente, la comuna de Hop Thanh cuenta con tan solo 500 hectáreas de arrozales, de las cuales 100 están cultivadas con arroz glutinoso. En los próximos meses, el comité del Partido y el gobierno de la comuna continuarán incentivando a la población a preservar esta valiosa variedad de arroz glutinoso, aumentar la productividad y la producción, y mejorar la calidad de los productos elaborados con copos de arroz glutinoso, promoviendo así la marca y difundiendo aún más el aroma de los copos de arroz glutinoso de Hop Thanh.

Fuente: https://baolaocai.vn/mua-com-moi-o-hop-thanh-post884876.html