Nueva temporada de copos de arroz joven en Hop Thanh

El fin de semana, sonó el teléfono. Al otro lado, la voz de mi compañero me dijo con entusiasmo: "¿Vas a Hop Thanh? ¡Los lugareños están haciendo copos de arroz glutinoso y es divertidísimo!". Absorto en el trabajo, recordé de repente que ya era mediados de octubre, el clima era suave y agradable en otoño, y también era la época en que los tay y giay de Hop Thanh estaban en plena actividad preparando copos de arroz glutinoso para el Nuevo Festival del Arroz, "Khau Mau". Así que, sin pensarlo mucho, agarré mi cámara y me dirigí a Hop Thanh.

Desde el barrio de Lao Cai hasta el centro de la comuna de Hop Thanh hay tan solo poco más de diez kilómetros. En esta temporada, los campos de Hop Thanh se extienden en un verde exuberante, y la brisa trae consigo el aroma del campo y el fragante aroma de los granos de arroz glutinoso dorado en su fase lechosa, creando una sensación verdaderamente placentera. Dejando atrás el bullicio de la ciudad, nos sumergimos en la hermosa naturaleza de la apacible campiña.

Al amanecer, derritiendo las gotas de rocío adheridas a las hojas de arroz, la Sra. Luong Thi Phieu, mujer de la etnia Tay de la aldea Cang 2, junto con otras mujeres de la aldea, fue al campo a cortar los tallos de arroz glutinoso para preparar una nueva tanda de arroz inflado para el festival Khau Mau Tet. La Sra. Phieu comentó: «Desde pequeña, alrededor de octubre, iba al campo con mi madre y veía a los aldeanos ocupados cortando arroz para hacer arroz inflado».

No se sabe con certeza cuándo, pero los lugareños han estado cultivando la variedad de arroz glutinoso llamada "Khau Cai", un famoso y delicioso tipo de arroz glutinoso. Comparado con otras variedades de arroz glutinoso, el Khau Cai es fácilmente reconocible por su aroma distintivo. A principios de otoño, si pasas por los arrozales cuando el arroz está en flor, sentirás su fragante aroma en tu ropa, a veces incluso después de llegar a casa.

Gracias a que cultivan el arroz glutinoso aromático más fino de la región, los pueblos Tay y Giay tienen una larga tradición en la elaboración de arroz inflado (cốm). En octubre, después de la cosecha del arroz común, los tallos de arroz glutinoso también están maduros y listos para la nueva temporada de arroz inflado. Desde los 25 años, la Sra. Phiểu ha aprendido de su madre cómo preparar estos granos de arroz inflado, aromáticos y masticables. "Al ir al campo a cosechar el arroz, hay que elegir tallos jóvenes y gruesos, y comprobar que los últimos granos en la punta aún contengan leche; con estos se puede preparar un delicioso arroz inflado", comentó la Sra. Phiểu.

Tener un delicioso arroz glutinoso es una cosa, pero preparar un arroz inflado fragante y masticable es un proceso laborioso. Antes de las trilladoras, los tay de Hop Thanh usaban cuencos para raspar cada tallo y separar los granos. Luego los vertían en un recipiente con agua para retirar los granos vacíos, seleccionando solo los más gruesos para preparar arroz inflado. La parte más difícil es tostar el arroz inflado en una sartén de hierro fundido. Los expertos en arroz inflado deben saber ajustar el calor adecuadamente para que los granos de arroz glutinoso tostados no queden ni demasiado duros (lo que haría que el arroz inflado se desmenuzara al golpearlos) ni demasiado blandos (lo que haría que se pegaran). El arroz inflado debe tostarse hasta alcanzar la textura masticable adecuada; al golpearlo, las cáscaras se separan fácilmente, dando como resultado granos verdes, redondos, fragantes y masticables.

Al llegar a las aldeas de Cang 1 y Cang 2 durante la temporada de arroz inflado, percibimos su ambiente animado y bullicioso. Justo a la entrada de la aldea, más de una docena de mujeres se reunieron alrededor de un molino para moler arroz para elaborar arroz inflado. Antes, el arroz inflado tostado debía machacarse en un mortero, un proceso muy laborioso; ahora, con el uso de molinos, el proceso es más rápido y limpio. Las mujeres tamizan y aventan los granos de arroz inflado calientes, recién salidos del molino, para eliminar cualquier resto de cáscara y cascarilla.

Con manos ágiles, La Thi Len, de la aldea Cang 1, avienta con destreza los copos de arroz, con movimientos rápidos y elegantes como la danza del pañuelo. Explica: «Quienes tienen manos hábiles avientan los copos de arroz limpiamente; solo necesitan golpear la bandeja y agitar suavemente la mano, y la cáscara sale volando. Pero quienes no están acostumbrados avientan con demasiada fuerza, se cansan rápidamente y tiran tanto los copos como la cáscara. Puede parecer sencillo, pero aventar los copos de arroz es una tarea muy dura; se necesitan muchos intentos para que queden limpios y sin cáscara. Cada día, una mujer diligente que trabaja de la mañana a la noche puede hacer de 3 a 4 tandas de copos de arroz, de unos 15 a 20 kg».

En Hop Thanh, la temporada de elaboración de copos de arroz tierno coincide con la época en que los habitantes de los pueblos y aldeas celebran con entusiasmo el Festival del Arroz Nuevo. Según una antigua tradición, en el día del festival Khau Mau, los pueblos Tay y Giay ofrecen a sus antepasados ​​y deidades todo tipo de productos agrícolas producidos por sus familias, incluyendo copos de arroz tierno, aromáticos y pegajosos, y especialidades elaboradas con copos de arroz tierno, como arroz glutinoso con copos de arroz tierno, tortas de copos de arroz tierno, tortitas de copos de arroz tierno, etc., para agradecer al cielo, a la tierra y a sus antepasados ​​por la bendición de una cosecha abundante.

Al visitar la comuna de Hop Thanh en octubre, los lugareños nos invitaron a probar sus copos de arroz verde recién hechos. De hecho, estos copos, hechos de arroz glutinoso de la variedad "flor dorada", no solo tenían un color verde jade, sino también un aroma claramente diferente al de otros tipos que había probado. Los fragantes copos eran masticables y pegajosos, y se volvían más ricos y sabrosos a medida que se masticaban, dejando un regusto dulce persistente en la garganta.

Llevándonos a un recorrido por familias especializadas en hacer arroz inflado en las aldeas de Cang 1 y Cang 2, la Sra. Pham Thi Ben, jefa del Grupo de Producción de Arroz Saborizado Hop Thanh, dijo con entusiasmo que en el pasado, la gente solo hacía arroz inflado para ofrendas durante la nueva cosecha de arroz y para consumo personal, pero ahora el arroz inflado Hop Thanh ha sido reconocido como un producto OCOP de 3 estrellas, convirtiéndose en un producto popular en el mercado.

El Grupo de Producción de Copos de Arroz Hop Thanh está compuesto por 36 hogares participantes, 12 de los cuales producen regularmente copos de arroz para la venta. Los habitantes locales venden copos de arroz Hop Thanh en el mercado local a un precio de entre 100.000 y 150.000 VND/kg, mientras que los que se venden a través del Grupo de Producción, envasados ​​y etiquetados, garantizando el proceso de producción y la calidad, alcanzan constantemente los 150.000 VND/kg. En 2024, los habitantes locales produjeron 12 toneladas de copos de arroz para la venta, generando aproximadamente 1.800 millones de VND en ingresos.

El Sr. Nong Van Van, secretario de la sección del Partido de la aldea de Cang 1, declaró: «Cada kilogramo de copos de arroz glutinoso se vende al mismo precio que diez kilogramos de arroz paddy, por lo que todas las familias han optado por cultivar arroz glutinoso Khau Cai para producir copos de arroz glutinoso para la venta. El año pasado, el arrozal de Hop Thanh solo tenía 30 hectáreas de arroz glutinoso, pero este año ha aumentado a 60 hectáreas. Debido al impacto de las tormentas y las fuertes lluvias, algunas áreas de arroz glutinoso se han aplanado este año, lo que ha afectado en cierta medida la producción de copos de arroz glutinoso. En los últimos días, la gente se ha estado ayudando en los campos para sostener las plantas de arroz glutinoso aplanadas, con la esperanza de una cosecha abundante de copos de arroz glutinoso».

Cuando llegamos a la comuna de Hop Thanh, coincidía con los preparativos para el Festival de la Harina de Arroz de Hop Thanh en 2025. El festival no solo recrea la Ceremonia de Ofrenda de Arroz Nuevo de los grupos étnicos Tay y Giay, sino que también incluye atractivas actividades de promoción turística, como la competición de montañismo "Conquistando la Cascada Nam Ria: El Camino a la Temporada Dorada"; la exhibición de puestos culturales y una feria comercial; la tradicional competencia de machacado de arroz; el concurso culinario "Sabores de las Tierras Altas"; una presentación de trajes étnicos tradicionales con el tema "Hop Thanh Encantador"; además, se ofrecen juegos folclóricos, deportes tradicionales, una noche de fogatas y una danza circular solidaria.

La Sra. Nong Thi Ha, Jefa del Departamento de Cultura y Asuntos Sociales de la Comuna de Hop Thanh, comentó: «Los habitantes de la Comuna de Hop Thanh tienen una larga tradición en el cultivo del arroz, estrechamente vinculada a la elaboración de copos de arroz glutinoso (maíz). Con origen en la costumbre del Khau Mau Tet (Año Nuevo Lunar), desde 2018 la Comuna de Hop Thanh organiza el «Festival de Copos de Arroz Pegajoso de Hop Thanh», con numerosas y atractivas actividades culturales, artísticas y deportivas, que se han mantenido vigentes a lo largo de los años. De esta manera, preservamos y honramos la elaboración de copos de arroz glutinoso, a la vez que atraemos a turistas para que la visiten y la disfruten».

Actualmente, la comuna de Hop Thanh cuenta con tan solo 500 hectáreas de arrozales, de las cuales 100 están plantadas con arroz glutinoso. En el futuro, el comité del Partido y el gobierno de la comuna seguirán incentivando a la población a preservar esta valiosa variedad de arroz glutinoso, aumentar la productividad y la producción, y mejorar la calidad de los productos elaborados con copos de arroz glutinoso, promoviendo la marca y difundiendo aún más el aroma de los copos de arroz glutinoso de Hop Thanh.

Fuente: https://baolaocai.vn/mua-com-moi-o-hop-thanh-post884876.html