La Oficina del Sheriff del Condado de Richland informó que el dueño de la tienda era Rick Chow, de 58 años. El joven, Cyrus Carmack-Belton, entró en la tienda alrededor de las 8 p. m. del 28 de mayo (hora local).
Sospechando que el niño había robado cuatro botellas de agua mineral, el Sr. Chow y su hijo persiguieron a Cyrus hasta un complejo de apartamentos cercano. Cyrus se cayó, pero se levantó y siguió corriendo.
El sheriff Leon Lott dijo que cuando su hijo y el Sr. Chow vieron que Cyrus tenía un arma, el dueño de la tienda le disparó al adolescente en la espalda, matándolo.
El Daily Mail citó información de los investigadores que decían que una bala atravesó la espalda del niño y se dirigió directo al corazón, matando al adolescente negro.
Cyrus Carmack-Belton, 14 años. Foto: Daily Mail
En una conferencia de prensa, el sheriff Leon Lott afirmó que no había pruebas de que Cyrus hubiera cometido ningún robo. El sheriff insistió en que el tiroteo fue injustificado y perturbador.
"No tenemos pruebas de que el adolescente haya robado nada", declaró el sheriff Leon Lott a CNN . Incluso si hubiera robado algo, "eso no es excusa para dispararle a nadie", añadió.
La policía aún no ha explicado por qué Cyrus tenía la pistola ni dónde la consiguió. Sin embargo, afirma que no hay pruebas de que Cyrus apuntara con el arma al dueño de la tienda ni a su hijo.
Tampoco hubo indicios de que Cyrus "se peleara con el dueño de la tienda antes de salir corriendo de la tienda", según la forense del condado de Richland, Naida Rutherford.
Rick Chow, de 58 años, es dueño de una tienda de conveniencia en Columbia City, Carolina del Sur, EE. UU. Foto: AP
La tienda fue vandalizada la noche del 30 de mayo. Foto: New York Times
La tienda fue saqueada la noche del 30 de mayo. Foto: Daily Mail
El incidente provocó indignación en Columbia, donde decenas de personas protestaron exigiendo justicia frente a la tienda del Sr. Chow el 30 de mayo. Esa noche, la tienda fue vandalizada y saqueada, con el exterior pintado con aerosol y ventanas rotas, a pesar del llamado del jefe de policía a protestas pacíficas. Entre las imágenes que mostraban la pared de la tienda había un grafiti que decía "QEPD Rey Cyrus" y la edad del niño (14 años).
El padre de Cyrus, Troy Belton, dijo que su hijo era una persona cariñosa.
CNN informó que al Sr. Chow se le negó la libertad bajo fianza y que su primera audiencia fue programada para el 23 de junio.
Según The New York Times , el incidente plantea interrogantes sobre el uso de armas de fuego y el racismo. Las armas de fuego son la principal causa de muerte infantil en Estados Unidos, superando a los accidentes de tráfico en 2020 y representando casi el 19 % de las muertes infantiles en 2021, según una base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
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