La Oficina del Sheriff del Condado de Richland identificó al dueño de la tienda de conveniencia como Rick Chow, de 58 años. El niño, Cyrus Carmack-Belton, entró a la tienda alrededor de las 8 p.m. del 28 de mayo (hora local).
Sospechando que el niño había robado cuatro botellas de agua mineral, el Sr. Chow y su hijo persiguieron a Cyrus hasta un complejo de apartamentos cercano. Cyrus se cayó, pero se levantó y siguió corriendo.
Cuando su hijo y el Sr. Chow vieron que Cyrus tenía un arma, el dueño de la tienda le disparó al adolescente por la espalda, matándolo, dijo el sheriff Leon Lott.
El Daily Mail citó información de los investigadores que decían que una bala atravesó la espalda del niño y se dirigió directo al corazón, matando al adolescente negro.
Cyrus Carmack-Belton, 14 años. Foto: Daily Mail
En una conferencia de prensa, el jefe de policía, Leon Lott, afirmó que no había pruebas de que Cyrus hubiera cometido ningún robo. El jefe de policía afirmó que el tiroteo fue injustificado y perturbador.
"No tenemos pruebas de que el adolescente haya robado nada", declaró el sheriff Leon Lott a CNN . Incluso si hubiera robado algo, añadió, "eso no es excusa para dispararle a nadie".
La policía aún no ha explicado por qué Cyrus tenía el arma ni de dónde la obtuvo. Sin embargo, afirma que no hay pruebas de que Cyrus apuntara con el arma al dueño de la tienda ni a su hijo.
Tampoco hubo indicios de que Cyrus "se peleara con el dueño de la tienda antes de salir corriendo de la tienda", según la forense del condado de Richland, Naida Rutherford.
Rick Chow, de 58 años, es dueño de una tienda de conveniencia en Columbia, Carolina del Sur, EE. UU. Foto: AP
La tienda fue vandalizada la noche del 30 de mayo. Foto: New York Times
La tienda fue saqueada la noche del 30 de mayo. Foto: Daily Mail
El incidente provocó indignación en Columbia, donde decenas de personas protestaron frente a la tienda Chow's el 30 de mayo. Esa noche, la tienda fue vandalizada y saqueada, con el exterior pintado con aerosol y las ventanas rotas, a pesar del llamado del jefe de policía a protestas pacíficas. Entre las imágenes que mostraban la pared de la tienda había un grafiti que decía "RIP King Cyrus" y la edad del niño (14 años).
El padre de Cyrus, Troy Belton, dijo que su hijo era una persona cariñosa.
CNN informó que al Sr. Chow se le negó la libertad bajo fianza y que su primera audiencia fue programada para el 23 de junio.
Según The New York Times , el incidente plantea interrogantes sobre el uso de armas y el racismo. Las armas de fuego son la principal causa de muerte infantil en Estados Unidos, superando a los accidentes de tráfico en 2020 y representando casi el 19 % de las muertes infantiles en 2021, según una base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
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